Ο Lewis Hamilton είχε την ευκαιρία να ανέβει στο βάθρο του Grand Prix Σιγκαπούρης της Formula 1, όμως η απόφασή του να μην ακολουθήσει τη στρατηγική της Ferrari αποδείχθηκε δαπανηρή. Στους τελευταίους γύρους, τα ελαστικά του ήταν ιδιαίτερα καταπονημένα και ο ίδιος υποχώρησε στην 6η θέση. Με τον Charles Leclerc να τερματίζει στη 2η θέση, η επιλογή του Hamilton στέρησε από τη Ferrari ένα διπλό βάθρο. Μετά τον αγώνα, ο Βρετανός απολογήθηκε στην ομάδα μέσω ασυρμάτου, αναλαμβάνοντας την ευθύνη.
Η ενεργοποίηση του εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας στον 40ό από τους 62 γύρους του GP Σιγκαπούρης ήρθε σε ιδανική στιγμή για τη στρατηγική του Hamilton. Ο ίδιος είχε δεσμευτεί από νωρίς σε δύο pit stop, καθώς η μέση γόμα με την οποία εκκίνησε δεν άντεξε για πολύ στο πρώτο stint. Μπήκε στα pits στον 19ο γύρο, αλλά όταν η Ferrari κάλεσε τον Leclerc για αλλαγή ελαστικών στον 25ο γύρο, ο Μονεγάσκος επέστρεψε στην πίστα ακριβώς μπροστά από τον ομόσταβλό του.
Η εξέλιξη αυτή δυσκόλεψε τη στρατηγική του Hamilton, ο οποίος διαμαρτυρήθηκε στον ασύρματο ότι έχανε χρόνο πίσω από τον Leclerc. Ο Βρετανός διέθετε πλέον τα ταχύτερα μαλακά ελαστικά, ενώ ο Leclerc χρειάστηκε λίγο χρόνο για να φέρει σε θερμοκρασία τα ελαστικά μέσης γόμας που μόλις είχαν τοποθετηθεί στο μονοθέσιό του.
Όταν το VSC έδωσε την ευκαιρία για pit stop, η Ferrari κάλεσε και τους δύο οδηγούς της στα pits. Ο Hamilton, ωστόσο, επέλεξε να αγνοήσει την εντολή του ιταλικού pit wall και να παραμείνει στην πίστα. Ίσως επηρεασμένος από τον εκνευρισμό του για το προηγούμενο συμβάν, γνώριζε ότι, αν ακολουθούσε τον Leclerc στα pits, θα τερμάτιζε σίγουρα πίσω του. Η απόφασή του, όμως, οδήγησε σε υπερβολική καταπόνηση των ελαστικών του και στην υποχώρησή του στην 6η θέση.
Ο επικεφαλής της Ferrari, Frederic Vasseur, ξεκαθάρισε μετά τον αγώνα ότι η μη είσοδος του Hamilton στα pits δεν οφειλόταν σε παρεξήγηση στην επικοινωνία με το pit wall. Επρόκειτο για προσωπική επιλογή του οδηγού μέσα από το cockpit: «Ήταν αποκλειστικά απόφαση του Lewis. Του ζητήσαμε να εισέλθει στα pits, αλλά δεν μπήκε».
Τα δεδομένα τηλεμετρίας της ομάδας έδειχναν ότι ο Hamilton θα μπορούσε να κρατήσει τη θέση του, αν είχε ακολουθήσει την εντολή για pit stop, εξασφαλίζοντας διπλή παρουσία στο βάθρο για τη Scuderia. Η ευκαιρία αυτή χάθηκε, με τον Vasseur να δηλώνει: «Είναι πραγματικά κρίμα, γιατί θα είχε τερματίσει στην 3η θέση. Είμαι απογοητευμένος, επειδή θα μπορούσαμε να έχουμε και τα δύο μονοθέσιά μας στο βάθρο, αλλά τελικά τερματίσαμε στην 6η θέση».
