Νέο όνομα, αλλά η πίστα παραμένει η ίδια. Η Formula 1 βρίσκεται στη Βαρκελώνη για τον έβδομο γύρο της φετινής σεζόν, σε ένα τριήμερο που έρχεται αμέσως μετά το δραματικό Μονακό και δεν προμηνύεται λιγότερο απαιτητικό για ομάδες και οδηγούς. Ο αναγεννημένος Lewis Hamilton, ο κυρίαρχος Kimi Antonelli και αρκετά ακόμη πρόσωπα διαμορφώνουν το σκηνικό του GP της Βαρκελώνης.
Πόσο αντέχει η φόρμα του Kimi Antonelli;
Στα μέσα Μαρτίου, ο Kimi Antonelli έφερε ξανά την Ιταλία στην κορυφή για πρώτη φορά έπειτα από είκοσι χρόνια, στην Κίνα. Από εκεί και πέρα, η μία νίκη διαδέχθηκε την άλλη, χωρίς ο 19χρονος Ιταλός να δείχνει διάθεση να κοιτάξει πίσω. Τρέχει σερί πέντε νικών, ισοφαρίζοντας τον Lewis Hamilton, και χρειάζεται ακόμη τέσσερις για να φτάσει τους Max Verstappen και Sebastien Vettel, που έχουν από 9.
Με τη νίκη του George Russell στην Αυστραλία, η Mercedes μετρά 6 συνεχόμενες νίκες στη φετινή σεζόν. Ο Βρετανός έφτασε πολύ κοντά στο να σταματήσει το σερί του Antonelli, όμως ο κινητήρας της W17 παρέδωσε πνεύμα και τον οδήγησε σε εγκατάλειψη. Το βασικό ερώτημα, λοιπόν, παραμένει μάλλον άβολο: πόσο μπορεί να συνεχιστεί η εξαιρετική φόρμα του Kimi Antonelli; Προς το παρόν, σαφής απάντηση δεν υπάρχει. Αν πάντως δει πρώτος την καρό σημαία στη Βαρκελώνη, θα πλησιάσει ακόμη περισσότερο τους Verstappen και Vettel.
Θα πετύχει την πρώτη του νίκη με τη Ferrari ο Lewis Hamilton;
Ο Kimi Antonelli έχει έξι διαδοχικές νίκες, όμως απέχει ακόμη 100 από τον συνολικό αριθμό νικών του Lewis Hamilton. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής έχει να ανέβει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου από τον Ιούλιο του 2024. Το 2025 ήταν δύσκολο για τον ίδιο, καθώς δεν βρέθηκε ποτέ στην πρώτη τριάδα. Μετρά μία νίκη, έστω και ανεπίσημη, στον αγώνα sprint της Κίνας εκείνης της χρονιάς, αλλά ακόμη δεν έχει πανηγυρίσει νίκη με τη Ferrari.
Η φετινή σεζόν δείχνει να αποτελεί βήμα προόδου για τον Hamilton, ο οποίος νιώθει πιο άνετα με το μονοθέσιο και προσαρμόζεται στους νέους κανονισμούς. Αυτό αποτυπώνεται στις δύο δεύτερες θέσεις σε Μονακό και Καναδά, καθώς και στη δεύτερη θέση του στη βαθμολογία των οδηγών με 90 βαθμούς, 66 πίσω από τον πρωτοπόρο Kimi Antonelli. Ο ίδιος ο Βρετανός έχει αναφέρει ότι η πρώτη του νίκη με τη Ferrari είναι πολύ κοντά. Το πόσο κοντά, όμως, παραμένει κάτι που μόνο η πίστα θα δείξει.
Μια πίστα-δοκιμασία για τις αναβαθμίσεις
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι έντεκα ομάδες και οι είκοσι δύο οδηγοί επισκέπτονται φέτος τη Βαρκελώνη. Το διάστημα 26-30 Ιανουαρίου πραγματοποιήθηκε πενθήμερο shakedown, ώστε οι πιλότοι να πάρουν μια πρώτη γεύση από τα νέα τους μονοθέσια, πριν από τα δύο τριήμερα δοκιμών στο Μπαχρέιν τον Φεβρουάριο.
Τα πρώτα μεγάλα πακέτα αναβαθμίσεων εμφανίστηκαν αρχικά στο Μαϊάμι και στη συνέχεια στον Καναδά. Και τα δύο τριήμερα, όμως, διεξήχθησαν με sprint format, περιορίζοντας ουσιαστικά τα ασφαλή συμπεράσματα. Έτσι, το GP της Βαρκελώνης μετατρέπεται στο πρώτο μεγάλο crash test, καθώς όλοι θα έχουν τρεις ωριαίες περιόδους για να αξιολογήσουν πιο καθαρά την πραγματική δυναμική των ομάδων τους. Σε αυτό πρέπει να προστεθεί και η απουσία των ενεργών αεροδυναμικών βοηθημάτων στο Μονακό.
Παρέλαση από rookies
Σύμφωνα με τους κανονισμούς, οι ομάδες οφείλουν να παραχωρήσουν ένα από τα δύο μονοθέσιά τους σε νεαρούς οδηγούς που δεν έχουν συμμετάσχει σε αγώνα ή σε αναπληρωματικούς οδηγούς, σε τουλάχιστον τέσσερα FP1. Από τη Βαρκελώνη θα αρχίσει η πορεία του Colton Herta στη Formula 1, καθώς αυτή θα είναι η πρώτη περίοδος ελεύθερων δοκιμαστικών για τον Αμερικανό πιλότο. Θα αντικαταστήσει τον Sergio Perez.
Ανάλογες κινήσεις θα κάνουν η Williams, με τον Luke Browning στη θέση του Carlos Sainz, η Audi, με τον Paul Aron αντί του Nico Hulkenberg και του Gabriel Bortoleto στην Αυστρία, η McLaren, με τον Leonardo Fornaroli αντί του Lando Norris, η Red Bull, με τον Ayumu Iwasa αντί του Isack Hadjar, η Ferrari, με τον Dino Beganovic αντί του Lewis Hamilton, και η Mercedes, με τον Frederik Vesti αντί του Kimi Antonelli.
Τα πρώτα μηνύματα του ADUO
Παρότι δεν έχουν υπάρξει ακόμη επίσημες ανακοινώσεις από τη FIA, πριν από λίγες ημέρες έγινε γνωστή η κατάταξη της απόδοσης των πέντε παρόχων μονάδων ισχύος. Σύμφωνα με πληροφορίες από το εξωτερικό, τον καλύτερο κινητήρα στο grid τον διαθέτει η Red Bull Powertrains, υπό τη σκέπη της οποίας βρίσκονται η ομώνυμη ομάδα και η Racing Bulls.
Στη δεύτερη θέση ακολουθεί η Mercedes και έπειτα η Ferrari, η Audi και τελευταία η Honda. Ωστόσο, η FIA θα επανεξετάσει την κατάταξη, γεγονός που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο αλλαγών και κρατά το τοπίο κάθε άλλο παρά οριστικό.
