Ο διαπληκτισμός του Esteban Ocon με τον επικεφαλής της Haas, Ayao Komatsu, στο Grand Prix Πόλης Μεξικού έφερε πρόωρο τέλος στην παρουσία του Γάλλου στο cockpit της αμερικανικής ομάδας. Η Haas ανακοίνωσε επίσημα ότι ο Ocon δεν θα επιστρέψει στο μονοθέσιό της για το υπόλοιπο της φετινής σεζόν στη Formula 1.
Στο GP Σάο Πάολο αυτού του Σαββατοκύριακου, τη θέση του θα πάρει ο Rafael Camara. Ο 21 ετών Βραζιλιάνος, μέλος της Ακαδημίας οδηγών της Ferrari, έχει ήδη ανακοινωθεί ότι θα αγωνίζεται με τη Haas το 2027, δίπλα στον Oliver Bearman. Η συγκεκριμένη απόφαση είχε δημοσιοποιηθεί επίσημα πριν από το αγωνιστικό τριήμερο του Μεξικού.
Η απομάκρυνση του Ocon επισφραγίζει τη σταδιακή επιδείνωση των σχέσεών του με την ομάδα. Η κατάσταση οξύνθηκε την Παρασκευή στο Μεξικό, όταν, μετά το τέλος των ελεύθερων δοκιμών, σημειώθηκε έντονη αντιπαράθεση με τον Ayao Komatsu. Ακολούθησε η προσωρινή απομάκρυνση του Γάλλου από το μονοθέσιο, με τον Ryo Hirakawa να τον αντικαθιστά για το υπόλοιπο του Σαββατοκύριακου. Πλέον, η Haas αποφάσισε να τερματίσει τη συνεργασία τους για το υπόλοιπο της χρονιάς.
Η αποχώρηση του Ocon είχε ούτως ή άλλως προγραμματιστεί για το τέλος του 2026, καθώς η ομάδα είχε επιλέξει τον Rafael Camara ως αντικαταστάτη του για το 2027. Ο Βραζιλιάνος διεκδικεί τον τίτλο στη Formula 2 και ανήκει στο πρόγραμμα νέων οδηγών της Ferrari. Τα πρόσφατα γεγονότα επέσπευσαν την αλλαγή, χωρίς πάντως να έχει αποσαφηνιστεί επίσημα η παρουσία του Camara στους επόμενους αγώνες: προς το παρόν, η ανακοίνωση της Haas επιβεβαιώνει τη συμμετοχή του μόνο στο GP Σάο Πάολο.
Ο Ryo Hirakawa δεν ήταν διαθέσιμος για να αγωνιστεί με τη Haas στο GP Σάο Πάολο, καθώς θα συμμετάσχει με την Toyota στις 6 Ώρες της Monza, τον τελευταίο γύρο της φετινής σεζόν του WEC (Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής). Εκεί διεκδικεί τον τρίτο παγκόσμιο τίτλο οδηγών της καριέρας του. Ο Camara θα είναι διαθέσιμος και για το GP Λας Βέγκας, όχι όμως για τα δύο προγραμματισμένα αγωνιστικά τριήμερα που ολοκληρώνουν τη σεζόν, σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι. Ο Βραζιλιάνος έχει τότε υποχρεώσεις στη Formula 2, όπου διεκδικεί τον τίτλο και βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας με διαφορά 7 βαθμών. Μια ακόμη επιλογή για τη Haas είναι ο εφεδρικός της οδηγός, Jack Doohan.
Εξηγώντας την απόφαση, ο Ayao Komatsu υποστήριξε ότι η ομάδα τη θεωρεί την καλύτερη για το μέλλον της: «Έχουμε πλέον ενημερώσει τον Esteban Ocon ότι δεν θα επιστρέψει σε αγωνιστική θέση στη Haas για το υπόλοιπο της φετινής σεζόν. Τέτοιες αποφάσεις δεν λαμβάνονται ποτέ εύκολα, όπως συνέβη και στην περίπτωση του Μεξικού».
