Με περισσότερα από 25 χρόνια εμπειρίας σε διάφορους αγώνες τουρισμού, πρωταθλήματα rally και kart, o Mattias Ekström είναι ένας από τους πιο ευπροσάρμοστους οδηγούς αγώνων στον κόσμο. Και τώρα έχει ξεκινήσει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην καρίερα του – την ανάπτυξη του CUPRA e-Racer ως ο επίσημος οδηγός του. Συνεργάζεται στενά με την ομάδα μηχανικών και τεχνικών προκειμένου να συντονίσει το πρώτο ηλεκτροκίνητο αγωνιστικό αυτοκίνητο τουρισμού στον κόσμο και να αγωνιστεί στο νέο ETCR 2020.
Τι περιμένετε από αυτή την αρχική δοκιμή;
Αυτό που πραγματικά ανυπομονώ είναι να δω αν το αυτοκίνητο μπορεί να ελέγξει και να αξιοποιήσει όλη την ισχύ του. Νομίζω ότι η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να συνηθίσω την οδήγηση χωρίς κιβώτιο ταχυτήτων και χωρίς το βρυχηθμό του κινητήρα ως σημείο αναφοράς ώστε να γνωρίζω για παράδειγμα πόσο γρήγορα μπορώ να κινηθώ όταν ανεβάζω στροφές.
Ποια ήταν η αρχική σας εντύπωση;
Αισθάνθηκα πολύ καλά, ειδικά όταν φτάσαμε στην πλήρη ισχύ εξερχόμενοι από τις αργές στροφές της πίστας. Μου άρεσε πραγματικά ο πρώτος γύρος. Ο δεύτερος επίσης πήγε καλά, αν και άρχισα να παρατηρώ ότι πιέζω τα πίσω ελαστικά. Χρειάζομαι ακόμα χρόνο για να συνηθίσω τον ήχο του κινητήρα. Είναι πολύ πιο ήσυχος από κάθε άλλον που έχω οδηγήσει πριν, και είμαι ένας πολύ συναισθηματικός οδηγός… Επιπλέον, πρέπει να δώσω ιδιαίτερη προσοχή στη διαχείριση της ενέργειας σε κάθε γύρο. Αυτό είναι σημαντικό με ένα ηλεκτρικό αγωνιστικό αυτοκίνητο, σχεδόν εξίσου σημαντικό με την ταχύτητά του.
Πώς αισθάνεσαι που συμμετέχεις στην ανάπτυξη του πρώτου νέου πλήρως ηλεκτρικού αυτοκινήτου τουρισμού;
Ελπίζω να μπορέσω να βοηθήσω την ομάδα CUPRA με την εμπειρία μου και να βελτιώσουμε ακόμα περισσότερο την απόκριση του τιμονιού, αλλά ταυτόχρονα το αυτοκίνητο να παραμείνει αξιόπιστο και εύκολο στην οδήγηση. Μόλις αρχίσουμε να αγωνιζόμαστε με το CUPRA e-Racer, πρέπει να βλέπουμε μόνο τη νίκη και για να το κάνουμε αυτό πρέπει να είμαστε καλά προετοιμασμένοι.
Πως νομίζεται ότι θα είναι ο ανταγωνισμός με το e-Racer στους αγώνες ETCR;
Η νίκη είναι τα πάντα για μένα. Είναι το ίδιο με το CUPRA e-Racer, όπως και με οποιοδήποτε άλλο αυτοκίνητο έχω αγωνιστεί. Το όνειρό μου είναι να κερδίσω και να είμαι ο πρωταθλητής. Θέλω να βάλω την CUPRA στο βάθρο του παγκόσμιου μηχανοκίνητου αθλητισμού.