Ο υπουργός Αθλητισμού, Γκέιτον Μακένζι, απορρίπτει τη λογική «ένας αγώνας για 54 χώρες», επιμένοντας ότι η υποψηφιότητα της Νότιας Αφρικής δεν βρίσκεται σε ανταγωνισμό με εκείνη της Ρουάντας. Η διεκδίκηση συνεχίζεται, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι έχει εξασφαλιστεί θέση στο καλεντάρι της Formula 1.
Ο υπουργός Αθλητισμού, Τεχνών και Πολιτισμού της Νότιας Αφρικής αμφισβητεί ανοιχτά την αντίληψη πως ένα Grand Prix αρκεί για την εκπροσώπηση ολόκληρης της αφρικανικής ηπείρου στο πρόγραμμα του πρωταθλήματος.
Οι τοποθετήσεις του ακολουθούν τη συμφωνία για τη διεξαγωγή αγώνα στη Ρουάντα, την οποία αναφέρει το RacingNews365. Κατά το δημοσίευμα, η συμφωνία αφορά δεκαετές συμβόλαιο, ενώ η πρώτη διοργάνωση αναμένεται στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Ο Μακένζι υπογραμμίζει ότι αυτή η εξέλιξη δεν συνιστά αποκλεισμό της Νότιας Αφρικής. Δηλώνει ικανοποιημένος για τη Ρουάντα και υποστηρίζει ότι η επιστροφή της F1 στην Αφρική δεν χρειάζεται να περιοριστεί σε έναν μόνο προορισμό.
«Περιμένετε από την Αφρική να έχει μόνο έναν αγώνα;»
Σε ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης, την οποία επικαλείται το Independent Online και αναπαράγει το RacingNews365, ο υπουργός αντιπαρέβαλε την παρουσία άλλων περιοχών στο καλεντάρι του πρωταθλήματος.
«Δεν μπορώ να διαφωνώ με ανθρώπους που έχουν αυτή την περιοριστική, ηττοπαθή νοοτροπία, ότι η Αφρική πρέπει να πάρει μόνο έναν αγώνα, όταν η Μέση Ανατολή έχει τέσσερις, οι ΗΠΑ τρεις και η Ευρώπη εννέα. Και περιμένετε από την Αφρική να έχει μόνο έναν; Τι είδους λογική είναι αυτή; Θέλετε ολόκληρη η ήπειρος των 54 χωρών να έχει μόνο έναν;»
Με αυτό το επιχείρημα, ο Μακένζι μετατοπίζει το βάρος από την αντιπαράθεση δύο υποψηφιοτήτων στο ζήτημα της συνολικής εκπροσώπησης της Αφρικής. Κατά τον ίδιο, η εξασφάλιση αγώνα από μία χώρα δεν κλείνει αυτομάτως τον δρόμο στις υπόλοιπες.
Η Νότια Αφρική επιμένει, αλλά χωρίς επιβεβαιωμένη θέση στο καλεντάρι
Η τελευταία παρουσία της Formula 1 στην αφρικανική ήπειρο καταγράφηκε το 1993, στη Νότια Αφρική. Η χώρα εργάζεται για την αναβάθμιση του Κιαλάμι στις απαιτούμενες προδιαγραφές φιλοξενίας Grand Prix, με τον Μακένζι να εξακολουθεί να θέτει ως στόχο τη διεξαγωγή αγώνα το 2028 ή το 2029. Πρόκειται, ωστόσο, για επιδίωξη της νοτιοαφρικανικής πλευράς και όχι για επιβεβαιωμένη ένταξη στο πρόγραμμα.
Ο υπουργός υποστηρίζει ότι η διαδικασία προχωρά και απορρίπτει την ανάγνωση πως η Ρουάντα «πρόλαβε» τη Νότια Αφρική. «Κάνουμε τη δουλειά. Προχωράμε βάσει σχεδίου. Δεν πρέπει να έρχονται κάποιοι και να λένε “μας νίκησαν”. Είμαστε πολύ χαρούμενοι για τη Ρουάντα, επειδή μας βοηθά στην προσπάθειά μας να διασφαλίσουμε ότι η Αφρική θα έχει Formula 1».
Ο αγώνας της Ρουάντας θα ονομάζεται African Grand Prix και προβλέπεται να φιλοξενηθεί σε νέα πίστα στο συγκρότημα RISE Motordrome, στην περιοχή Μπουγκεσέρα, περίπου 40 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας Κιγκάλι. Στον σχεδιασμό συμμετέχουν η Tilke Engineers & Architects και η WurzDesign του Αλεξάντερ Βουρτς.
Για τη Νότια Αφρική, πάντως, το κρίσιμο βήμα παραμένει η μετατροπή της υποψηφιότητας σε συμφωνία. Ο Μακένζι επιμένει ότι η επιστροφή της Formula 1 στην ήπειρο δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως διεκδίκηση μίας και μοναδικής διαθέσιμης θέσης στο καλεντάρι.
Παρακολουθήστε την εκπομπή Pole Position by Allwyn του Gazzetta, με τους Κώστα Παστρίμα, Στάθη Κοκκορόγιαννη και Δήμητρα Ηρειώτη να αναλύουν το GP Σιγκαπούρης.
