Σαν σήμερα πριν από τρία χρόνια (18/6/2023), η Formula 1 κατέγραψε ένα γεγονός με ιστορικό βάρος, έστω κι αν το Grand Prix του Καναδά δεν έκρινε κάποιο πρωτάθλημα ούτε πρόσφερε απρόβλεπτα αποτελέσματα. Η σημασία του αγώνα συνδέθηκε κυρίως με την τριάδα του βάθρου και τον μηχανικό που βρέθηκε δίπλα τους: Μαξ Φερστάπεν, Λιούις Χάμιλτον, Φερνάντο Αλόνσο και Άντριαν Νιούι. Εκείνη την περίοδο, αυτό το εμβληματικό σύνολο αντιπροσώπευε 376 νίκες και 22 παγκόσμια πρωταθλήματα, αριθμούς που δύσκολα περνούν απαρατήρητοι.
Ο ασταμάτητος Φερστάπεν
Το 2023 εξελίχθηκε σε χρονιά απόλυτης κυριαρχίας για τη Red Bull, η οποία άφησε εκτός μόνο έναν αγώνα, τη Σιγκαπούρη με τον Σάινθ. Η υπεροχή αυτή βασίστηκε στον συνδυασμό της οδηγικής ικανότητας του Φερστάπεν και ενός μονοθεσίου εμπνευσμένου από τον Νιούι, αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια αμφισβήτησης στους αντιπάλους. Στον Καναδά, ο Ολλανδός είδε πρώτος την καρό σημαία και έφτασε τότε στην 41η νίκη της καριέρας του, ισοφαρίζοντας τον αείμνηστο Άιρτον Σένα. Παράλληλα, η επιτυχία αυτή αποτέλεσε και την 100ή νίκη των «Ταύρων».
Στο φινάλε της ίδιας σεζόν ακολούθησε η κατάκτηση του τρίτου διαδοχικού πρωταθλήματος, ενώ την επόμενη χρονιά ήρθε και ο τέταρτος τίτλος. Έτσι, ο Φερστάπεν μετρά σήμερα 71 νίκες και 4 παγκόσμια πρωταθλήματα, αποτύπωμα μιας κυριαρχίας που έχει περιορίσει δραστικά τον ανταγωνισμό.
Ο αρχιτέκτονας Νιούι
Ορισμένες από τις πιο ευφυείς ιδέες και καινοτομίες που έχουν εμφανιστεί στη Formula 1 φέρουν την υπογραφή του Άντριαν Νιούι. Ο Βρετανός μηχανικός θεωρείται βασικός παράγοντας πίσω από τις μεγαλύτερες δυναστείες από τη δεκαετία του 1990 και μετά, με μοναδικές εξαιρέσεις την περίοδο του Σουμάχερ με τη Ferrari και την hybrid era της Mercedes.
Στην πίστα του Μόντρεαλ το 2023, ο Νιούι έφτασε τις 200 νίκες με μονοθέσια που, σε πολύ μεγάλο ποσοστό, είχε σχεδιάσει ο ίδιος, ενώ στο τέλος της σεζόν «σφράγισε» το 12ο πρωτάθλημα κατασκευαστών. Σήμερα θα επιχειρήσει να οδηγήσει την Άστον Μάρτιν σε πρωταγωνιστικό ρόλο, όμως το έργο του προμηνύεται ιδιαίτερα δύσκολο.
Ο αειθαλής Αλόνσο
Ύστερα από αρκετά χρόνια στα οποία ο Αλόνσο δεν είχε στα χέρια του ανταγωνιστικό μονοθέσιο, το πρώτο μισό του 2023 αποτέλεσε, με βάση τα στατιστικά, την καλύτερη περίοδό του μέσα στην τελευταία δεκαετία. Στα 42 του χρόνια έδειχνε να περνά μια δεύτερη νιότη, ξεκινώντας τη σεζόν με έξι βάθρα στους οκτώ πρώτους αγώνες.
Στο Grand Prix του Καναδά, ο Ισπανός ανέβηκε για 104η φορά στο βάθρο, κατακτώντας τη δεύτερη θέση, έχοντας στο ενεργητικό του δύο παγκόσμιους τίτλους και 32 νίκες. Ωστόσο, τα βασικά αυτά στατιστικά δεν έχουν διαφοροποιηθεί από τότε —πέρα από δύο ακόμη βάθρα—, με τον Αλόνσο να αναζητά ουσιαστικά μία τελευταία αξιόλογη ευκαιρία πριν αποσυρθεί.
Η σταθερότητα του Χάμιλτον το 2023
Το 2023 αποτέλεσε την καλύτερη χρονιά του Χάμιλτον μέσα σε μια περίοδο κάθε άλλο παρά εύκολη για τον ίδιο, την εποχή του «Ground effect era». Ήταν η μοναδική φορά που κατάφερε να βρεθεί μπροστά από τον teammate του στην τελική κατάταξη της βαθμολογίας. Στον Καναδά επιβεβαίωσε την καλή του κατάσταση, τερματίζοντας στην τρίτη θέση.
Εκείνη την ημέρα, στις 18/6/2023, ανέβηκε για 194η φορά στο βάθρο, έχοντας ήδη στο παλμαρέ του επτά παγκόσμια πρωταθλήματα και 103 νίκες. Στη συνέχεια πρόσθεσε ακόμη τρεις επικρατήσεις, φτάνοντας σήμερα τις 106, ενώ εξακολουθεί να κυνηγά τον στόχο να γίνει ο πρώτος οδηγός με οκτώ παγκόσμιους τίτλους.
Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, το συγκεκριμένο βάθρο συγκέντρωνε μορφές-σύμβολα της Formula 1 και έχει μείνει στην ιστορία, αλλά και στη μνήμη των φίλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Κωνσταντίνος Κοντογεώργος
