FORMULA 1
Mercedes AG
Η Mercedes F1 επιβεβαίωσε ότι η δεύτερη μεγάλη αεροδυναμική αναβάθμιση του φετινού μονοθεσίου της στη Formula 1 θα παρουσιαστεί στο μεθεπόμενο Grand Prix, στη Μαλαισία, στις 2-4 Οκτωβρίου, στον 16ο αγώνα της σεζόν. Το ζητούμενο, όπως εξηγεί ο αγωνιστικός διευθυντής μηχανολογίας Άντριου Σόβλιν, είναι η επιστροφή στη διεκδίκηση της πολ ποζίσιον, χωρίς προσδοκίες για μεγάλο προβάδισμα έναντι του ανταγωνισμού.
Το προηγούμενο μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων της Mercedes παρουσιάστηκε στο Μόντρεαλ τον Μάιο. Από τότε, η W17 έχει παραμείνει ουσιαστικά στάσιμη, με συνέπεια η ομάδα να χάσει τέσσερις νίκες —δύο από τη Ferrari και δύο από τη McLaren— καθώς και την πολ ποζίσιον στα 4 τελευταία GP.
Ενώ οι ομάδες του Μαρανέλο και του Ουόκινγκ παρουσίαζαν διαδοχικά σημαντικά πακέτα εξέλιξης για τις Ferrari SF-26 και McLaren MCL40 αντίστοιχα, η Mercedes διατηρούσε κατά βάση τις προδιαγραφές του Μόντρεαλ. Οι παρεμβάσεις της περιορίζονταν σε μικρές αναβαθμίσεις, προσαρμοσμένες στις απαιτήσεις κάθε αγώνα.
Η στασιμότητα αυτή αναμένεται να τερματιστεί στο μεθεπόμενο GP, στις αρχές Οκτωβρίου, στη Σεπάνγκ της Μαλαισίας, η οποία φιλοξενεί τον αγώνα που τυπικά ονομάζεται GP Μπαχρέιν. Εκεί, η ομάδα του Μπράκλεϊ θα φέρει το νέο μεγάλο πακέτο αεροδυναμικής αναβάθμισης για τη W17.
«Δεν έχουμε πολλά καινούργια πράγματα που έρχονται στο Μπακού, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια πίστα όπου έχει μεγαλύτερη σημασία η αεροδυναμική αντίσταση παρά η κάθετη δύναμη», δήλωσε ο αγωνιστικός διευθυντής μηχανολογίας της Mercedes, Άντριου Σόβλιν, στο επίσημο podcast της ομάδας, «Silver Arrows Radio Show».
«Οπότε το μονοθέσιο ήταν καλό στη Μόντσα και ελπίζουμε ότι θα λειτουργήσει καλά και στο Μπακού, όπου χρειάζεσαι ένα μονοθέσιο που να μπορεί να έχει καλή τελική ταχύτητα στις ευθείες. Υπάρχουν όμως και άλλα πράγματα που χρειάζεσαι στο Μπακού, όπως σε κάθε σιρκουί δρόμου τύπου Μονακό, όπως το να μπορείς να διαχειριστείς τις χαμηλές ταχύτητες και να κρατάς όλους τους τροχούς στο έδαφος. Και οι αναβαθμίσεις, λοιπόν, θα έρθουν από τη Μαλαισία και μετά και ελπίζουμε να κάνουμε ένα σημαντικό βήμα. Δεν νομίζω ότι θα είμαστε μπροστά με μεγάλη διαφορά, αλλά ελπίζουμε να επιστρέψουμε σε μια θέση όπου θα μπορούμε να μπούμε στις κατατακτήριες γνωρίζοντας ότι παλεύουμε για την πολ ποζίσιον», συνέχισε ο Σόβλιν.
Ο αγωνιστικός διευθυντής μηχανολογίας της Mercedes F1, Άντριου Σόβλιν — Sebastian Kawka / Mercedes AG
Με την αναβάθμιση της W17, η Mercedes επιδιώκει πρωτίστως να ανακτήσει την κυριαρχία της στην απόλυτη ταχύτητα του ενός γύρου στις δοκιμές κατάταξης. Η απουσία της από την πολ ποζίσιον έχει ήδη φτάσει τους 4 αγώνες, σε αντίθεση με τα 10 πρώτα GP του 2026, στα οποία την είχε κατακτήσει διαδοχικά.
“Στην αρχή της σεζόν, συνήθως σκεφτόμασταν ότι έχουμε ένα μονοθέσιο το οποίο, αν κάνουμε πραγματικά καλή δουλειά, θα πρέπει να βρίσκεται στην πολ ποζίσιον”, συνέχισε ο Βρετανός.
“Θα έπρεπε να παλεύουμε για τη νίκη στον αγώνα. Ενώ τώρα η διαφορά μεταξύ της πρώτης και της έκτης θέσης [στην εκκίνηση] είναι ένα ή δύο δέκατα, και είναι δύσκολο να προβλέψεις τι θα συμβεί. Χρειάζεται ένα μονοθέσιο με χαμηλή αντίσταση στον αέρα. Εμείς απλώς επικεντρωνόμαστε στο να πάρουμε το μέγιστο από το μονοθέσιο και, αν κερδίσουμε, τέλεια”, κατέληξε ο Άντριου Σόβλιν.
