Λίγες ώρες πριν από την έναρξη του δέκατου γύρου της Formula 1, είναι μια καλή στιγμή για να θυμηθούμε ορισμένα στοιχεία για το Βελγικό GP. Πρόκειται για έναν από τους πιο δημοφιλείς αγώνες του παγκόσμιου πρωταθλήματος, αν και ο απρόβλεπτος καιρός στα δάση των Αρδεννών έχει προκαλέσει ουκ ολίγες ανατροπές τα τελευταία χρόνια. Ο λόγος, φυσικά, είναι το Βέλγιο και το σιρκουί του Σπα. Υπάρχουν, ωστόσο, αρκετές λεπτομέρειες που ενδέχεται να μην είναι ευρέως γνωστές.
1. Το μεγαλύτερο σε μήκος σιρκουί στην F1
Το γεγονός ότι το Σπα είναι μία από τις μεγαλύτερες πίστες της Formula 1 είναι γνωστό. Πριν, όμως, αποκτήσει τη μορφή που γνωρίζουμε σήμερα, με μήκος 7,004 χλμ., η διαδρομή ήταν πολύ μεγαλύτερη και έφτανε κοντά στα 15 χιλιόμετρα.
Τα σοβαρά ζητήματα ασφαλείας, ιδιαίτερα κατά τη δεκαετία του ’60, οδήγησαν σε διαδοχικές αλλαγές της χάραξης. Η πιο πρόσφατη αλλαγή έγινε το 2007, με την αναδιαμόρφωση του σικέιν λίγο πριν από την ευθεία εκκίνησης-τερματισμού. Η μεγαλύτερη σε μήκος πίστα που φιλοξένησε αγώνα της Formula 1 ήταν εκείνη της Πεσκάρα στην Ιταλία, η οποία φιλοξένησε GP το 1957 και είχε μήκος 25,579 χλμ.
2. Παρόν από την αρχή
Το Βελγικό Grand Prix είναι ένας από τους ελάχιστους αγώνες που εξακολουθούν να βρίσκονται στο καλεντάρι της Formula 1. Υπήρξε, βέβαια, μια περίοδος κατά την οποία ο αγώνας δεν διεξαγόταν στο Σπα, με τη μόνιμη επιστροφή του να πραγματοποιείται το 1985.
Έκτοτε, η κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού δεν επισκέφθηκε την εμβληματική πίστα μόνο το 2003, λόγω του νόμου για τη διαφήμιση των καπνοβιομηχανιών, και το 2006, εξαιτίας έργων ανακατασκευής. Ούτε η πανδημία του κορονοϊού κατάφερε να σταματήσει τη διοργάνωση το 2020, όταν επικράτησε ο Lewis Hamilton.
3. Ο μικρότερος σε διάρκεια αγώνας στην ιστορία της F1
Τρία λεπτά και 27,071 δευτερόλεπτα. Τόσο διήρκεσε το Βελγικό Grand Prix του 2021, ένας αγώνας για τον οποίο εξακολουθούν να συζητούν πολλοί ακόμη και σήμερα, πέντε χρόνια αργότερα.
Τα κόκκινα φώτα ήταν προγραμματισμένο να σβήσουν στις 16:00, ώρα Ελλάδας. Η καταρρακτώδης βροχή, όμως, που έπεφτε σε όλη τη διάρκεια του τριημέρου, υποχρέωσε τους αγωνοδίκες να κρατήσουν τα είκοσι μονοθέσια ακινητοποιημένα στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού.
Ύστερα από σχεδόν τέσσερις ώρες διαβουλεύσεων, λίγο πριν από τις 20:00, ώρα Ελλάδας, δόθηκε τελικά το «πράσινο φως», αφού προηγουμένως το χρονόμετρο είχε αρχίσει να μετρά αντίστροφα. Νικητής αναδείχθηκε ο Max Verstappen, με δεύτερο τον George Russell και τρίτο τον Lewis Hamilton. Μερικούς μήνες αργότερα, οι δύο Βρετανοί θα ήταν team-mates στη Mercedes.
4. Οι πατάτες προστατεύονται από την UNESCO
Μπορεί ο Ιωάννης Καποδίστριας να έφερε την πατάτα στην Ελλάδα πριν από κάτι περισσότερο από δύο αιώνες, όμως στο Βέλγιο το συγκεκριμένο προϊόν προστατεύεται από την UNESCO. Αποτελεί ένα από τα αγαπημένα σνακ των ντόπιων και, σύμφωνα με έρευνα των Brussels Time που πραγματοποιήθηκε το 2025, μια οικογένεια μπορεί να καταναλώσει έως και 16 κιλά τον χρόνο.
Εδώ και πολλά χρόνια, Γαλλία και Βέλγιο διαφωνούν για το ποιος έφερε πρώτος την πατάτα στη χώρα του. Άλλοι υποστηρίζουν ότι ήταν οι Γάλλοι και άλλοι ότι ήταν οι Βέλγοι. Μετά από χρόνια αντιπαράθεσης, οι τηγανητές πατάτες εντάχθηκαν στον κατάλογο άυλης κληρονομιάς της UNESCO.
Στο Βέλγιο υπάρχει, μάλιστα, και μουσείο αφιερωμένο στο συγκεκριμένο έδεσμα. Ονομάζεται «Frietmuseum», βρίσκεται στο Μπρίζ και είναι το μοναδικό μουσείο για τηγανητές πατάτες στον κόσμο.
5. Πολλές στροφές έχουν γαλλική προέλευση
Αρκετές στροφές της πίστας έχουν ονομασίες με γαλλικές ρίζες. Η Radillon, γνωστή και ως Eau Rouge, σημαίνει στα γαλλικά «απότομο μονοπάτι». Η δεύτερη ονομασία μεταφράζεται ως «κόκκινο νερό» και παραπέμπει σε ένα ρέμα μήκους δεκαπέντε χιλιομέτρων, το οποίο περνά κάτω από την πίστα.
Η διαφορά στην κλίση της συγκεκριμένης ακολουθίας στροφών φτάνει το 18%. Το χαμηλότερο υψόμετρο της πίστας είναι 102 μέτρα, δηλαδή λίγο λιγότερο από το ύψος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου.
Η Pouhon, που είναι η στροφή 12, σημαίνει στα γαλλικά «τόπος απ’ όπου αντλείται νερό». Τέλος, η Bus Stop, η οποία εδώ και 19 χρόνια αποτελεί σικέιν, είναι η γνωστή «στάση λεωφορείου», καθώς τα σαββατοκύριακα χωρίς αγώνες περνούσαν από το σημείο τα λεωφορεία.
