FORMULA 1
Mercedes AG
Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος της Formula 1, Κίμι Αντονέλι, θα εκκινήσει από την τελευταία θέση στο Ιταλικό GP (4-6 Σεπτεμβρίου), ανεξάρτητα από την επίδοσή του στις δοκιμές κατάταξης. Η Mercedes F1 επιβεβαίωσε ότι θα αντικαταστήσει τη μονάδα ισχύος του μονοθεσίου του Ιταλού, με αποτέλεσμα να ξεπεραστεί ο επιτρεπόμενος αριθμός εξαρτημάτων που δικαιούται κάθε οδηγός στη διάρκεια της σεζόν.
Οι κανονισμοί επιτρέπουν σε κάθε οδηγό να χρησιμοποιήσει έως και τέσσερις μονάδες ισχύος μέσα στη χρονιά. Ωστόσο, τα προβλήματα αξιοπιστίας που αντιμετώπισε η Mercedes στο πρώτο μισό της σεζόν είχαν καταστήσει σχεδόν αναπόφευκτο ότι οι οδηγοί της θα χρειάζονταν επιπλέον εξαρτήματα και θα αντιμετώπιζαν ποινές στην εκκίνηση.
Ο Αντονέλι έχει ήδη εξαντλήσει το όριο των τεσσάρων κινητήρων εσωτερικής καύσης, ενώ ο Τζορτζ Ράσελ δεν διαθέτει πλέον περιθώριο για επιπλέον κινητήρα V6 ή υπερσυμπιεστή χωρίς να επιβαρυνθεί με ποινή. Η Mercedes είχε ουσιαστικά προετοιμάσει το έδαφος για την ποινή του Αντονέλι στη Μόντσα, καθώς η ιταλική πίστα, με τις μεγάλες ευθείες και τα αργά σικέιν, προσφέρει αρκετές ευκαιρίες προσπέρασης στα σημεία φρεναρίσματος.
Κατά συνέπεια, η Μόντσα θεωρείται μία από τις καταλληλότερες πίστες για την αποδοχή μιας ποινής στην εκκίνηση, αφού επιτρέπει στον οδηγό να ανακτήσει μέρος των χαμένων θέσεων. Με αυτό το σκεπτικό, η Mercedes αποφάσισε οριστικά να αλλάξει τον V6 του Αντονέλι στον συγκεκριμένο αγώνα.
Ο διευθυντής της ομάδας, Τότο Βολφ, επιβεβαίωσε ότι η Mercedes δεν θα περιοριστεί σε μερική αντικατάσταση εξαρτημάτων, παρότι πρόκειται για τον εντός έδρας αγώνα του Αντονέλι: «Με τον Κίμι θα αλλάξουμε τα πάντα. Θεωρητικά, οι υπολογισμοί μας δείχνουν πως αυτή είναι η καλύτερη πίστα για να το κάνουμε. Προφανώς, οι αλγόριθμοί μας δεν λαμβάνουν υπόψη την εθνικότητα. Είμαστε εδώ για να παλέψουμε για το πρωτάθλημα και όχι για να έχουμε τη μεγαλύτερη δυνατή προβολή. Επομένως, αυτή είναι η απόφαση που θα πάρουμε», ανέφερε ο Αυστριακός.
Η περίπτωση του Τζορτζ Ράσελ παραμένει, πάντως, ανοικτή. Ο Βρετανός αναμένεται επίσης να υποχρεωθεί να δεχθεί ποινή στο μέλλον, όμως η Mercedes δεν έχει αποφασίσει ακόμη σε ποιο Grand Prix θα προχωρήσει στην αλλαγή των εξαρτημάτων της μονάδας ισχύος του.
Ο Ράσελ χρησιμοποίησε την τέταρτη μονάδα ισχύος του στο πρόσφατο GP Ουγγαρίας, τον τελευταίο αγώνα πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα. Αυτό του προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία ως προς τα χιλιόμετρα που μπορεί να καλύψει με τα διαθέσιμα εξαρτήματα, όμως η Mercedes μπορεί ανά πάσα στιγμή να προσθέσει και πέμπτη μονάδα ισχύος στη «δεξαμενή» του.
Μία από τις πιθανές επιλογές για τον Ράσελ είναι το GP του Αζερμπαϊτζάν στο Μπακού, που διεξάγεται στο τέλος Σεπτεμβρίου. Η συγκεκριμένη πίστα ευνοεί επίσης τις μονάδες ισχύος και την τελική ταχύτητα, ενώ προσφέρει αρκετές ευκαιρίες για προσπεράσεις.
