Τρεις ημέρες πριν από την έναρξη του GP ΗΠΑ, του 18ου γύρου της Formula 1, μια αγωγή και μια διαμάχη για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας δημιουργούν αβεβαιότητα γύρω από τον αγώνα. Η Formula 1 βρίσκεται ήδη στο Τέξας των Ηνωμένων Πολιτειών για το 18ο αγωνιστικό τριήμερο του πρωταθλήματος, όμως η δικαστική αντιπαράθεση μεταξύ του προηγούμενου και του σημερινού προμηθευτή ροόμετρων καυσίμου επισκιάζει την προετοιμασία για τη διοργάνωση στο Circuit of The Americas, στις 23-25/10.
Η βρετανική Sentronics, που κατασκευάζει μετρητές ροής καυσίμου, ήταν ο αποκλειστικός προμηθευτής της Formula 1 από το 2018 μέχρι το 2025. Στα τέλη του 2023, ωστόσο, προκηρύχθηκε νέος διαγωνισμός, στον οποίο συμμετείχε και η γερμανική Allengra, η οποία φέτος εκτελεί τον ίδιο ρόλο.
Η Sentronics αντέδρασε καταθέτοντας αγωγή κατά της Allengra στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Τέξας και διεκδικώντας αποζημίωση. Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης βρίσκεται το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την τεχνολογία που χρησιμοποιούν οι δύο εταιρείες.
Και οι δύο προμηθευτές είχαν καταθέσει προσφορές στον διαγωνισμό της FIA για τους μετρητές ροής καυσίμου της περιόδου 2026-2030, ο οποίος προκηρύχθηκε τον Νοέμβριο του 2023. Η Allengra αντικατέστησε τη Sentronics ακριβώς έναν χρόνο αργότερα.
Η Sentronics υποστηρίζει ότι κατέχει το σχετικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, καθώς οι δύο προμηθευτές χρησιμοποιούν την ίδια τεχνολογία. Στην καταγγελία της αναφέρει επίσης ότι είχε κοινοποιήσει τεχνικές λεπτομέρειες στη FIA, υπό τους κανόνες εμπιστευτικότητας που διέπουν τέτοιες συμφωνίες.
Τι σημαίνει η διαμάχη για το GP ΗΠΑ
Προς το παρόν, το GP των Ηνωμένων Πολιτειών αναμένεται να πραγματοποιηθεί κανονικά. Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει εάν εκδιδόταν έκτακτο προσωρινό διάταγμα απαγόρευσης, μέτρο που μέχρι στιγμής δεν έχει ζητηθεί.
Η απουσία μετρητή ροής καυσίμου θα δυσχέραινε τον τεχνικό έλεγχο των μονοθεσίων της Formula 1, καθώς ο περιορισμός της ροής καυσίμου θέτει όριο στην ιπποδύναμή τους. Φέτος χρησιμοποιείται μόνο ένας μετρητής, ενώ παλαιότερα υπήρχαν δύο: ένας για την εκάστοτε ομάδα και ένας κρυπτογραφημένος από τη FIA.
Παρά το αίτημα της Sentronics προς την Allengra να μην παραβιάζει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, το αγωνιστικό τριήμερο αναμένεται να διεξαχθεί με τα ροόμετρα της Allengra, τα οποία βρίσκονται ήδη εγκατεστημένα στα μονοθέσια.
