Μηχανοκίνητος αθλητισμός
Mercedes Media
Η ποινή διέλευσης από τα πιτς που δέχθηκε ο Κρις Λάλαμ περιόρισε τις προοπτικές της Verstappen Racing στον τελικό της σεζόν του GT World Challenge Europe, στην Πορτογαλία. Ο Μαξ Φερστάπεν κατάφερε να ανακάμψει από την 24η στην 9η θέση, χωρίς όμως η εντυπωσιακή του προσπάθεια να αναιρέσει το κόστος της ποινής. Άδοξο και ατυχές ήταν το διήμερο και για την ομάδα του Βαλεντίνο Ρόσι.
Ο τετράκις πρωταθλητής της Formula 1 αξιοποίησε το διάλειμμα του πρωταθλήματος αυτό το τριήμερο για να διασκεδάσει με ακόμη μία συμμετοχή σε αγώνα GT. Στον 10ο και τελευταίο αγώνα του GT World Challenge Europe, στο Πορτιμάο της Πορτογαλίας, μοιράστηκε τη Mercedes-AMG GT3 Νο. 3 της Verstappen Racing με τους Κρις Λάλαμ και Μπεν Μπάρνικοουτ.
Η ομάδα έχασε πολλές θέσεις εξαιτίας της ποινής που επιβλήθηκε στον Λάλαμ, όταν έστειλε σε τετ-α-κέ τη Mercedes-AMG GT3 Νο. 48 της Winward Racing, λίγο μετά την επανεκκίνηση πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας. Το αυτοκίνητο της Winward Racing κατέκτησε τελικά το πρωτάθλημα με τους Μάρκο Ένγκελ, Λούκας Άουερ και Λούκα Στολτς. Μετά την ποινή, ο Φερστάπεν επιχείρησε να ανακτήσει το χαμένο έδαφος, ανεβαίνοντας από την 24η στην 9η θέση στα τελευταία 45 λεπτά.
Τα προβλήματα στις ρυθμίσεις κατά τις κατατακτήριες είχαν ήδη στερήσει από τον Ολλανδό τη δυνατότητα να διεκδικήσει την πολ ποζίσιον. Στον αγώνα, πάντως, το αυτοκίνητο ήταν αισθητά πιο ανταγωνιστικό, με ρυθμό αντίστοιχο εκείνου των πρωτοπόρων.
Το ξεκίνημα ήταν θετικό, καθώς ο Μπάρνικοουτ κέρδισε θέσεις από την εκκίνηση και έφτασε στην 8η, προτού μπει στα πιτς για να παραδώσει το αυτοκίνητο στον Λάλαμ. Η Verstappen Racing παρέτεινε το πρώτο stint, επιλέγοντας το overcut απέναντι στους προπορευόμενους, και η στρατηγική της απέδωσε.
Ο Λάλαμ επέστρεψε στην πίστα στην έβδομη θέση και προσπέρασε αμέσως μια Ford Mustang GT3 Evo, ανεβαίνοντας στην 6η. Στη συνέχεια, με διαδοχικούς γρήγορους γύρους, περιόρισε την απόσταση από την πρώτη πεντάδα. Η έξοδος του αυτοκινήτου ασφαλείας, όταν δύο Porsche κατέληξαν στην αμμοπαγίδα, εξάλειψε τη διαφορά που απέμενε.
Στην επανεκκίνηση, ωστόσο, η προσπάθεια του Λάλαμ να κερδίσει επιπλέον θέσεις είχε βαρύ κόστος. Η κίνησή του απέναντι στον Λούκα Στολτς στη στροφή 8 οδήγησε σε επαφή, στέλνοντας σε τετ-α-κέ το αυτοκίνητο που βρισκόταν στην κορυφή της βαθμολογίας. Ο Λάλαμ εξέτισε την ποινή διέλευσης από τα πιτς και κατόπιν παρέδωσε το τιμόνι στον Φερστάπεν.
