FORMULA 1
AP Photo/Darko Bandic
Η Scuderia επιβεβαίωσε ότι ξεκίνησε το GP Ουγγαρίας σε καλύτερη κατάσταση από όλους, με τους Λιούις Χάμιλτον και Σαρλ Λεκλέρ να καταλαμβάνουν τις δύο πρώτες θέσεις, αφήνοντας μισό δευτερόλεπτο πίσω τον Λάντο Νόρις της McLaren και επτά δέκατα τον Μαξ Φερστάπεν της Red Bull. Αντίθετα, η Mercedes κινήθηκε σε χαμηλές πτήσεις, αναζητώντας ακόμη τα «πατήματά» της στο Χανγκαρόρινγκ.
Η δεύτερη περίοδος ελεύθερων δοκιμών του GP Ουγγαρίας αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολη για τις έντεκα ομάδες, καθώς η θερμοκρασία ήταν αισθητά χαμηλότερη σε σχέση με την πρώτη περίοδο, η πρόσφυση εξαιρετικά περιορισμένη και οι ριπές του ανέμου έντονες. Η εύρεση του σωστού στησίματος αποδείχθηκε απαιτητική και σχεδόν όλοι οι οδηγοί αντιμετώπισαν προβλήματα.
Πολλοί μπλόκαραν τα φρένα ή είχαν μικροεξόδους, όμως εκείνος που πλήρωσε ακριβότερα το λάθος του ήταν ο Φράνκο Κολαπίντο της Alpine. Ο Αργεντινός έχασε το πίσω μέρος της A526 στην είσοδο της τελευταίας στροφής, προσέκρουσε στις προστατευτικές μπαριέρες και προκάλεσε ολιγόλεπτη διακοπή της διαδικασίας με κόκκινες σημαίες.
Ακόμη και ο Σαρλ Λεκλέρ, που σημείωσε τον δεύτερο χρόνο, μπλόκαρε στην πρώτη στροφή, ενώ ο ταχύτερος Λιούις Χάμιλτον χρειάστηκε επίσης να κάνει έντονες διορθώσεις με το τιμόνι. Παρ’ όλα αυτά, η Ferrari έδειξε από νωρίς ότι είχε προσαρμοστεί καλύτερα στις νέες συνθήκες.
Ο Χάμιλτον ήταν ταχύτερος στα πρώτα λεπτά με τη μέση γόμα, καταγράφοντας χρόνο 1:19.648, μπροστά από τον Λεκλέρ, ενώ ο Μαξ Φερστάπεν ακολουθούσε περίπου επτά δέκατα πιο πίσω. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής βελτίωσε στη συνέχεια την επίδοσή του σε 1:19.585, πριν ο Λάντο Νόρις σημειώσει τους ταχύτερους χρόνους στον πρώτο και τον δεύτερο τομέα.
Ωστόσο, ο Βρετανός της McLaren έχασε τον έλεγχο στην τελευταία στροφή, απέφυγε οριακά το τετ-α-κε και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την προσπάθειά του. Οι ομάδες άργησαν να στραφούν στη μαλακή γόμα C5 της Pirelli. Όταν τελικά το έπραξαν, ο Νόρις ανέβηκε προσωρινά στην κορυφή με χρόνο 1:19.228, δύο δέκατα ταχύτερο από τον Φερστάπεν. Κανείς από τους δύο, πάντως, δεν κατάφερε να αξιοποιήσει πλήρως το πλεονέκτημα της πιο μαλακής γόμας σε σύγκριση με τον χρόνο που είχε σημειώσει νωρίτερα ο Χάμιλτον με τη μέση.
Η Mercedes δεν αποτέλεσε εξαίρεση στα προβλήματα ισορροπίας που αντιμετώπισαν οι περισσότερες ομάδες. Ο Τζορτζ Ράσελ χαρακτήρισε «απαίσια» τη συμπεριφορά του πίσω μέρους της W17, ενώ ο Κίμι Αντονέλι διαμαρτυρήθηκε για μπλοκάρισμα του πίσω άξονα. Γενικότερα, οι πρωτοπόροι του πρωταθλήματος δυσκολεύτηκαν αισθητά να ακολουθήσουν τον ρυθμό των κορυφαίων.
Ο Ράσελ ήταν αρχικά τέταρτος, περίπου τέσσερα δέκατα πίσω από την κορυφή, ενώ ο Αντονέλι δεν ολοκλήρωσε τη γρήγορη προσπάθειά του, καθώς η διαδικασία διακόπηκε με κόκκινη σημαία. Μετά την επανεκκίνηση, επιχείρησε εκ νέου προσομοίωση κατατακτήριων, όμως αντιμετώπισε νέο έντονο γλίστρημα στο σικέιν της έκτης στροφής. Έτσι, περιορίστηκε στη 13η θέση, δύο δευτερόλεπτα μακριά από την κορυφή, επιβεβαιώνοντας ότι τα προβλήματα στον πίσω άξονα της Mercedes δεν είχαν ακόμη αντιμετωπιστεί.
Στα τελευταία 20 λεπτά, η Ferrari κατάφερε να πραγματοποιήσει καθαρούς γύρους με τη μαλακή γόμα. Ο Λεκλέρ ανέβηκε προσωρινά στην κορυφή με 1:18.877, όμως λίγο αργότερα ο Χάμιλτον απάντησε με 1:18.729 και ολοκλήρωσε την ημέρα στην πρώτη θέση.
Ο Μονεγάσκος δεν είχε τη δυνατότητα να διεκδικήσει ξανά την κορυφή, καθώς στην τελευταία του προσπάθεια συνάντησε τον Ράσελ στην πίστα και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον γύρο. Ο Νόρις διατήρησε την τρίτη θέση με τον πρώτο του γρήγορο γύρο με τη μαλακή γόμα, μπροστά από τους Φερστάπεν, Ράσελ και Ιζάκ Χατζάρ.
Η Racing Bulls συνέχισε τις θετικές εμφανίσεις, με τον Λίαμ Λόσον να σημειώνει τον έβδομο χρόνο. Ακολούθησαν ο Όσκαρ Πιάστρι, ο Νίκο Χούλκενμπεργκ και ο Άρβιντ Λίντμπλαντ, συμπληρώνοντας την πρώτη δεκάδα.
Η σημαντικά αναβαθμισμένη Aston Martin συνέχισε να συγκεντρώνει δεδομένα από τη νέα B-spec έκδοση της AMR26. Ο Φερνάντο Αλόνσο ολοκλήρωσε τη διαδικασία στη 19η θέση, περίπου τρία δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή, αλλά κοντά στις ομάδες μέσης δυναμικής. Η ομάδα του Σίλβερστοουν επικεντρώθηκε κυρίως στην κατανόηση του νέου πακέτου αναβαθμίσεων και όχι στην αναζήτηση ανταγωνιστικών χρόνων.
