Η Formula 1 επιστρέφει την Κυριακή με το Grand Prix στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, αν και η μάχη για τον τίτλο έχει ήδη κριθεί. Στον προηγούμενο αγώνα, στο Μεξικό, ο 20χρονος Ανδρέα Κίμι Αντονέλι εξασφάλισε πρόωρα το πρωτάθλημα και έγινε ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1, με ακόμη 4 αγώνες να απομένουν έως το τέλος της χρονιάς.
Ο Ιταλός έχει μέχρι στιγμής 9 νίκες σε 19 αγώνες και 16 παρουσίες στο βάθρο. Ωστόσο, η σεζόν δεν άρχισε με δική του νίκη: στην Αυστραλία επικράτησε ο ομόσταβλός του στη Mercedes, Τζορτζ Ράσελ, με τον Αντονέλι δεύτερο. Στην Κίνα οι θέσεις αντιστράφηκαν, καθώς ο Αντονέλι πήρε τη νίκη, αφήνοντας τον Ράσελ στη δεύτερη θέση.
Στην Ιαπωνία, τον τρίτο αγώνα, ο Αντονέλι αξιοποίησε την εμφάνιση του αυτοκινήτου ασφαλείας για να περάσει τους Ράσελ και Πιάστρι και να φτάσει στη νίκη. Η ευνοϊκή αυτή εξέλιξη δεν ήταν αμελητέα, ωστόσο η δεύτερη νίκη του στη Formula 1 αποδείχθηκε καταλυτική για την αυτοπεποίθησή του. Ακολούθησαν ακόμα 3 διαδοχικές νίκες σε Μαϊάμι, Καναδά και Μονακό, που τον εδραίωσαν στην κορυφή της βαθμολογίας, με διαφορά από τους διώκτες του.
«Η Κίνα ήταν η αρχή των πάντων, αλλά η Σουζούκα αποτέλεσε το πρώτο σημείο καμπής, καθώς ήταν η στιγμή που άρχισα να προηγούμαι στο πρωτάθλημα», δήλωσε ο 20χρονος. Ο ίδιος υπογράμμισε τη σημασία εκείνου του αποτελέσματος για τη στάση του στη συνέχεια: «Ήταν μια καθοριστική στιγμή για μένα, η οποία με βοήθησε να κάνω μια αλλαγή στη νοοτροπία μου, δίνοντάς μου την πεποίθηση να πω ότι μπορούμε να το κερδίσουμε αυτό».
Καθοριστικό ρόλο είχε και η σταθερότητα, με έμφαση στον περιορισμό των απωλειών όταν οι συνθήκες δυσκόλευαν. Όπως τόνισε ο Αντονέλι: «Ακόμη και όταν τα πράγματα έδειχναν δύσκολα, καταφέρναμε να φέρουμε ένα αξιοπρεπές αποτέλεσμα, περιορίζοντας τις απώλειες. Αυτό ήταν το κλειδί: ήμασταν πάντα εκεί. Επίσης, νομίζω ότι βοήθησε το γεγονός ότι απολάμβανα κάθε αγωνιστικό τριήμερο, προσεγγίζοντάς το με πάθος και αγάπη για το άθλημα και για αυτό που κάνω, προσπαθώντας παράλληλα να εκτιμήσω κάθε στιγμή».
Συγχαρητήρια στον πρωταθλητή, με την ευχή που συνηθίζουμε να απευθύνουμε στους νέους: και εις ανώτερα.
