Ο Lewis Hamilton εξέφρασε ανοιχτά την απογοήτευσή του για τη διαχείριση της Ferrari στην πίστα σε ό,τι αφορά τον ίδιο και τον Charles Leclerc. Ο Βρετανός 7 φορές Πρωταθλητής εκτιμά ότι η ιταλική ομάδα θέτει σε κίνδυνο τις ήδη συρρικνούμενες πιθανότητές του να επιστρέψει στη διεκδίκηση του φετινού τίτλου οδηγών της Formula 1.
Ο Hamilton απέχει 59 βαθμούς από τον πρωτοπόρο του Πρωταθλήματος Andrea Kimi Antonelli, ο οποίος θα εκκινήσει από την 20ή θέση στη Monza, εξαιτίας ποινής για τη χρήση επιπλέον εξαρτημάτων μονάδων ισχύος στη φετινή σεζόν. Την ίδια στιγμή, ο Βρετανός διατηρεί προβάδισμα 28 βαθμών από τον ομόσταβλό του.
Οι επιφυλάξεις του για τις επιλογές της Ferrari είχαν ήδη εκδηλωθεί στο προηγούμενο Grand Prix, στο Zandvoort. Εκεί, ο Hamilton είχε την αίσθηση ότι η αγωνιστική διαχείριση της ομάδας δεν του παρείχε επαρκή στήριξη, παρότι ήταν ο οδηγός της με την υψηλότερη θέση στη βαθμολογία. Είχε μάλιστα αντιπαραβάλει τη στάση της Ferrari με τον τρόπο με τον οποίο η Mercedes διαχειρίστηκε τους Kimi Antonelli και George Russell.
Στη Monza, όμως, ακολούθησε ακόμη ένα περιστατικό που, κατά τα λεγόμενα του Hamilton, ανέδειξε ξανά τις ευκαιρίες που η Ferrari αφήνει να χάνονται.
Με αρκετές παύσεις μίλησε ο Hamilton για τις κατατακτήριες δοκιμές, στις οποίες περιορίστηκε στην 5η θέση. Θα εκκινήσει, ωστόσο, 4ος, πίσω από τον Leclerc, εξαιτίας της ποινής που επιβλήθηκε στον Oscar Piastri. Ο Βρετανός επανήλθε αρκετές φορές στην ανάγκη ομαδικής δουλειάς, επισημαίνοντας παράλληλα το μεγάλο βαθμολογικό χάσμα από τον Antonelli.
«Βρισκόμαστε σε ένα σημείο της χρονιάς όπου οι 59 βαθμοί είναι μια τεράστια διαφορά να καλυφθεί, ειδικά όταν η Mercedes συνεχίζει να είναι η ταχύτερη ομάδα. Οπότε ναι, πρέπει να δουλέψουμε ως ομάδα», σχολίασε. Στη συνέχεια, δύο ημιτελείς φράσεις του άφησαν ουσιαστικά να διαφανεί η δυσαρέσκειά του: «Έχουμε… αν και όταν αυτό αλλάξει ποτέ… θα το μάθουμε, αλλά το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να προσπαθώ να έρχομαι και να κάνω την καλύτερη δουλειά που μπορώ».
Πάντως, ανεξάρτητα από τη βαθμολογική εικόνα, αυτό το Σαββατοκύριακο ο Hamilton είχε προτεραιότητα στην επιλογή της σειράς εξόδου στην πίστα για τις κατατακτήριες, έναντι του Leclerc. Επέλεξε, όπως ήταν αναμενόμενο, να βγει πίσω από τον ομόσταβλό του, αφού στη Monza το slipstream έχει μεγαλύτερη αξία από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη πίστα του Πρωταθλήματος.
Ο Leclerc είχε τοποθετηθεί για το ζήτημα ήδη από την Πέμπτη, καθιστώντας σαφές ότι δεν περίμενε από τη Ferrari να «υπονομεύσει» τις δικές του κατατακτήριες δοκιμές προς όφελος του Hamilton. Είχε, πάντως, δηλώσει πρόθυμος να προσφέρει slipstream στον Hamilton, υπό την προϋπόθεση ότι και ο ίδιος θα μπορούσε να αξιοποιήσει το slipstream ενός άλλου μονοθεσίου. Αυτό φαίνεται πως ήταν και το σημείο πίσω από τις αναφορές του Hamilton στη βαθμολογία και στην ανάγκη να έχει προτεραιότητα ο οδηγός που βρίσκεται υψηλότερα στο Πρωτάθλημα.
