FORMULA 1
AP PHOTO
Πριν συμφωνήσει με τη Mercedes F1 για τη σεζόν του 2013, ο Λιούις Χάμιλτον είχε προχωρημένες συζητήσεις με τη Red Bull Racing και τον διευθυντή της, Κρίστιαν Χόρνερ, όπως αποκαλύπτει ο τελευταίος στο νέο του βιβλίο. Οι επαφές, ωστόσο, έμειναν χωρίς αποτέλεσμα — μια εξέλιξη που, όπως έδειξε η συνέχεια, αποδείχθηκε ευτυχής για τον Βρετανό οδηγό.
Στο υπό κυκλοφορία βιβλίο του, με τίτλο “Drive”, ο Χόρνερ αναφέρει ότι ο ίδιος ο Χάμιλτον επιθυμούσε να μετακινηθεί στην τότε κυρίαρχη Red Bull, πριν επιλέξει τελικά την πρόταση της Mercedes.
“Όταν κανονίστηκε μια μυστική συνάντηση με τον Λιούις, στο σπίτι του Άντριαν κοντά στο Άσκοτ, επιβεβαιώθηκε αυτό που μου έλεγε το ένστικτό μου. Ήθελε να φύγει από τη McLaren και η ομάδα που προτιμούσε ήταν η δική μας”, είπε ο Κρίστιαν Χόρνερ.
“‘Τι θα χρειαζόταν για να έρθω σε εσάς;’ είπε καθώς καθίσαμε. Ο Άντριαν, που δεν φημίζεται για την ικανότητά του να κρύβει τα συναισθήματά του, έδειχνε ενθουσιασμένος”, πρόσθεσε ο Βρετανός, ο οποίος έχασε τη θέση του στη διεύθυνση της Red Bull Racing τον Ιούλιο του 2025.
Κατά τον Χόρνερ, το 2012 ο Λιούις “έδειχνε να χάνει την πίστη του στη McLaren”. Η σχέση με τον ομόσταβλό του, Τζένσον Μπάτον, βρισκόταν υπό πίεση, ενώ τα διαδοχικά μηχανικά προβλήματα επιδείνωναν μια ήδη δύσκολη σεζόν. Η αφορμή για τη συνάντηση δόθηκε όταν ο Χόρνερ, κοιτάζοντας το τηλέφωνό του, εντόπισε μια αναπάντητη κλήση από τον πατέρα του πρωταθλητή, Άντονι Χάμιλτον.
Η πιθανότητα να συνυπάρξει ο τότε 26χρονος Λιούις με τον εν ενεργεία παγκόσμιο πρωταθλητή της Formula 1, Σεμπάστιαν Φέτελ, ήταν “άκρως δελεαστική”, σύμφωνα με τον Χόρνερ. Η προοπτική αυτή, όμως, συνάντησε την αντίδραση του Χέλμουτ Μάρκο, σε μια στάση που ο Αυστριακός θα επαναλάμβανε αρκετές φορές κατά τη θητεία του ως συμβούλου της Red Bull.
“Ο Χέλμουτ σίγουρα δεν έδειξε ενθουσιασμό όταν έμαθε τα νέα”, συμπληρώνει ο Χόρνερ. “Η άφιξη του Λιούις πιθανότατα θα επηρέαζε τον Σεμπάστιαν, τον προστατευόμενό του, και ήταν σαφές ότι αντιμετώπιζε την προοπτική με επιφυλακτικότητα”.
Δεν ήταν, πάντως, μόνο οι επιφυλάξεις του Μάρκο. Όπως πρόσθεσε ο Βρετανός, μια ενδεχόμενη συμφωνία “θα απαιτούσε αστρονομικά ποσά”, γι’ αυτό και ο ίδιος δεν επέμεινε ιδιαίτερα στην υλοποίησή της. “Όμως, η συμφωνία με τον Λιούις θα ενδιέφερε κάποιον. Και είχα μια καλή ιδέα για το ποιος θα μπορούσε να είναι αυτός”.
Το πρόσωπο αυτό ήταν ο Τότο Βολφ της Mercedes, στην οποία ο Χάμιλτον συνεργάστηκε τελικά με τον αγωνιστικό διευθυντή Ρος Μπρον και τον σύμβουλο Νίκι Λάουντα. Ο Βρετανός έφυγε από τη McLaren στο τέλος του 2012 και με την ομάδα του Μπράκλεϊ κατέκτησε έξι από τους επτά παγκόσμιους τίτλους του, πριν μετακινηθεί στη Ferrari το 2025.