Παρά τους χαμένους βαθμούς, ο επικεφαλής της Ferrari επέλεξε να κρατήσει χαμηλούς τόνους και να μην οξύνει δημόσια το θέμα. «Θα το συζητήσουμε μαζί του, αλλά συνολικά έκαναν καλή δουλειά», ανέφερε κλείνοντας ο Vasseur.
Η απογοήτευση για το αποτέλεσμα δεν ήταν το μόνο πρόβλημα για τον Hamilton μετά την καρό σημαία. Βγαίνοντας από το μονοθέσιο, παραπατούσε ελαφρά και αισθάνθηκε αδιαθεσία, έχοντας ολοκληρώσει τον πιο απαιτητικό αγώνα της χρονιάς ως προς τη φυσική κατάσταση των οδηγών. Οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες και η αυξημένη υγρασία προκαλούν απώλεια 3-4 κιλών σε υγρά κατά τη διάρκειά του.
Ο Hamilton, αφυδατωμένος και εξουθενωμένος, πήγε στο ιατρικό κέντρο της πίστας και πήρε άδεια να απουσιάσει από τις συνεντεύξεις μετά τον αγώνα. Αργότερα επιβεβαιώθηκε ότι είναι καλά.
Στην ανακοίνωση που εξέδωσε η Ferrari μετά τον αγώνα περιλαμβάνονταν οι δηλώσεις του Hamilton, ο οποίος αναγνώρισε την ευθύνη του για το αποτέλεσμα: «Σήμερα δεν ήταν το αποτέλεσμα που περιμέναμε και η ευθύνη είναι δική μου. Σε μια πίστα όπου είναι δύσκολο να προσπεράσεις, πρέπει να δοκιμάσεις κάτι διαφορετικό και εγώ επέλεξα να εκκινήσω με καινούργια ελαστικά μέσης γόμας, για να κάνω μακρύ stunt και να προσπαθήσω να πετύχω τη στρατηγική της ενός pit stop. Δυστυχώς, τα μέσα ελαστικά δεν απέδωσαν τόσο καλά όσο τα μαλακά».
Ο ίδιος περιέγραψε την εξέλιξη της στρατηγικής του και την απώλεια θέσεων στο τέλος: «Είχα ένα καλό δεύτερο stint και ο ρυθμός είχε επανέλθει, αλλά δεν κατάφερα να κάνω την πρόοδο που χρειαζόμουν. Κατά τη διάρκεια του VSC, η ομάδα μου ζήτησε να μπω στα pits, αλλά έχασα την είσοδο. Μετά από αυτό, αποφάσισα να μείνω στην πίστα και να προσπαθήσω να διατηρήσω τη θέση μου μέχρι το τέλος, αλλά στους τελευταίους γύρους, αντιμετώπισα τεράστια προβλήματα με την καταπόνηση των ελαστικών και έχασα τρεις θέσεις, τερματίζοντας στην 6η θέση, κάτι που δεν αντανακλά τον ρυθμό που είχε το μονοθέσιο μας σήμερα».
Αναλαμβάνοντας πλήρως την ευθύνη για τις επιλογές που δεν απέδωσαν, ο Hamilton κατέληξε: «Ήταν ένα οδυνηρό μάθημα σήμερα, αλλά αναλαμβάνω πλήρως την ευθύνη για τις αποφάσεις που πήρα. Δεν μπορούν όλες οι επιλογές να αποδώσουν, και μπορώ να δεχτώ ότι έκανα λάθος, αλλά λυπάμαι για την ομάδα για τους βαθμούς που χάσαμε σήμερα. Δίνει τα πάντα κάθε Σαββατοκύριακο, και ήθελα να τους προσφέρω περισσότερα. Θα συνεχίσω να δουλεύω σκληρά και θα επιστρέψω δυναμικά στον επόμενο αγώνα».
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