Ο ίδιος επέμεινε στη θέση της Haas, χωρίς να δημοσιοποιήσει το περιεχόμενο των συζητήσεων: «Ωστόσο, τόσο τότε όσο και τώρα, πιστεύουμε ότι αυτή είναι ξεκάθαρα η καλύτερη απόφαση για την ομάδα και τη μελλοντική της πορεία. Οι συζητήσεις που τελικά έγιναν μεταξύ της ομάδας και του Esteban αποτελούν εσωτερικό ζήτημα. Θα συνεχίσουμε να σεβόμαστε τον ιδιωτικό χαρακτήρα των συζητήσεων που πραγματοποιούνται κεκλεισμένων των θυρών».
Τι συνέβη στο Μεξικό
Τα σημάδια έντασης ανάμεσα στον Ocon και τη Haas είχαν φανεί ήδη από τις δεύτερες ελεύθερες δοκιμές του Grand Prix Μεξικού. Μέσω του ασυρμάτου, ο Γάλλος διαμαρτυρήθηκε για την επιλογή της ομάδας να καλύψει το μεγαλύτερο μέρος των δοκιμών του με τη μέση γόμα ελαστικών αντί για τη μαλακή. Η απόφαση είχε ληφθεί επειδή ο άλλος οδηγός της ομάδας, Oliver Bearman, είχε προκαλέσει ζημιά στο δικό του σετ μέσης γόμας έπειτα από μπλοκάρισμα των φρένων.
Από μόνη της, η διαφωνία δεν φαινόταν ιδιαίτερα σοβαρή. Εκδηλώθηκε, όμως, σε μια ήδη επιβαρυμένη σχέση, με την επικείμενη αποχώρηση του Γάλλου να έχει εντείνει τη δυσφορία ανάμεσα στις δύο πλευρές. Ο Ocon ήταν δυσαρεστημένος με τα προβλήματα της Haas στη διάρκεια της φετινής σεζόν, ενώ θεωρούσε ότι η απόφαση να αντικατασταθεί το 2027 δεν στηριζόταν σε πραγματικούς αγωνιστικούς λόγους.
Η διαφωνία για τα ελαστικά τελικά δεν εκτονώθηκε. Αντίθετα, η συνέχιση της συζήτησης το βράδυ της Παρασκευής κατέληξε σε έντονη αντιπαράθεση.
Ο Ocon διέψευσε ότι υπήρξε σωματική βία στο περιστατικό, παρά τα σχετικά δημοσιεύματα. Η κατάσταση, ωστόσο, κρίθηκε αρκετά σοβαρή ώστε η ομάδα να προχωρήσει στην άμεση απομάκρυνση του οδηγού. Η αντιπαράθεση εκτυλίχθηκε το βράδυ της Παρασκευής και ο Ryo Hirakawa ειδοποιήθηκε στις 6:30 το πρωί του Σαββάτου ότι θα αναλάμβανε το μονοθέσιο για το υπόλοιπο αγωνιστικό τριήμερο. Ο Ιάπωνας εξασφάλισε τελικά έναν απρόσμενο βαθμό, καθώς μετά το τέλος του αγώνα επιβλήθηκαν ποινές σε τρεις οδηγούς που είχαν τερματίσει μπροστά του.
Με την ολοκλήρωση του GP Μεξικού, οι συζητήσεις της ομάδας με τον Ocon στράφηκαν στο κατά πόσο θα συνεχιζόταν η συνεργασία τους στους τελευταίους αγώνες της χρονιάς. Σύμφωνα με όσα αναφέρονται, ο Γάλλος επιθυμούσε να επιχειρήσει να αποκαταστήσει τη σχέση του με την ομάδα. Η Haas, ωστόσο, φαίνεται να έκρινε ότι είχε παραβιαστεί ένα όριο, χωρίς πλέον περιθώριο αποκατάστασης της σχέσης. Όπως δήλωσε ο Komatsu στο γαλλικό Canal+, ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Gene Haas, ο οποίος βρισκόταν στο Μεξικό, γνώριζε τι είχε συμβεί και άφησε την τελική απόφαση στον Ιάπωνα επικεφαλής.
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