Η ικανοποίηση που εξέφρασε ο Hamilton για το μονοθέσιό του δεν αναιρεί το γεγονός ότι βρέθηκε οριακά μπροστά στον αποκλεισμό από το Q3. Η πρόκρισή του στο τελευταίο σκέλος κρίθηκε τελικά σε μόλις 0,001 δλ. Ο Βρετανός άφησε αιχμές για τον τρόπο με τον οποίο οι προτιμήσεις του Leclerc σχετικά με τη στιγμή της εξόδου του στην πίστα επηρέασαν τη διαδικασία του Q2.
«Υποτίθεται ότι θα κάναμε ένα γρήγορο γύρο, δύο αργούς να κατέβουν οι θερμοκρασίες και μετά θα πιέζαμε ξανά. Αλλά επειδή όλοι περίμεναν και ο Charles δεν ήθελε να βγει πρώτος, έπρεπε να περιμένουμε. Και μετά κάναμε μόνο ένα γρήγορο γύρο. Και, ναι, αυτό έκανε τα πράγματα αρκετά δύσκολα για εμάς», εξήγησε ο Hamilton.
Η διαχείριση της Ferrari στο Q3 άφησε πολλά περιθώρια κριτικής. Ο σχεδιασμός προέβλεπε ότι ο Hamilton θα ακολουθούσε ακριβώς πίσω από τον Leclerc και στις δύο προσπάθειες, όμως στην πρώτη έξοδο η ομάδα καθυστέρησε να τον στείλει στην πίστα. Έτσι, ο Hamilton βρέθηκε μόνος, χωρίς να μπορεί να επωφεληθεί από το slipstream: «Ουσιαστικά δεν είχα κανένα μονοθέσιο μπροστά μου και όλοι έφυγαν ενώ ο κινητήρας μου ήταν σε λειτουργία».
«Και αυτό απλώς με έβγαλε εκτός ρυθμού, γιατί όταν ακολουθείς ένα άλλο μονοθέσιο, όταν βρίσκεσαι μέσα στο slipstream, φτάνεις πολύ πιο γρήγορα και έτσι οι ζώνες πέδησης είναι διαφορετικές. Και όταν είσαι μόνος σου, χάνεις το όφελος. Χάνεται πολύς χρόνος από τα slipstream».
Ερωτηθείς για τις συζητήσεις που έγιναν μετά το Zandvoort γύρω από την ομαδική δουλειά και τη στρατηγική, με δεδομένη τη δυσαρέσκειά του από τον προηγούμενο αγώνα, ο Hamilton έκανε και πάλι μια μεγάλη παύση, αποφεύγοντας ουσιαστικά μια ξεκάθαρη απάντηση. Αντί γι’ αυτό, στάθηκε στην απόδοση του Pierre Gasly και στη συνεργασία εντός της Alpine: «Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι ο Pierre (Gasly) έκανε εξαιρετική δουλειά… ξεκάθαρα, κοιτάζοντας από απόσταση, φαινόταν ότι (η Alpine) δούλεψε πολύ καλά ως ομάδα».
Στην ερώτηση αν η Ferrari οφείλει πλέον να τον στηρίξει ξεκάθαρα στη διεκδίκηση του τίτλου, όσο παραμένει έστω και μια μικρή πιθανότητα, ο Hamilton παραδέχθηκε ότι τα περιθώρια ελπίδας στενεύουν. «Υπάρχει φως στην άκρη του τούνελ, αλλά γίνεται ολοένα και πιο αχνό όσο προχωράμε, παρότι η ομάδα κάνει εκπληκτική δουλειά φέρνοντας αναβαθμίσεις. Αλλά πρέπει να εμφανιζόμαστε και στην πίστα σωστά και να ενεργούμε αναλόγως, ώστε να διασφαλίζουμε ότι παίρνουμε το αποτέλεσμα που χρειαζόμαστε».
Για τη Ferrari, ωστόσο, το δίλημμα παραμένει ιδιαίτερα περίπλοκο. Ο Leclerc έχει συμβόλαιο μεγαλύτερης διάρκειας από εκείνο του Hamilton και η ομάδα δείχνει να διστάζει να ζητήσει από τον Μονεγάσκο να στηρίξει τον ομόσταβλό του, αποδεχόμενος ότι πρέπει ήδη να εγκαταλείψει τις προσωπικές του βλέψεις για τον τίτλο, ενώ μαθηματικά διατηρεί ακόμη πιθανότητες. Παράλληλα, οι επιδόσεις των δύο οδηγών στις κατατακτήριες παραμένουν ουσιαστικά ισορροπημένες στη διάρκεια της χρονιάς, δυσκολεύοντας ακόμη περισσότερο τη Scuderia να επιλέξει μια σαφή κατεύθυνση υπέρ του Hamilton.
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
