Μετά το καλύτερο αποτέλεσμά της στην πρώτη σεζόν με τη δική της μονάδα ισχύος, το διπλό βάθρο στο Μπακού, η Red Bull Ford Powertrains καλείται να αντιμετωπίσει την απροσδόκητη πρόκληση της Sepang, στη Μαλαισία, όπου θα διεξαχθεί το Grand Prix Μπαχρέιν. Η Formula 1 επιστρέφει έτσι στη συγκεκριμένη πίστα για πρώτη φορά έπειτα από 9 χρόνια.
Οι δύο χαρακτηριστικές, σχεδόν παράλληλες ευθείες της πίστας δυσκολεύουν τη διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας της μονάδας ισχύος για τη Red Bull Ford Powertrains. Υπό αυτές τις συνθήκες, η συλλογή δεδομένων την Παρασκευή αποκτά κρίσιμη σημασία για τη διαμόρφωση της ιδανικής χαρτογράφησης αποδέσμευσης ενέργειας στη διάρκεια του γύρου.
Ο Max Verstappen επιστρέφει, ωστόσο, στην πίστα όπου σημείωσε τη δεύτερη νίκη της καριέρας του, στην τελευταία επίσκεψη της Formula 1 εκεί, έχοντας καταγράψει πέντε παρουσίες στο βάθρο σε έξι αγώνες. Η Red Bull είχε επικρατήσει στη Sepang και τις δύο τελευταίες χρονιές που φιλοξενήθηκε εκεί Grand Prix.
Ο Verstappen και ο ομόσταβλός του στη Red Bull, Isack Hadjar, γιόρτασαν αυτή την εβδομάδα τα γενέθλιά τους, συμπληρώνοντας τα 29 και τα 22 έτη αντίστοιχα. Για τον Hadjar, όμως, ο αγώνας συνοδεύεται από ποινή 5 θέσεων στη σειρά εκκίνησης, καθώς η χρήση πρόσθετων εξαρτημάτων στη μονάδα ισχύος της Red Bull Ford Powertrains υπερβαίνει το επιτρεπόμενο όριο για τη φετινή σεζόν.
Στην ουρά του grid θα βρεθεί επίσης ο Arvid Lindblad της Racing Bulls, καθώς θα χρησιμοποιήσει τον 5ο φετινό κινητήρα εσωτερικής καύσης και το 5ο turbo της Red Bull Ford Powertrains.
Red Bull
Ο Max Verstappen χαρακτήρισε το αποτέλεσμα στο Μπακού εξαιρετικό και τον αγώνα ιδιαίτερα δυνατό για την ομάδα, επισημαίνοντας τον καλό ρυθμό και τις πολλές βελτιώσεις που διαπιστώθηκαν. Εξέφρασε, ωστόσο, την ελπίδα αυτή η θετική απόδοση να διατηρηθεί και αυτή την εβδομάδα. Για τη Μαλαισία, ανέφερε ότι πρόκειται για μια συναρπαστική πίστα από οδηγική άποψη και στάθηκε θετικά στην επιστροφή της στο πρόγραμμα.
Υπενθύμισε ότι η τελευταία φορά που αγωνίστηκαν εκεί ήταν το 2017, όταν κατέκτησε τη δεύτερη νίκη του σε Grand Prix, σημειώνοντας πως έχει πολλές καλές αναμνήσεις. Πλέον, όπως ανέφερε, θα φανεί πώς ανταποκρίνονται στη συγκεκριμένη πίστα τα μονοθέσια αυτής της γενιάς. Παρότι τη θεωρεί ευχάριστη στην οδήγηση, υπογράμμισε τις σημαντικές απαιτήσεις της, καθώς συνδυάζει γρήγορες ευθείες με φουρκέτες. Στάθηκε επίσης στον καιρό, που φαίνεται αρκετά απρόβλεπτος, αφήνοντας ανοιχτό το τι θα φέρει η εβδομάδα.
Isack Hadjar: «Το Μπακού ήταν ένα ιδιαίτερα θετικό Σαββατοκύριακο για εμάς. Επέστρεψα έπειτα από απουσία τριών αγώνων και κατέκτησα το δεύτερο βάθρο μου με την ομάδα, κάτι που μου έδωσε μια υπέροχη αίσθηση. Το ότι ανεβήκαμε και οι δύο στο βάθρο αποτέλεσε ένα πολύ μεγάλο βήμα προόδου για όλους».
«Η Sepang δείχνει να είναι μια πολύ ωραία πίστα, όμως θα αγωνιστώ εκεί για πρώτη φορά. Επομένως, ο στόχος είναι να προχωρήσουμε σταδιακά μέσα στο Σαββατοκύριακο, κάνοντας ένα βήμα κάθε φορά, όπως στο Μπακού. Εκεί οι αναβαθμίσεις απέδωσαν καλά, κάτι θετικό. Ωστόσο, η Sepang έχει διαφορετική διαμόρφωση και θα πρέπει να δούμε πού βρισκόμαστε».
Racing Bulls
Tim Goss (επικεφαλής τεχνικό στέλεχος Racing Bulls): «Ο δεύτερος αγώνας της τριάδας που διεξάγεται σε διαδοχικά Σαββατοκύριακα μάς οδηγεί στο Grand Prix Μπαχρέιν στη Μαλαισία. Επιστρέφουμε στη Sepang, για την πρώτη επίσκεψη της Formula 1 στη συγκεκριμένη πίστα από το 2017. Παρά την πλούσια ιστορία της, η πίστα παραμένει μια απαιτητική δοκιμασία για οδηγούς και ομάδες».
«Οι γρήγορες, πλατιές στροφές και οι δύο μεγάλες ευθείες, τις οποίες χωρίζει μια στενή φουρκέτα, δημιουργούν ευκαιρίες για προσπεράσματα. Ωστόσο, οι απαιτήσεις από τα ελαστικά είναι υψηλές. Η Pirelli διαθέτει τη μεσαία γκάμα γομών, C2, C3 και C4. Καθώς τα φορτία στα ελαστικά είναι υψηλότερα από ό,τι στο Μπακού, αναμένουμε ότι η καταπόνησή τους και η διαχείρισή τους θα έχουν πολύ πιο καθοριστικό ρόλο σε σύγκριση με τον προηγούμενο αγώνα».
«Επιπλέον, ο καιρός μπορεί να δυσκολέψει ακόμη περισσότερο την κατάσταση. Οι συνθήκες είναι κατά κανόνα ζεστές και υγρές, ενώ η απειλή τροπικής βροχής παραμένει διαρκής. Έτσι, η χάραξη γίνεται ιδιαίτερα απαιτητική σωματικά για τους οδηγούς, προσθέτοντας ακόμη μία δυσκολία στο έργο του τμήματος στρατηγικής».
«Μετά τον τελευταίο αγώνα, έχουμε να υπερασπιστούμε μια ελαφρώς μεγαλύτερη βαθμολογική διαφορά. Με την υποστήριξη όλων, τόσο στην πίστα όσο και στο εργοστάσιο, θα επιδιώξουμε άψογη προετοιμασία και εκτέλεση, προκειμένου να διατηρήσουμε αυτή τη δυναμική και να αυξήσουμε περαιτέρω τη διαφορά».
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
