Σε παρέμβαση πριν από το Grand Prix της Βραζιλίας προχώρησε ο Φρεντερίκ Βασέρ, συναντώντας τους Λιούις Χάμιλτον και Σαρλ Λεκλέρ με στόχο να περιορίσει την ένταση που προκάλεσε το επεισόδιο στο Μεξικό. Ο επικεφαλής της Ferrari ζήτησε επαγγελματισμό και αμοιβαίο σεβασμό, καθώς η αντιπαράθεση των δύο οδηγών έφερε στο προσκήνιο τον μεταξύ τους ανταγωνισμό.
Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, ο Βασέρ παρενέβη αποφασιστικά για να επανέλθει η ομαλότητα στην ομάδα. Η έκτακτη συνάντηση των δύο πιλότων με τον Γάλλο επικεφαλής της Scuderia πραγματοποιήθηκε στο Σάο Πάουλο, στο περιθώριο του Grand Prix της Βραζιλίας, με ζητούμενο την αποκλιμάκωση της διαμάχης.
Ο ίδιος χαρακτήρισε θετική την παρέμβασή του, αναφέροντας ότι επέτρεψε σε όλες τις πλευρές να αποσαφηνίσουν τις θέσεις τους και να κλείσουν την αντιπαράθεση. Το μήνυμά του προς τους οδηγούς ήταν σαφές: η φιλία δεν αποτελεί προϋπόθεση συνεργασίας, ο επαγγελματισμός και ο αμοιβαίος σεβασμός στην πίστα, όμως, είναι απαραίτητοι. Όπως τόνισε, οι οδηγίες δεν αλλάζουν και οι πιλότοι οφείλουν να σέβονται ο ένας τον άλλον στους αγώνες.
Παρότι ο εσωτερικός ανταγωνισμός δεν είναι ασυνήθιστος σε μια ομάδα του κύρους της Ferrari, στο Μεξικό η κατάσταση οξύνθηκε από τις πρώτες στροφές, όταν Χάμιλτον και Λεκλέρ βρέθηκαν σε άμεση αγωνιστική αντιπαράθεση. Οι δύο Ferrari είχαν εκκινήσει από την πρώτη και την τρίτη θέση, αλλά απέφυγαν οριακά τη σύγκρουση και πέρασαν προσωρινά εκτός πίστας. Τελικά τερμάτισαν στη δεύτερη και την τέταρτη θέση αντίστοιχα, ενώ τη νίκη πήρε ο Μαξ Φερστάπεν με τη Red Bull.
Η ένταση και οι δηλώσεις των οδηγών
Ο 41χρονος Χάμιλτον, επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του, ζητώντας μέσω ασυρμάτου να επιβληθεί ποινή στον Λεκλέρ. Υποστήριξε ότι ο ομόσταβλός του «έπαιξε τα πάντα για όλα» και έκανε λόγο για «μεγάλα προβλήματα» που χρειάζονται επίλυση, παραπέμποντας στους άγραφους κανόνες συμπεριφοράς μεταξύ οδηγών της ίδιας ομάδας.
Ο Βρετανός κατηγόρησε τον Λεκλέρ ότι αντιμετωπίζει πιο επιθετικά τους ομόσταβλούς του στη Ferrari από ό,τι τους οδηγούς άλλων ομάδων. Επικαλέστηκε, μάλιστα, περιστατικά με τους Σεμπάστιαν Φέτελ και Κάρλος Σάινθ. Ο Σάινθ, ωστόσο, διαφώνησε με αυτή την εκτίμηση, επισημαίνοντας ότι η σχέση του με τον Λεκλέρ βασιζόταν πάντοτε στον αμοιβαίο «σεβασμό».
Στη δυσαρέσκεια του Χάμιλτον είχε προστεθεί και το προηγούμενο συμβάν στη Μόντσα, όπου ο Λεκλέρ τον έβγαλε εκτός πίστας στην πρώτη στροφή. Ο Μονεγάσκος είχε παραδεχθεί το λάθος του και είχε διαβεβαιώσει τον ομόσταβλό του ότι γνωρίζει τι οφείλει να αποφύγει στο μέλλον.
Η στάση του Λεκλέρ και οι αντιδράσεις
Από την πλευρά του, ο Λεκλέρ κράτησε χαμηλούς τόνους πριν από το Grand Prix της Βραζιλίας. Μετά τον αγώνα στο Μεξικό επέστρεψε στην Ευρώπη για οικογενειακούς λόγους, ενώ στο Ιντερλάγκος εμφανίστηκε χαμογελαστός, δείχνοντας φωτογραφίες της οικογένειάς του στο γκαράζ της Ferrari.
Υπέρ του Λεκλέρ τοποθετήθηκε ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα Ένα, Ραλφ Σουμάχερ. Από τη θέση του σχολιαστή του Sky Sports Γερμανίας, άσκησε κριτική στον Χάμιλτον, λέγοντας ότι «δεν ζητάς μέσω ασυρμάτου να τιμωρηθεί ο teammate σου», ενώ χρησιμοποίησε αιχμηρή γλώσσα για τη στάση του Βρετανού.
Η εσωτερική αντιπαράθεση επιβαρύνει το κλίμα στη Ferrari σε μια περίοδο κατά την οποία η Mercedes απέχει ένα βήμα από την κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών. Με σημαντικό προβάδισμα απέναντι στη Scuderia, η γερμανική ομάδα ενδέχεται να εξασφαλίσει τον τίτλο ακόμη και στον επερχόμενο αγώνα.
