Η Honda, προμηθεύτρια μονάδων ισχύος της Aston Martin στη Formula 1, προχώρησε σε δεύτερη αναβάθμιση της μονάδας ισχύος της στο Grand Prix Ισπανίας, στη νέα πίστα της Μαδρίτης, αξιοποιώντας και τη δεύτερη ευκαιρία ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities). Η εξέλιξη έγινε γνωστή στη Sepang, όπου θα διεξαχθεί αυτό το Σαββατοκύριακο το GP Μπαχρέιν.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε αντίθεση με όσα είχε αφήσει να εννοηθούν η Honda στο GP Ολλανδίας, στα τέλη Αυγούστου. Τότε, παρουσιάζοντας μια νέα έκδοση του κινητήρα της, είχε δώσει την εντύπωση ότι αυτή θα ήταν η μοναδική αναβάθμιση που θα αξιοποιούσε μέσω του συστήματος ADUO για το 2026.
Ωστόσο, οι Honda, Ferrari και Audi είχαν εξασφαλίσει τη δυνατότητα δύο αναβαθμίσεων, καθώς η FIA είχε κρίνει ότι οι κινητήρες τους υστερούσαν κατά περισσότερο από 4% έναντι του κορυφαίου V6 του grid, της Red Bull Ford Powertrains. Η δυνατότητα αυτή προβλέπεται από τους κανονισμούς που θεσπίστηκαν για τον περιορισμό των διαφορών στην απόδοση.
Η δεύτερη αναβάθμιση της Honda επικεντρώθηκε σε ένα εξελιγμένο turbo, που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο μονοθέσιο του Lance Stroll στο GP Ισπανίας. Ο Fernando Alonso το απέκτησε αργότερα, στο GP Αζερμπαϊτζάν.
Ο επικεφαλής μηχανολόγος της Honda Racing Corporation, Shintaro Orihara, περιέγραψε τη διαδικασία, αναγνωρίζοντας πάντως ότι τα οφέλη από τις αλλαγές στη χαρτογράφηση είναι περιορισμένα: «Το Zandvoort ήταν ο πρώτος αγώνας στον οποίο παρουσιάσαμε τη δεύτερη έκδοση του κινητήρα. Στη συνέχεια, πιστεύαμε ότι υπήρχαν ακόμη περιθώρια βελτίωσης της απόδοσης μέσω της αλλαγής της χαρτογράφησης και εργαστήκαμε σε αυτόν τον τομέα για να βελτιώσουμε τις επιδόσεις. Η βελτίωση από τη χαρτογράφηση δεν είναι μεγάλη, αλλά συνεχίζουμε να εργαζόμαστε για να βρούμε μικρά κέρδη στην απόδοση».
Για την παρέμβαση στο turbo, ο Orihara εξήγησε: «Στη Μαδρίτη, αλλά και στο Μπακού, παρουσιάσαμε ένα αναβαθμισμένο turbo χρησιμοποιώντας το ADUO 2. Εντοπίσαμε περιθώρια βελτίωσης στην απόκριση της υπερπλήρωσης, με κύρια επίδραση στην οδηγική συμπεριφορά. Έτσι, παρουσιάσαμε ένα αναβαθμισμένο turbo για να βελτιώσουμε αυτή την απόκριση και επιβεβαιώσαμε το αποτέλεσμα στο Baku, όπου η συγκεκριμένη παράμετρος είναι ιδιαίτερα σημαντική».
Εάν το turbo καθυστερεί να ανταποκριθεί στην έξοδο των στροφών, ενδέχεται να καθυστερήσει και η απόδοση της ροπής του κινητήρα. Σε αυτή την περίπτωση, είναι αναγκαία η χρήση του MGU-K για να καλυφθεί η υστέρηση, με κόστος μέρος της ενέργειας που προοριζόταν να αξιοποιηθεί αλλού.
Το αναβαθμισμένο turbo αναμένεται, επομένως, να βελτιώσει την οδηγική συμπεριφορά και να προσφέρει κάποιο όφελος στην ενεργειακή διαχείριση. Οι προσδοκίες, ωστόσο, παραμένουν περιορισμένες: πρόκειται για μικρή βελτίωση, όχι για κάποιο μεγάλο κέρδος. Η προσπάθεια για τον εντοπισμό τέτοιων μικρών κερδών θα συνεχιστεί.
Με τα περιθώρια εξέλιξης για τη φετινή χρονιά να έχουν εξαντληθεί, η Honda έχει πλέον στρέψει την προσοχή της σε μια σημαντικότερη βελτίωση για το 2027. Την ίδια στιγμή, η υστέρηση απόδοσης έναντι των ανταγωνιστών της παραμένει σημαντικό μειονέκτημα για την Aston Martin.
Ο Lance Stroll υπογράμμισε το έλλειμμα από τον κινητήρα, που περιορίζει αισθητά τα περιθώρια αντίδρασης: «Μας λείπουν δύο δευτερόλεπτα από τον κινητήρα. Είναι δύσκολο σε πίστες όπως το Μπακού και η Monza, όταν υπολείπεσαι 2 δλ. από τον κινητήρα, καθώς δεν μπορείς να κάνεις και πολλά».
Σχετικά με το μονοθέσιο, αναγνώρισε ότι η ομάδα ξεκίνησε πίσω από όλους τους υπόλοιπους, επισημαίνοντας πάντως την πρόοδο στη Βουδαπέστη: «Από την πλευρά του μονοθεσίου, γνωρίζουμε ότι ξεκινήσαμε πιο αργά από όλους τους υπόλοιπους. Κάναμε ένα μεγάλο βήμα στη Βουδαπέστη και έχουμε πλέον ξεκάθαρη κατεύθυνση για το πώς πρέπει να εξελίξουμε το μονοθέσιο».
Για την προσπάθεια της Honda να αυξήσει την ισχύ, ο Stroll κράτησε επιφυλακτική στάση, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο επιτυχίας: «Η Honda πιέζει στο μέγιστο για να προσφέρει περισσότερη ισχύ, αλλά ο χρόνος θα δείξει αν θα τα καταφέρουμε. Είναι απλώς ένα ερωτηματικό. Θα δούμε στον πρώτο αγώνα της επόμενης χρονιάς».
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
