Πριν από 50 χρόνια, ο Rod Hall κατέκτησε τη νίκη στον εξαιρετικά δύσκολο off-road αγώνα αντοχής Baja 1000 πίσω από το τιμόνι ενός Ford Bronco 1ης γενιάς και σήμερα, ενώ ο κόσμος περιμένει με ανυπομονησία την παρουσίαση του ολοκαίνουριου Bronco την ερχόμενη άνοιξη, η Ford γιορτάζει αυτή την επέτειο με τη δημιουργία ενός πρωτότυπου, αγωνιστικού Bronco. Το ολοκαίνουριο Bronco R εξελίχθηκε από την Ford Performance σε συνεργασία με την Geiser Bros Design & Development και τον Cameron Steele με έναν στόχο: να αναπαράγει την επιτυχία του Rod Hall, 50 χρόνια μετά στον ίδιο αγώνα.
Για τα χρώματα του Bronco R οι σχεδιαστές άντλησαν έμπνευση από το αγωνιστικό του Hall ενώ το “2069” που βλέπεις στα πλαϊνά δείχνει την κλάση στην οποία θα λάβει μέρος (20) και φυσικά, την χρονιά που ο Hall πήρε τη νίκη (’69). Δεν θα πρέπει να δώσουμε ιδιαίτερη σημασία στην εμφάνιση όμως, αφού η πλειοψηφία αυτών που βλέπουμε στις εικόνες δεν πρόκειται να περάσει στην παραγωγή – δεν θα πρέπει να ξεχνάμε ότι το Bronco R δημιουργήθηκε αποκλειστικά για τον Baja 1000 και ως φόρος τιμής στο πρώτο Bronco.
Αυτό που έχει περισσότερη σημασία όμως, είναι πως μηχανικά, το Bronco R έχει στενούς δεσμούς με το μοντέλο που θα δούμε να παρουσιάζεται σε μερικούς μήνες. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά η Ford, χρησιμοποιήθηκε η ίδια αρχιτεκτονική ώστε να δοκιμαστούν οι δυνατότητες και η αντοχές της ενώ κάτω από το “clamshell” καπό, βρίσκεται ένας twin-turbo EcoBoost βενζινοκινητήρας αγνώστων λοιπών χαρακτηριστικών. Εκεί που “ξεφεύγει” το Bronco R είναι στην ανάρτηση, όπου ναι μεν η διάταξη με το ανεξάρτητο εμπρός μέρος και την διάταξη πολλαπλών συνδέσμων βασίζεται στο μοντέλο παραγωγής, αλλά η διαδρομή των 35 εκατοστών εμπρός και 45 πίσω, συν τα αμορτισέρ της Fox Racing δεν θα είναι κάτι που θα μπορέσουν να απολαύσουν οι μελλοντικοί αγοραστές του Bronco. Ούτε οι ζάντες ελαφρού κράματος 17 ιντσών που ντύνονται με ελαστικά 37 ιντσών της BFGoodrich.