Οι ΗΠΑ γιόρτασαν τα 250 χρόνια από την Ανεξαρτησία τους, όμως στο Σαν Φρανσίσκο η αυτόνομη οδήγηση εμπόδισε αρκετούς να απολαύσουν την επέτειο.
Τα οχήματα αυτόνομης οδήγησης της Waymo βρέθηκαν ξανά στο επίκεντρο της επικαιρότητας, ακόμη και την 4η Ιουλίου, ημέρα της Εθνικής Εορτής των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής.
Φέτος συμπληρώθηκαν 250 χρόνια από την ψήφιση, από το τότε αμερικανικό Κογκρέσο, του κειμένου της Ιδρυτικής Διακήρυξης Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ, γεγονός που έκανε τον εορτασμό της επετείου ιδιαίτερα σημαντικό για τους Αμερικανούς.
Ωστόσο, αρκετοί κάτοικοι του Σαν Φρανσίσκο στην Καλιφόρνια αντιμετώπισαν δυσκολίες να φτάσουν στα σημεία όπου επρόκειτο να γίνουν οι σχετικές εκδηλώσεις, λόγω του κυκλοφοριακού προβλήματος που προκάλεσαν τα ρομποταξί της Waymo, τα οποία κινούνται στους δρόμους της πόλης.
Συγκεκριμένα, δεκάδες αυτόνομα οχήματα της εταιρείας εγκλωβίστηκαν στους δρόμους, προκαλώντας έντονη συμφόρηση. Σε ορισμένα από αυτά, μάλιστα, εξαντλήθηκε η ενέργεια της μπαταρίας, με αποτέλεσμα να ακινητοποιηθούν και να επιβαρύνουν περαιτέρω την κατάσταση, ενώ χρειάστηκε να ρυμουλκηθούν ώστε να αποκατασταθεί η κυκλοφορία.
Ως αποτέλεσμα, πολλοί από όσους προσπαθούσαν να φτάσουν εγκαίρως στα σημεία όπου είχαν προγραμματιστεί οι εκδηλώσεις εγκλωβίστηκαν στην κίνηση και καθυστέρησαν. Παρότι οι Αρχές του Σαν Φρανσίσκο ανέμεναν αυξημένη προσέλευση και, σε συνεργασία με την Αστυνομία, είχαν λάβει έκτακτα μέτρα για την περίσταση, τα ρομποταξί επιδείνωσαν τις συνέπειες του μποτιλιαρίσματος. Σύμφωνα με το πρωτόκολλο λειτουργίας τους, όταν ένα τέτοιο όχημα δεν μπορεί να περάσει από μια διασταύρωση για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, στέλνει αίτημα για απομακρυσμένη υποστήριξη από χειριστή που βρίσκεται στις εγκαταστάσεις της Waymo.
Ωστόσο, ο μεγάλος όγκος ταυτόχρονων αιτημάτων, που προκλήθηκε από τη γενικευμένη κυκλοφοριακή συμφόρηση, οδήγησε σε υπερφόρτωση των συστημάτων υποστήριξης της εταιρείας. Ως αποτέλεσμα, οχήματα παρέμειναν ακινητοποιημένα για μεγάλο χρονικό διάστημα, με συνέπεια σε ορισμένα από αυτά να εξαντληθεί πλήρως η μπαταρία και να χρειαστεί η απομάκρυνσή τους με γερανό.
Το περιστατικό προκάλεσε την έντονη ενόχληση των οδηγών που είχαν εγκλωβιστεί στην κίνηση, με ορισμένους να ξεσπούν πάνω στα ίδια τα ρομποταξί, βανδαλίζοντάς τα και προκαλώντας φθορές.
Δεν πρόκειται για την πρώτη φορά που η Waymo βρίσκεται αντιμέτωπη με ανάλογα προβλήματα, καθώς παρόμοια περιστατικά έχουν καταγραφεί και στο παρελθόν. Υπενθυμίζεται ότι τον περασμένο Δεκέμβριο (2025) τα οχήματα είχαν προκαλέσει ξανά μποτιλιάρισμα και κυκλοφοριακές δυσκολίες, κατά τη διάρκεια εκτεταμένης διακοπής ηλεκτροδότησης.
Σε ανάρτηση στις 6 Ιουλίου 2026, ο Ray (@ray4tesla) ανέφερε ότι το προηγούμενο βράδυ στο Σαν Φρανσίσκο θεατές πυροτεχνημάτων παρέμειναν εγκλωβισμένοι για ώρες σε κυκλοφοριακή συμφόρηση, όταν ακινητοποιημένα Waymo έκλεισαν τους δρόμους. Σύμφωνα με την ίδια ανάρτηση, καθώς δεν υπήρχαν αστυνομικοί στο σημείο για να ρυθμίσουν την κυκλοφορία, πολίτες αναγκάστηκαν να σπρώξουν τα σταματημένα οχήματα ώστε να ανοίξει ο δρόμος.
Σε ανακοίνωσή της, η Waymo ανέφερε ότι «ορισμένα από τα οχήματά μας εγκλωβίστηκαν στην κυκλοφοριακή συμφόρηση, ενώ άλλα κατάφεραν να συνεχίσουν τη διαδρομή τους όταν αποκαταστάθηκε η κίνηση». Η εταιρεία απέδωσε το περιστατικό στην εξαιρετικά αυξημένη κυκλοφορία στο βόρειο τμήμα του Σαν Φρανσίσκο, καθώς και στις έκτακτες κυκλοφοριακές ρυθμίσεις που εφάρμοσε η Αστυνομία μετά την ολοκλήρωση του θεάματος πυροτεχνημάτων, το οποίο πραγματοποιήθηκε στην εμβληματική γέφυρα Golden Gate.
