Ο Κίμι Αντονέλι εξασφάλισε τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του στο GP της Πόλης του Μεξικού, χωρίς να χρειαστεί να φτάσει στη νίκη. Η τρίτη θέση στο Autódromo Hermanos Rodríguez ήταν αρκετή για τον 20χρονο Ιταλό, ο οποίος έγινε ο νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Σεμπάστιαν Φέτελ κατά περίπου τρία χρόνια.
Η μάχη του πρωταθλήματος, πάντως, είχε ουσιαστικά κλείσει πριν από την καρό σημαία. Καθώς ούτε ο Τζορτζ Ράσελ ούτε ο Λιούις Χάμιλτον κατάφεραν να κερδίσουν, ο Αντονέλι είχε κατοχυρώσει μαθηματικά τον τίτλο, ανεξάρτητα από τη θέση στην οποία θα τερμάτιζε ο ίδιος.
Ο οδηγός της Mercedes δεν περιορίστηκε, ωστόσο, στην απλή διαχείριση αυτής της συνθήκης. Με ώριμη εμφάνιση, πέρασε τον Σαρλ Λεκλέρ και κατέκτησε την τρίτη θέση, με τους θεατές να τον αποθεώνουν. Μετά τον τερματισμό, η συγκίνησή του αποτυπώθηκε και στην επικοινωνία με την ομάδα του.
«Σας ευχαριστώ πάρα πολύ, τα καταφέραμε», είπε με δάκρυα στη φωνή. Ο μηχανικός αγώνα του, Πίτερ Μπόνινγκτον, απάντησε: «Εξαιρετική δουλειά, Κίμι. Ήταν χαρά μου να είμαι μέρος αυτής της διαδρομής μαζί σου, αλλά αυτό είναι μόνο το πρώτο κεφάλαιο».
Βγαίνοντας από τη Mercedes W17, ο Αντονέλι κατευθύνθηκε αμέσως προς τους γονείς και την αδελφή του για να τους αγκαλιάσει. Ακολούθησαν τα συγχαρητήρια των μελών της ομάδας και η αγκαλιά του επικεφαλής της, Τότο Βολφ. Στις δηλώσεις του λίγο αργότερα, στάθηκε στον ρόλο της οικογένειάς του και της Mercedes, που τον υποστήριξε από τα πρώτα βήματα της διαδρομής του προς την κορυφή.
«Δεν θα είχα φτάσει εδώ χωρίς τη Mercedes και την οικογένειά μου. Είμαι απίστευτα ευγνώμων για αυτή τη στιγμή. Θα τη θυμάμαι για πάντα και πραγματικά δεν έχω λόγια. Ακόμη προσπαθώ να συνειδητοποιήσω τι ακριβώς συνέβη. Αυτό το Σαββατοκύριακο ένιωσα λίγο μεγαλύτερη πίεση, όμως είμαι πολύ χαρούμενος που πετύχαμε τον στόχο μας. Τώρα μπορούμε να απολαύσουμε το υπόλοιπο της σεζόν», δήλωσε ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής.
Στο βάθρο, ο 20χρονος Ιταλός πλαισίωσε τον νικητή Μαξ Φερστάπεν και τον δεύτερο Λιούις Χάμιλτον. Οι δύο οδηγοί έχουν ήδη αφήσει ισχυρό αποτύπωμα στη Formula 1 και συνιστούν σημεία αναφοράς για τη γενιά τους. Για τον Αντονέλι, η κατάκτηση του τίτλου ανοίγει πλέον τη δυνατότητα να διαμορφώσει τη δική του εποχή στο άθλημα.
«Η σεζόν ήταν απίστευτη και το να μοιράζομαι το βάθρο με τον Μαξ και τον Λιούις είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Ανυπομονώ να δώσουμε πολλές ακόμη μάχες μαζί στο μέλλον», πρόσθεσε ο Ιταλός, αποχωρώντας από το Μεξικό ως ο νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1.
