Σε πρωτοφανές ξέσπασμα προχώρησε ο εκτελεστικός σύμβουλος της Alpine, Φλάβιο Μπριατόρε, στην επίσημη συνέντευξη Τύπου της FIA, μετά την απόφαση του Εφετείου που στέρησε από τον Πιερ Γκασλί το βάθρο στο Μονακό. Οι βαριές καταγγελίες του περί «μεροληπτικού δικαστή» προκάλεσαν την οργισμένη απάντηση της McLaren.
Πριν ακόμη ολοκληρωθεί η πρώτη ημέρα δράσης του ιταλικού Grand Prix, το κλίμα στα paddock της Μόντσα είχε ήδη οξυνθεί, με τη συνέντευξη Τύπου των επικεφαλής των ομάδων να εξελίσσεται σε ανοιχτή σύγκρουση. Οι εκπρόσωποι της FIA είχαν τοποθετήσει στο ίδιο πάνελ, σε διπλανές θέσεις, τον Μπριατόρε και τον επικεφαλής της McLaren, Αντρέα Στέλα, σε μια συνύπαρξη που αποδείχθηκε εκρηκτική.
Είχαν προηγηθεί, λίγες ώρες νωρίτερα, οι ανακοινώσεις του Διεθνούς Εφετείου της FIA για την κοινή έφεση της McLaren και της Red Bull σχετικά με τα αποτελέσματα του Grand Prix του Μονακό. Το δικαστήριο δικαίωσε τις δύο ομάδες, επαναφέροντας στον Πιερ Γκασλί τις δύο ποινές των πέντε δευτερολέπτων. Έτσι, ο Γάλλος και η Alpine έχασαν οριστικά τον τερματισμό στο βάθρο. Η Alpine είχε αρχικά εξασφαλίσει το δικαίωμα επανεξέτασης (Right of Review), επικαλούμενη απόκλιση 77 εκατοστών στη μέτρηση του pit lane. Η τελική δικαστική ανατροπή, ωστόσο, προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Μπριατόρε.
Οι βαριές καταγγελίες για «μεροληπτικό δικαστή»
Όταν πήρε τον λόγο, ο Φλάβιο Μπριατόρε επιτέθηκε ευθέως στην αξιοπιστία της διαδικασίας, διατυπώνοντας υπόνοιες για σύγκρουση συμφερόντων μεταξύ ενός από τους δικαστές και της McLaren. Ο Ιταλός ισχυρίστηκε ότι ο ιταλοαμερικανός δικαστής Φιλίπο Μαρκίνο επέδειξε εξαιρετικά επιθετική συμπεριφορά στην ακροαματική διαδικασία, ενεργώντας «σαν δημόσιος κατήγορος», και έθεσε ανοιχτά υπό αμφισβήτηση την ανεξαρτησία του.
«Είναι πολύ άδικο. Αποδεχόμαστε την απόφαση, αλλά αυτό που ήταν εξαιρετικά περίεργο ήταν ο τέταρτος δικαστής του πάνελ. Ενήργησε σαν εισαγγελέας και ήταν πολύ δυσάρεστος. Και ο λόγος είναι ότι συνδέεται στενά με τη McLaren», δήλωσε σε έντονο ύφος ο Μπριατόρε. Όπως υποστήριξε, η ομάδα του εντόπισε εκ των υστέρων φωτογραφίες του δικαστή από ομιλία για λογαριασμό της McLaren το 2018 στο Μπέβερλι Χιλς. Ισχυρίστηκε επίσης ότι ίδρυμα του οποίου ηγείται ο Μαρκίνο είχε δεχθεί δωρεές αυτοκινήτων από τη βρετανική εταιρεία, προσθέτοντας ότι η Alpine εξετάζει πλέον τις νομικές επιλογές της.
Η οργισμένη απάντηση της McLaren
Δίπλα του, ο Αντρέα Στέλα παρακολουθούσε εμφανώς εξοργισμένος την επίθεση του συμπατριώτη του. Όταν του ζητήθηκε να τοποθετηθεί επί των καταγγελιών, ο επικεφαλής της McLaren απάντησε με αυστηρότητα, υπερασπιζόμενος τόσο τη φήμη της ομάδας του όσο και το κύρος της FIA.
«Βρίσκω ότι αυτή η συνέντευξη Τύπου παίρνει μια κατεύθυνση άκρως προσβλητική για τη McLaren και τη φήμη μιας ομάδας που αξίζει απόλυτο σεβασμό», ανέφερε ο Στέλα. «Όποιος διατυπώνει τέτοιες κατηγορίες, οι οποίες είναι εξαιρετικά σοβαρές, θα πρέπει να αναλάβει και την ευθύνη των όσων λέει δημόσια. Η διαδικασία στο Διεθνές Εφετείο διεξήχθη με τα υψηλότερα πρότυπα και δεν πρέπει να αμφισβητείται με αυτόν τον τρόπο».
Ο Στέλα επέμεινε ότι η McLaren δεν προσέφυγε με στόχο να αποκομίσει δύο βαθμούς στο πρωτάθλημα, αλλά για να διασφαλιστούν η ισονομία, η σταθερή εφαρμογή των κανονισμών και η στήριξη των αγωνοδικών. Με την ένταση ανάμεσα στις δύο πλευρές να παραμένει ιδιαίτερα υψηλή, το αγωνιστικό τριήμερο στη Μόντσα εξελίσσεται και σε πεδίο σφοδρής πολιτικής και νομικής αντιπαράθεσης.
