Η σκληρή μάχη μέχρι τέλους ανάμεσα στον George Russell και τον Kimi Antonelli στον Καναδά, στον πέμπτο γύρο της Formula 1, φαίνεται πως έβαλε τον Toto Wolff σε δεύτερες σκέψεις για την επιβολή team-orders στη συνέχεια της σεζόν. Τόσο στο sprint όσο και στον αγώνα, η εικόνα ξύπνησε μνήμες από το 2014, με τους δύο οδηγούς της Mercedes να παλεύουν έως τον τελευταίο γύρο για τη νίκη — στο sprint, καθώς στον αγώνα ο Βρετανός εγκατέλειψε.
Το σκηνικό προκάλεσε ενθουσιασμό στις εξέδρες του σιρκουί που φέρει το όνομα του αδικοχαμένου Gilles Villeneuve, όμως πίσω από το θέαμα υπήρχε και ένα όχι αμελητέο ρίσκο για τη Mercedes. Μετά το τέλος του κύριου αγώνα, ο ισχυρός άνδρας της ομάδας, Toto Wolff, άφησε να εννοηθεί ότι στη συνέχεια της χρονιάς ενδέχεται να υπάρξει πιο αυστηρή διαχείριση μέσω team-orders.
«Στο τέλος είναι εύκολο να πούμε “Λοιπόν ήταν υπέροχο για το άθλημα και τον αγώνα”. Αλλά υπάρχει και μια άλλη πλευρά που πρέπει να εξετάσουμε. Ότι σε μερικές περιπτώσεις οι τροχοί του Kimi μπλόκαραν και θα μπορούσε να υπάρξει διπλή εγκατάλειψη», ανέφερε αρχικά.
Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Είναι εύκολο να δεχτούμε ότι υπάρχει ανταγωνισμός ως έναν βαθμό. Αλλά δεν θα είμαστε πάντα μισό δέκατο πιο γρήγοροι από τους υπόλοιπους. Έτσι όσο κι αν σήμερα φαινόμαστε αθλητές και το επιτρέπουμε, μπορεί να προκύψει μια κατάσταση όπου ίσως χρειαστεί να χαλαρώσουμε λίγο».
«Ως ομάδα, όσο δυσάρεστη κι αν είναι μερικές φορές η διαδρομή, πρέπει να αποδεχτούμε ότι είναι η μάχη για την οποία έχουν εκπαιδευτεί. Αν υπήρχε μια κατάσταση όπου πιστεύουμε ότι οι βαθμοί μιας ομάδας κινδυνεύουν να χαθούν, τότε δεν θα διαστάσαμε να πατήσουμε το φρένο ούτε για ένα δευτερόλεπτο», κατέληξε ο Wolff, δείχνοντας πως η ανοχή της Mercedes έχει σαφή όρια.
Η νίκη του Kimi Antonelli στο Καναδικό GP εκτόξευσε τη διαφορά του από τον Russell στους 43 βαθμούς, δίνοντας το momentum στον νεαρό Ιταλό. Στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, η Mercedes βρίσκεται στο +72 από τη Ferrari και στο +113 από τη McLaren, η οποία κρατά με ασφάλεια την τρίτη θέση προς το παρόν. Επόμενος αγώνας είναι το GP του Μονακό, το τριήμερο 5-7 Ιουνίου.
