Η Mercedes δεν μπορεί πλέον να θεωρείται αδιαμφισβήτητα η ισχυρότερη παρουσία στο grid της Formula 1. Οι αναβαθμίσεις της Sepang δεν έδωσαν ξεκάθαρα θετική εικόνα, αφήνοντας τη γερμανική ομάδα αντιμέτωπη με την ανάγκη να κατανοήσει σε βάθος τη συμπεριφορά του αεροδυναμικού πακέτου της. Το συγκεκριμένο πακέτο φαίνεται να περιόρισε το εύρος λειτουργίας της W17, καθιστώντας παράλληλα τον πίσω άξονα πιο νευρικό και λιγότερο προβλέψιμο.
Ενόψει των τριών Grand Prix σε Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό και Σάο Πάολο, η Mercedes βρίσκεται μπροστά σε κρίσιμες αποφάσεις για τη μονάδα ισχύος και την αεροδυναμική εξέλιξη της W17. Ζητούμενο παραμένει η αποκατάσταση ενός αξιόπιστου συσχετισμού μεταξύ των δεδομένων της πίστας και των αποτελεσμάτων από την αεροδυναμική σήραγγα και το CFD (υπολογιστική ρευστοδυναμική) στο εργοστάσιο.
Οι δυσκολίες στη Sepang οδήγησαν τη Mercedes να επισπεύσει την αξιολόγηση μέρους των αναβαθμίσεων που προορίζονταν αρχικά για το Austin, μεταφέροντάς τες στη Σιγκαπούρη. Σκοπός ήταν να συγκεντρωθούν δεδομένα και να εξεταστεί στην πράξη η συμπεριφορά των νέων λύσεων. Όπως επισημαίνει το Auto Racer, η πρόωρη δοκιμή του μοναδικού διαθέσιμου δείγματος της νέας εμπρός αεροτομής στο FP1 της Σιγκαπούρης και η αφαίρεσή του αμέσως μετά δεν συνιστούν απόρριψη της αναβάθμισης.
Σε ανάρτησή του στις 9 Οκτωβρίου 2026, ο Rosario Giuliana (@RosarioGiuliana) ανέφερε ότι την αξιολόγηση της νέας εμπρός αεροτομής της Mercedes ανέλαβε ο Antonelli. Σύμφωνα με την περιγραφή του, έχουν αλλάξει τα flap και η θέση των πυλώνων στήριξης, οι οποίοι πλέον εδράζονται στο κύριο επίπεδο της αεροτομής. Η διάταξη αυτή αναμένεται να δίνει στην αεροτομή δύο κινητά στοιχεία, όπως συμβαίνει στις περισσότερες ομάδες.
Η Mercedes επιδίωκε να αντιπαραβάλει τις μετρήσεις της πίστας με τα αποτελέσματα των εργαλείων προσομοίωσης, εξετάζοντας συγχρόνως τις διαφορές ανάμεσα στην παλιά και τη νέα λύση. Η αφαίρεση της εμπρός αεροτομής από το μονοθέσιο του Andrea Kimi Antonelli μετά το FP1 του GP Σιγκαπούρης δεν προέκυψε από αρνητική αξιολόγηση. Συνδεόταν με την περιορισμένη διαθεσιμότητα εξαρτημάτων και τον αρχικό σχεδιασμό εξέλιξης της ομάδας. Ο Antonelli χρησιμοποιούσε το υπόλοιπο νέο αεροδυναμικό πακέτο, σε αντίθεση με τον George Russell.
Στο Austin αναμένεται να συνδυαστεί η νέα εμπρός αεροτομή με το υπόλοιπο αεροδυναμικό πακέτο, ώστε η Mercedes να ολοκληρώσει την αξιολόγηση των αναβαθμίσεων. Μετά τη συγκριτική δοκιμή στη Σιγκαπούρη, η ομάδα αναμένεται να επιλέξει κοινή αεροδυναμική διαμόρφωση για τα δύο μονοθέσια. Η προσέγγιση αυτή θα διευκολύνει τη συλλογή συγκρίσιμων δεδομένων και την καλύτερη κατανόηση της απόδοσης των αλλαγών, η οποία παραμένει βασικό ζητούμενο.
Η Mercedes, που βρίσκεται σε τροχιά κατάκτησης των τίτλων οδηγών και κατασκευαστών, σχεδιάζει προς το παρόν να διατηρήσει το νέο αεροδυναμικό πακέτο έως το τέλος της σεζόν. Ωστόσο, η απόφαση παραμένει ανοιχτή και θα κριθεί από τα δεδομένα των επόμενων αγωνιστικών τριημέρων.
Προβλήματα αξιοπιστίας με το αναβαθμισμένο turbo
Στην εξέλιξη του αναβαθμισμένου turbo στο πλαίσιο του συστήματος ADUO (ευκαιρίες επιπλέον εξέλιξης και αναβαθμίσεων των μονάδων ισχύος), η Mercedes συνάντησε ορισμένα προβλήματα αξιοπιστίας. Οι δυσκολίες αυτές περιόρισαν τα χιλιόμετρα στους στατικούς πάγκους δοκιμών σε λιγότερα από όσα είχαν αρχικά προγραμματιστεί.
Η επιφυλακτικότητα ως προς την παρουσίαση του αναβαθμισμένου turbo συνδέεται και με τις δυσκολίες που έχουν προκύψει με το νέο αεροδυναμικό πακέτο. Η ομάδα θέλει να αποφύγει την εισαγωγή πρόσθετων μεταβλητών σε μια τεχνική κατάσταση που εξακολουθεί να χρειάζεται ελέγχους και βαθύτερη κατανόηση της συμπεριφοράς του μονοθεσίου.
Παρά τα προβλήματα που παραμένουν, το αναβαθμισμένο turbo έχει λάβει έγκριση και έχουν ήδη κατασκευαστεί ορισμένα αντίτυπά του. Οι πελατειακές ομάδες της Mercedes έχουν ενημερωθεί ότι η αναβαθμισμένη μονάδα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί πριν ολοκληρωθεί η σεζόν, εφόσον δοθεί το πράσινο φως από τη Mercedes HPP. Παραμένει, ωστόσο, ανοιχτό όχι μόνο το αν θα χρησιμοποιηθεί, αλλά και το πότε.
Ο George Russell έχει αναφερθεί σε ποινή για τη χρήση επιπλέον εξαρτημάτων της μονάδας ισχύος, ενδεχόμενο που πλέον εξετάζεται για το Grand Prix Λας Βέγκας, με την τοποθέτηση του αναβαθμισμένου turbo. Στην περίπτωση του Kimi Antonelli, αντίθετα, είχε ήδη προγραμματιστεί παρέμβαση στα εξαρτήματα της μονάδας ισχύος ενόψει του Grand Prix Ηνωμένων Πολιτειών.
Οριστική απόφαση, πάντως, δεν έχει ληφθεί. Η επόμενη εβδομάδα αναμένεται να αποσαφηνίσει τη στρατηγική της Mercedes, με την αβεβαιότητα να αφορά κυρίως τον Antonelli.
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
