Με τη συμπλήρωση 125 ετών παρουσίας στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, η Ford επαναφέρει στο προσκήνιο μία από τις σημαντικότερες στιγμές της αγωνιστικής της ιστορίας: τη δημιουργία του κινητήρα DFV V8. Ο εμβληματικός κινητήρας, που έκανε το ντεμπούτο του το 1967, δεν περιορίστηκε στο να προσδώσει στη Ford ξεχωριστή θέση στην παγκόσμια ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού, αλλά επηρέασε και τις ισορροπίες στη Formula 1, όπου η αμερικανική εταιρεία πρωταγωνίστησε για περισσότερο από μιάμιση δεκαετία.
1967 F1 Holland Ford DFV V8: Η αρχή
Η ιστορία του θρυλικού κινητήρα ξεκίνησε το 1965, όταν ο τότε επικεφαλής του τμήματος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Ford, Walter Hayes, ανέθεσε στους Keith Duckworth και Mike Costin την εξέλιξη ενός προγράμματος με επίκεντρο τη Formula 1.
Το εγχείρημα προχώρησε γρήγορα, αν και από την αρχή χωρίστηκε σε δύο διαφορετικές κατευθύνσεις: έναν τετρακύλινδρο κινητήρα 1,6 λίτρων για τη Formula 2 και έναν V8, χωρητικότητας 3,0 λίτρων, για τη Formula 1.
Η δεύτερη μονάδα δεν προέκυψε από λευκό χαρτί. Η Cosworth βασίστηκε στον τετρακύλινδρο FVA —τα αρχικά του οποίου προέρχονται από την ονομασία Four Valve Series A— μεταφέροντας τις βασικές αρχές της σχεδίασής του στον V8 και οδηγούμενη στη δημιουργία του DFV (Double Four Valve). Ο συγκεκριμένος κινητήρας αποτέλεσε πραγματική τομή για τη Formula 1, σηματοδοτώντας το πέρασμα σε μια νέα τεχνολογική εποχή, σε σαφή αντίθεση με τους παλαιότερους κινητήρες που διέθεταν δύο βαλβίδες ανά κύλινδρο.
Η πρώτη νίκη της F1 για τον Jim Clark με τη Ford-Lotus και τον κινητήρα DFV V8 ήρθε στις 4 Ιουνίου 1967, στο Zandvoort της Ολλανδίας. Εκεί ο DFV V8 έκανε την πρώτη του εμφάνιση, έχοντας προηγουμένως δοκιμαστεί ελάχιστα. Παρ’ όλα αυτά, ο Jim Clark ανέλαβε να αναδείξει στην πράξη τις δυνατότητές του, πιέζοντας τη Ford-Lotus στα όριά της.
Jimmy Clark, 1967: η πρώτη νίκη στη Formula 1 για τη Holland Ford με τον κινητήρα DFV V8. Στα μέσα του αγώνα είχε ήδη εξασφαλίσει προβάδισμα 11 δευτερολέπτων από τη Brabham, ενώ ολοκλήρωσε την προσπάθειά του σημειώνοντας και τον ταχύτερο γύρο, με χρόνο 1:28.1. Η επικράτηση ήρθε χωρίς να αμφισβητηθεί ουσιαστικά, με μέση ωριαία ταχύτητα 171,375 χλμ./ώρα.
Η συγκεκριμένη νίκη ήταν η πρώτη που πετύχαινε μονοθέσιο της Formula 1 με κινητήρα νέας τεχνολογίας έπειτα από 13 χρόνια. Παράλληλα, σηματοδότησε την έναρξη μιας κυριαρχίας της Ford, η οποία θα διαρκούσε 15 χρόνια και θα καθιστούσε τον DFV V8 μία από τις πλέον προηγμένες μονάδες ισχύος στην ιστορία του αθλήματος.
Οι αριθμοί
Οι αριθμοί αποτυπώνουν με μεγαλύτερη σαφήνεια το μέγεθος της επιτυχίας. Από το 1967 έως το 1983, ο DFV V8 πανηγύρισε 155 νίκες, ενώ συνδέθηκε με 12 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Οδηγών και 10 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κατασκευαστών.
Η αγωνιστική πορεία του, ωστόσο, δεν περιορίστηκε στη Formula 1. Ο DFV V8 κατέκτησε και το περίφημο «Τριπλό Στέμμα», με νίκες στο GP του Μονακό, στο Indy 500 και στο Le Mans.
Από τον DFV V8 της Ford στους σημερινούς κινητήρες Red Bull Ford
Το ίδιο πνεύμα τεχνολογικής πρωτοπορίας που χαρακτήριζε τον DFV V8 αποτελεί σήμερα τη βάση για την επιστροφή της Ford Racing στη Formula 1. Φέτος, η Ford Racing, ως Επίσημος Συνεργάτης Κινητήρων της Red Bull Ford Powertrains, συνεργάζεται στενά με την ομάδα για την εξέλιξη των κινητήριων μονάδων των Oracle Red Bull Racing και Visa Cash App Racing Bulls.
Παρότι η τεχνολογική προσέγγιση έχει μεταβληθεί αισθητά στις έξι δεκαετίες από την πρεμιέρα του κινητήρα DFV V8 έως την επιστροφή της Ford στη Formula 1, ο βασικός στόχος της αμερικανικής εταιρείας για τεχνολογική καινοτομία παραμένει ουσιαστικά αμετάβλητος.
Από την πρωτοποριακή αρχιτεκτονική κεφαλής με τέσσερις βαλβίδες ανά κύλινδρο, η οποία παρουσιάστηκε το 1967, έως τις μονάδες ισχύος του 2026 που συνδυάζουν κινητήρα εσωτερικής καύσης και ηλεκτροκινητήρα, η 125ετής παρουσία της Ford στους αγώνες εξακολουθεί να εξελίσσεται, χωρίς ωστόσο να έχει αφήσει πίσω της τις προκλήσεις κάθε εποχής.
