Μόλις μία ημέρα μετά την απογοήτευση στο Madring, ο Λάντο Νόρις οδήγησε το Hypercar με το οποίο η McLaren θα συμμετάσχει στο WEC το 2027.
Στο Grand Prix Ισπανίας, ο Λάντο Νόρις είχε δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για τη νίκη. Εξασφάλισε την pole position, διατήρησε την πρωτοπορία μετά τον πρώτο γύρο και στη συνέχεια αύξησε την απόστασή του από τους αντιπάλους του. Ωστόσο, η εμφάνιση του Εικονικού Αυτοκινήτου Ασφαλείας (VSC) σε ιδιαίτερα δυσμενή χρονική στιγμή ανέτρεψε την πορεία του αγώνα του και τον περιόρισε στην 3η θέση.
Η αλλαγή παραστάσεων ήρθε λίγες ώρες μετά τον αγώνα στο Madring. Ο Νόρις ταξίδεψε στο Αλγκάρβε της Πορτογαλίας, αφήνοντας πίσω την απογοήτευση για να συμμετάσχει στις δοκιμές εξέλιξης του νέου Hypercar της McLaren, ενόψει της παρουσίας του στο WEC το 2027.
Σε ανάρτησή της στις 14 Σεπτεμβρίου 2026, η McLaren Endurance Racing (@MCLEndurance) ανακοίνωσε ότι ο παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 επέστρεψε στο τιμόνι της MCL-HY, αυτή τη φορά πιέζοντας το αυτοκίνητο. Όπως ανέφερε, ο Λάντο δοκίμασε το νέο Hypercar για το 2027 σε ιδιωτική εκδήλωση στο Πορτιμάο εκείνη την ημέρα, πριν από το ντεμπούτο του στο FIA WEC την επόμενη χρονιά.
Η πρώτη ουσιαστική δοκιμή με την MCL-HY
Η πρώτη επαφή του Νόρις με την MCL-HY είχε γίνει τον Ιούλιο, στη δημόσια παρουσίαση του αυτοκινήτου στο Φεστιβάλ Ταχύτητας Goodwood. Η σύντομη εκείνη εμφάνιση, πάντως, δεν αποτελούσε κανονική δοκιμή εξέλιξης.
Στο Πορτιμάο, αντίθετα, ο Βρετανός εκτέλεσε πλήρες πρόγραμμα δοκιμών, αξιολογώντας διαφορετικά εξαρτήματα και μεταφέροντας στους μηχανικούς παρατηρήσεις βασισμένες στην εμπειρία του από τη Formula 1. Η MCL-HY είναι προδιαγραφών LMDh, διαθέτει κινητήρα V6 και εξελίσσεται για την είσοδο της McLaren στην κορυφαία κατηγορία του WEC το 2027. Στο πρόγραμμα δοκιμών πήραν μέρος και οι εργοστασιακοί οδηγοί Μίκελ Γένσεν και Λόρενς Βανθούρ, των οποίων η συμμετοχή στο αγωνιστικό πρόγραμμα της McLaren για την επόμενη χρονιά έχει ήδη επιβεβαιωθεί.
«Ένα μεγάλο ευχαριστώ στη McLaren Hypercar Team που μου επέτρεψε να οδηγήσω την MCL-HY. Ήταν υπέροχο που μου έδωσαν την ευκαιρία να διασκεδάσω και να δοκιμάσω κάτι διαφορετικό, ιδιαίτερα σε μία τόσο απαιτητική περίοδο προετοιμασίας. Συλλέξαμε χρήσιμα δεδομένα και ελπίζω ότι κατάφερα να μεταφέρω διαφορετικές εντυπώσεις, σχόλια και απόψεις. Είχα χρόνια να πραγματοποιήσω κανονική δοκιμή με οτιδήποτε άλλο εκτός από μονοθέσιο της Formula 1. Ήταν μια όμορφη ημέρα», δήλωσε ο Νόρις.
Τα εμπόδια για μια συμμετοχή στο Λε Μαν
Ο CEO της McLaren Racing, Ζακ Μπράουν, έχει εκφράσει στο παρελθόν την επιθυμία να δει τόσο τον Νόρις όσο και τον Όσκαρ Πιάστρι στις 24 Ώρες του Le Mans. Η υλοποίηση αυτού του ενδεχομένου, ωστόσο, είναι πιθανό να προϋποθέτει την προσθήκη τρίτου αυτοκινήτου ειδικά για τον γαλλικό αγώνα.
Εκκρεμότητα παραμένει και το πρόγραμμα της Formula 1. Οι 24 Ώρες Λε Μαν έχουν οριστεί για τις 12 και 13 Ιουνίου 2027, αλλά το αγωνιστικό ημερολόγιο της Formula 1 δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, μέσα στην αβεβαιότητα που προκαλεί η κατάσταση στη Δυτική Ασία. Έτσι, παραμένει άγνωστο αν οι ημερομηνίες θα συμπέσουν με αγώνα της Formula 1.
Μιλώντας αποκλειστικά στον Στάθη Κοκκορόγιαννη και το gMotion, ο Ζακ Μπράουν δεν έκρυψε την απαισιοδοξία του για το ενδεχόμενο να αγωνιστεί ο Νόρις στο Λε Μαν το 2027. Διευκρίνισε, πάντως, ότι η παρουσία του παγκόσμιου πρωταθλητή στον θρυλικό αγώνα αποτελεί θέμα χρόνου και όχι απλώς ένα υποθετικό σενάριο.
Δείτε την εκπομπή μας για τη Formula 1
Παρακολουθήστε την εκπομπή Pole Position by Allwyn του Gazzetta, στην οποία οι Κώστας Παστρίμας, Στάθης Κοκκορόγιαννης και Δήμητρα Ηρειώτη αναλύουν το GP Ισπανίας.
