Ο πρόεδρος της FIA, Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγιέμ, άφησε στην άκρη τη συνήθη διπλωματική διατύπωση και ξεκαθάρισε ότι, εφόσον το grid της Formula 1 διευρυνθεί σε δώδεκα κατασκευαστές, η δωδέκατη ομάδα θα προέρχεται από την Κίνα.
Ο επικεφαλής της παγκόσμιας ομοσπονδίας αυτοκινήτου έκανε τη συγκεκριμένη τοποθέτηση στο περιθώριο του 24ωρου αγώνα του Λε Μαν στη Γαλλία, μιλώντας σε δημοσιογράφους.
«Δεν πρόκειται για την προσθήκη μιας ομάδας, πρόκειται για την προσθήκη της σωστής ομάδας», τόνισε. «Είναι η σωστή ομάδα. Μπορούμε να τη δούμε να προέρχεται από την Κίνα». Πίσω από αυτή τη διατύπωση φαίνεται να βρίσκεται ένα συγκεκριμένο όνομα.
Σύμφωνα με το Bloomberg, ο κινεζικός γίγαντας BYD εξετάζει διάφορα στρατηγικά σενάρια για τη διεθνή του επέκταση.
Οι επιλογές που βρίσκονται στο τραπέζι περιλαμβάνουν την είσοδο στο πρωτάθλημα αντοχής, όπου εντάσσονται και οι ιστορικές 24 ώρες του Λε Μαν, αλλά και την απευθείας παρουσία στη Formula 1, είτε μέσω δημιουργίας δικής του ομάδας είτε μέσω εξαγοράς υφιστάμενης δομής.
Τα σημάδια αυτού του ενδιαφέροντος, πάντως, δεν είναι πλέον μεμονωμένα. Η Στέλα Λι, εκτελεστική αντιπρόεδρος της BYD, είχε αρκετές συναντήσεις φέτος με τον Στέφανο Ντομενικάλι, διευθύνοντα σύμβουλο και πρόεδρο της Formula 1.
Η Λι συναντήθηκε επίσης με τον Κρίστιαν Χόρνερ, πρώην επικεφαλής της ομάδας Red Bull, κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών.
Για την BYD, μια παρουσία στην κορυφαία κατηγορία δεν θα είχε μόνο αγωνιστική σημασία, αλλά και σαφή στρατηγική χρησιμότητα εκτός πίστας. Η εταιρεία δεν διαθέτει αυτοκίνητα στις Ηνωμένες Πολιτείες, εξαιτίας υψηλών δασμών και εμπορικών περιορισμών, γεγονός που καθιστά τη Formula 1, με το διευρυνόμενο βορειοαμερικανικό κοινό της, μια παγκόσμια βιτρίνα που δύσκολα μπορεί να αντικατασταθεί από άλλα μέσα.
Στο ρυθμιστικό επίπεδο, υπάρχει θεωρητικά χώρος, καθώς οι ισχύοντες κανόνες επιτρέπουν έως και δώδεκα ομάδες στο grid.
Η Formula 1 περνά από τις δέκα στις έντεκα ομάδες για τη σεζόν του 2026, με την είσοδο της Cadillac, η οποία εγκρίθηκε έπειτα από μακρά διαδικασία και αφού ο αμερικανικός κατασκευαστής General Motors δεσμεύτηκε να αναπτύξει τον δικό του κινητήρα. Κάθε νέα συμμετοχή, ωστόσο, θα απαιτούσε κοινή έγκριση από τη FIA και τον οργανισμό της Formula 1.
Μια πιθανή είσοδος της BYD θα συνιστούσε ιστορική καμπή για την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία μέχρι σήμερα δεν είχε εκπροσώπηση στην κορυφαία κατηγορία και παραμένει με περιορισμένη παρουσία στις μεγάλες διεθνείς κατηγορίες μηχανοκίνητου αθλητισμού.
