Η Mercedes κυριαρχεί τη φετινή σεζόν στη Formula 1 και πλησιάζει στην επιστροφή στους τίτλους κατασκευαστών, για πρώτη φορά μετά το 2021. Η ανάκαμψη έρχεται έπειτα από τέσσερα δύσκολα χρόνια στην εποχή του ground effect, με την ομάδα να βρίσκεται πλέον σε τροχιά κατάκτησης τόσο του πρωταθλήματος οδηγών όσο και εκείνου των κατασκευαστών. Ωστόσο, οι τίτλοι δεν έχουν ακόμη κριθεί. Ο Lewis Hamilton παραμένει ο τελευταίος πρωταθλητής της στους οδηγούς, από το 2020, ενώ το πιο πρόσφατο πρωτάθλημα κατασκευαστών κατακτήθηκε το 2021, παρά την επικράτηση του Max Verstappen στον τελικό του Άμπου Ντάμπι.
Το σημερινό οδηγικό δίδυμο της Mercedes, οι Kimi Antonelli και George Russell, κατέχει τις δύο πρώτες θέσεις στη βαθμολογία οδηγών. Ο νεαρός Ιταλός ταξιδεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, στο Τέξας (23-25/10), έχοντας το πρώτο του match point για τον τίτλο. Η μαθηματική εξασφάλισή του στο Austin, πάντως, προϋποθέτει ο Russell να τερματίσει από την ένατη θέση και κάτω και, ταυτόχρονα, ο Hamilton από την πέμπτη και κάτω.
Οι υπολογισμοί αυτοί ισχύουν με τα GP του Κατάρ και του Άμπου Ντάμπι να παραμένουν στο πρόγραμμα. Αν αποφασιστεί να μη διεξαχθούν οι συγκεκριμένοι αγώνες και να αντικατασταθεί μόνο ο ένας, οι διαθέσιμοι βαθμοί θα περιοριστούν στους 100, από 125 που είναι τώρα.
Στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, η ομάδα με έδρα το Brackley της Μ. Βρετανίας έχει κερδίσει έντεκα από τους δεκαεπτά αγώνες στην πρώτη σεζόν της νέας εποχής της Formula 1. Μπορεί οι ανταγωνιστές της, Ferrari, McLaren και Red Bull, να έχουν περιορίσει την απόσταση, ωστόσο η Mercedes είχε ήδη χτίσει από νωρίς ένα σημαντικό προβάδισμα. Μετά το GP Σιγκαπούρης, η διαφορά της από την ομάδα του Maranello ανέρχεται στους 134 βαθμούς.
Το πρώτο ερώτημα είναι πόσες ομάδες παραμένουν στη διεκδίκηση του τίτλου, έστω και μόνο μαθηματικά. Προς το παρόν, η απάντηση περιλαμβάνει και τις τέσσερις μεγάλες: Mercedes, Ferrari, McLaren και Red Bull. Απομένουν 258 διαθέσιμοι βαθμοί, υπό την προϋπόθεση ότι η σεζόν θα ολοκληρωθεί στο Άμπου Ντάμπι το τριήμερο 4-6 Δεκεμβρίου. Τα περιθώρια, πάντως, είναι ιδιαίτερα στενά για τη McLaren, που απέχει 239 βαθμούς από την κορυφή, και τη Red Bull, που βρίσκεται 246 βαθμούς πίσω.
Το δεύτερο ερώτημα είναι αν η Mercedes μπορεί να εξασφαλίσει και μαθηματικά το πρωτάθλημα κατασκευαστών στο Τέξας. Η απάντηση παραμένει αρνητική, καθώς μετά την ολοκλήρωση του 18ου αγωνιστικού τριημέρου του 2026 θα απομένουν 215 διαθέσιμοι βαθμοί έως το τέλος της σεζόν. Αυτό ενδέχεται να αφήσει και μαθηματικά εκτός διεκδίκησης τη McLaren και τη Red Bull. Το εμπόδιο δεν είναι ότι αδυνατούν να καλύψουν τη βαθμολογική διαφορά, αλλά ότι και οι δύο έχουν λιγότερες νίκες από τη Mercedes, η οποία διατηρεί το πλεονέκτημα σε ενδεχόμενη ισοβαθμία. Για τους Γερμανούς, πάντως, η αναμονή δεν τελειώνει ακόμη.
Το τρίτο και πιο κρίσιμο ερώτημα αφορά το πότε μπορεί η Mercedes να κατακτήσει τον τίτλο. Το GP του Σάο Πάολο προβάλλει ως η επικρατέστερη απάντηση. Υπάρχει, ωστόσο, και το εξής σενάριο: αν οι Γερμανοί πετύχουν το 1-2 στις ΗΠΑ και η Ferrari μείνει χωρίς βαθμό, η διαφορά θα αυξηθεί στο +177. Σε αυτή την περίπτωση, η Mercedes θα φτάσει στο Autodromo Hermanos Rodriguez με το πρώτο της match point για τον τίτλο.
Πρόκειται, πάντως, για δύσκολο σενάριο, καθώς η Mercedes συγκεντρώνει κατά μέσο όρο μόλις 7,6 βαθμούς περισσότερους από τη Ferrari. Με βάση τα παραπάνω δεδομένα, το GP Σάο Πάολο, στις 6-8/11, παραμένει ο πιθανότερος αγώνας στον οποίο οι Γερμανοί θα εξασφαλίσουν το πρωτάθλημα κατασκευαστών.