Με 45 λεπτά να απομένουν, ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 επέστρεψε στην πίστα στην 24η θέση και άρχισε την προσπάθεια ανάκαμψης. Μια δεύτερη παρέμβαση του αυτοκινήτου ασφαλείας περιόρισε ξανά τις αποστάσεις μεταξύ των αυτοκινήτων. Είχε προηγηθεί η ακινητοποίηση της Lamborghini Temerario GT3 Νο. 96 και η έξοδος από την πίστα της BMW M4 GT3 Evo Νο. 46 της Team WRT, την οποία μοιράζεται ο Βαλεντίνο Ρόσι με τους Νιλ Φερχάγκεν και Μαξ Έσσε.
Άδοξο τέλος είχε η συμμετοχή του Βαλεντίνο Ρόσι με τη BMW M4 GT3 στον τελικό του GT World Challenge Europe 2026 στο Πορτιμάο. Φωτογραφία: Gruppe C Photography / BMW Group Press.
Το περιστατικό επισφράγισε ένα δύσκολο και απογοητευτικό Σαββατοκύριακο για την ομάδα του θρύλου του MotoGP. Το αυτοκίνητο εκκίνησε από το πίσω μέρος του grid, καθώς ο βασικός γύρος του στις κατατακτήριες ακυρώθηκε για υπέρβαση των ορίων της πίστας. Τα προβλήματα συνεχίστηκαν με αναγκαστική είσοδο στα πιτς στο τέλος του πρώτου γύρου, ενώ αργότερα το αυτοκίνητο κατέληξε στην αμμοπαγίδα.
Ο Φερστάπεν, από την πλευρά του, επανεκκίνησε από τη 19η θέση και άρχισε αμέσως να κερδίζει έδαφος. Ο 29χρονος συνάντησε περιορισμένη αντίσταση από αρκετά αυτοκίνητα εκτός της κατηγορίας Pro, αφού οι οδηγοί τους επικεντρώνονταν στις μάχες της δικής τους κατηγορίας. Με 17 λεπτά να απομένουν, ο Verstappen βρισκόταν πλέον στη 15η θέση, πίσω από ένα τρένο αυτοκινήτων της Pro. Ακολούθησαν έξι προσπεράσματα σε αυτοκίνητα της Pro μέσα σε δέκα λεπτά, που τον έφεραν στην ένατη θέση. Αξιοποιώντας στη συνέχεια τη μεταξύ τους μάχη, πέρασε τρία ακόμη αυτοκίνητα με μία κίνηση.
«MAX EMILIAN VERSTAPPENNNN» — Verstappen News (@verstappenews), 17 Οκτωβρίου 2026.
Όταν ξεπέρασε αυτό το γκρουπ, η απόσταση από τους πρωτοπόρους ήταν ήδη πολύ μεγάλη για να διεκδικήσει περαιτέρω άνοδο. Παρά την ανάκαμψη, εκεί βρισκόταν και το όριο της προσπάθειάς του: ο Μαξ Φερστάπεν ολοκλήρωσε το stint του με κέρδος 15 θέσεων σε 45 λεπτά αγώνα.
Στην κορυφή, η GetSpeed έφτασε στην πρώτη της νίκη στη γενική κατάταξη του GT World Challenge Europe, έπειτα από αρκετές χαμένες ευκαιρίες. Τη νίκη εξασφάλισαν οι Μαξιμίλιαν Γκετς, Ραλφ Άρον και Φαμπιάν Σίλερ, οι οποίοι μοιράστηκαν τη Mercedes-AMG GT3 Νο. 17 της ομάδας του Adam Osieka. Η κόκκινη και λευκή AMG διατήρησε τον ρυθμό της σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και τερμάτισε μπροστά από την Porsche 911 GT3 R (992) Νο. 80 της Lionspeed GP, με τους Ρικάρντο Φέλερ, Τόμας Πραίνινγκ και Μπαστιάν Μπους, καθώς και από την Porsche Νο. 2 της Boutsen VDS, με τους Μόρις Σούρινγκ, Ντοριάν Μποκολάτσι και Αλέσιο Πικαριέλο.
Έπειτα από αυτή τη νέα παρουσία του στους αγώνες GT, ο Μαξ Φερστάπεν έχει εκφράσει την πρόθεση να αγωνιστεί στις 24 Ώρες του Σπα, στο Βέλγιο, στις 24-27 Ιουνίου 2027, και πάλι στο πλαίσιο του GT World Challenge Europe.
