Πρόστιμο 5.000 ευρώ επιβλήθηκε στη Mercedes για την απουσία του George Russell από τη συνέντευξη Τύπου του GP Πόλης του Μεξικού, του 19ου γύρου της Formula 1. Ο Kimi Antonelli αναδείχθηκε ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1, μόλις στη δεύτερη σεζόν του, όμως ο Βρετανός ομόσταυλός του δεν εμφανίστηκε στην προγραμματισμένη διαδικασία, συγκλονισμένος από το επίτευγμα του νεότερου οδηγού της Mercedes.
Ο Russell, αφού πάρκαρε το μονοθέσιό του μετά το τέλος του αγώνα, συνεχάρη τον Antonelli, αλλά στη συνέχεια δεν προσήλθε στη συνέντευξη Τύπου. Η απουσία του κόστισε στην ομάδα πρόστιμο πέντε χιλιάδων ευρώ. Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, απέδωσε τη στάση του οδηγού του στον άσχημο τρόπο με τον οποίο ολοκληρώθηκε η προσπάθειά του για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
«Είδα τον George μετά τον αγώνα στις ζυγαριές της FIA και, προφανώς, είναι συντετριμμένος από την κατάσταση. Ήταν μια υπέροχη επίδειξη αθλητικού πνεύματος το γεγονός ότι πήγε να δει τον Kimi», δήλωσε αρχικά ο Wolff. «Γνωρίζω τον George εδώ και πολύ καιρό. Περνάει μια δύσκολη περίοδο, αλλά ήταν και αυτός υπεύθυνος για την ένταξη του νεαρού στην ομάδα. Για έναν οδηγό αγώνων, αυτή είναι μια καταστροφική στιγμή», συνέχισε.
Ο αγώνας του Russell εξελίχθηκε αρνητικά, παρότι εκκίνησε από τη δεύτερη θέση. Ένα πρόβλημα στη μονάδα ισχύος τον έριξε αρκετές θέσεις, ενώ ακολούθησε ποινή πέντε δευτερολέπτων για τη σύγκρουση με τον Isack Hadjar. Τελικά, τερμάτισε έκτος, με τη Mercedes να αναλαμβάνει την ευθύνη για το πρόβλημα στον κινητήρα.
«Ο αγώνας ήταν κατά κάποιον τρόπο μια εικόνα της σεζόν του. Αυτός ήταν ένας αγώνας που έπρεπε να κερδίσει», υπογράμμισε ο Wolff. «Το μονοθέσιο είχε τον απαραίτητο ρυθμό. Και τον απογοητεύσαμε στην πρώτη ευθεία. Η παροχή ενέργειας δεν είναι όπως πιστεύαμε ότι θα έπρεπε να είναι. Γι’ αυτό και τον καταλαβαίνω απόλυτα αυτή τη στιγμή. Έχω βρεθεί σε καταστάσεις όπου είναι πολύ, πολύ δύσκολο να αντεπεξέλθει», πρόσθεσε.
Παρά την απουσία που επέφερε την οικονομική κύρωση για τη Mercedes, ο Wolff έδειξε πλήρη κατανόηση για την αποχώρηση του Russell: «Επομένως, το γεγονός ότι δεν έδωσε συνεντεύξεις στα ΜΜΕ ή ότι έφυγε από την πίστα είναι απολύτως κατανοητό. Αν είχε μείνει, θα με είχε πραγματικά εκπλήξει», κατέληξε.
