7 Ιουλίου, 2026 19:30 Κωνσταντίνος Ελευθεριάδης (ke@newsauto.gr)
Το GP του Μαϊάμι, όπου ο Νόρις είχε επικρατήσει στο Sprint και διεκδίκησε τη νίκη στον αγώνα μέχρι το τέλος, μοιάζει πλέον με μακρινή ανάμνηση για την περσινή πρωταθλήτρια. Γιατί η McLaren δείχνει να χάνει έδαφος;
Στο Σίλβερστοουν, η McLaren κατέκτησε την τέταρτη θέση με τον Νόρις, ενώ ο Βρετανός είχε προηγουμένως κάνει την έκπληξη στο Sprint, τερματίζοντας τρίτος. Παρ’ όλα αυτά, η πραγματικότητα είναι ότι η MCL40 ήταν μόλις το τέταρτο ταχύτερο μονοθέσιο στη Μεγάλη Βρετανία.
Η εικόνα αυτή βρίσκεται πολύ μακριά από εκείνη του Λάντο να δίνει μάχη ρόδα με ρόδα με τον Αντονέλι στο Μαϊάμι πριν από δύο μήνες. Τότε, η McLaren είχε παρουσιάσει το πρώτο της πακέτο αναβαθμίσεων για τη σεζόν, το οποίο λειτούργησε άψογα στο ντεμπούτο του. Ωστόσο, σε κάθε επόμενο αγώνα η MCL40 έχανε σταδιακά έδαφος απέναντι στα υπόλοιπα κορυφαία μονοθέσια.
Στον Καναδά η McLaren ήταν αναμφίβολα αρκετά ανταγωνιστική. Εκεί, ωστόσο, η ομάδα στρατηγικής έκανε το λάθος να ξεκινήσει τους οδηγούς της με την ενδιάμεση γόμα σε στεγνή πίστα. Ως αποτέλεσμα, ένα πολύ πιθανό podium, ενδεχομένως και διπλό, χάθηκε.
Από το Μονακό και μετά, όμως, η πτώση στην απόδοση του βρετανικού μονοθέσιου είναι διαρκής.
Διαφορά φάσης
Ο επικεφαλής της McLaren, Αντρέα Στέλα, έχει τονίσει ότι η ομάδα δεν βρίσκεται στην ίδια φάση αναβαθμίσεων με τους ανταγωνιστές της. Εκτιμά, μάλιστα, ότι αυτός είναι ο «μεγαλύτερος παράγοντας» πίσω από την πρόσφατη κάμψη της απόδοσής της.
«Πιστεύω ότι το γεγονός πως δεν έχουμε συγχρονιστεί με τις αναβαθμίσεις είναι ίσως ο σημαντικότερος παράγοντας», ανέφερε ο Ιταλός μετά το Σίλβερστοουν. «Βλέπουμε ότι όσοι φέρνουν αναβαθμίσεις κερδίζουν περίπου τρία δέκατα στον χρόνο γύρου ή κάτι αντίστοιχο. Σίγουρα αυτό, δηλαδή μια βελτίωση τέτοιας τάξης, δεν θα κλείσει τη διαφορά που έχουμε από τη Ferrari και τη Mercedes, καθώς θεωρώ ότι βρίσκεται περισσότερο στην περιοχή του μισού δευτερολέπτου, όμως αναμφίβολα θα είναι πολύ χρήσιμο», πρόσθεσε.
Ωστόσο, το γεγονός ότι η McLaren βρίσκεται πλέον πίσω και από τη Red Bull δεν μπορεί να αποδοθεί μόνο στις αναβαθμίσεις. Άλλωστε, και η αυστριακή ομάδα έχει παρουσιάσει μέχρι στιγμής μόλις ένα μεγάλο πακέτο, όπως ακριβώς και η McLaren. Αυτό το αναγνωρίζει και ο Στέλα. «Ο δεύτερος παράγοντας που θα ανέφερα είναι ότι στο Σίλβερστοουν η πρόσφυση είναι πολύ χαμηλή, οι συνθήκες είναι δύσκολες, το αυτοκίνητο γλιστρά και επηρεάζεται αρκετά απρόβλεπτα από τον άνεμο, οπότε υπάρχει μεγαλύτερη προτίμηση στα μονοθέσια που διαθέτουν περισσότερη πρόσφυση και μεγαλύτερη κάθετη δύναμη, επειδή είναι λίγο πιο εύκολο να προβλεφθεί η συμπεριφορά τους» σημειώνει ο Ιταλός.
Με απλά λόγια, ο Στέλα επισημαίνει ότι η MCL40 δεν έχει ακόμη φτάσει στο επίπεδο αεροδυναμικής αποδοτικότητας που θα ήθελαν στη McLaren. Προς το παρόν, το ζήτημα θα επιχειρηθεί να αντιμετωπιστεί μέσω των αναβαθμίσεων. Ωστόσο, αφήνεται να εννοηθεί ότι ενόψει του 2027 θα υπάρξουν μεγαλύτερες αλλαγές.
Η μονάδα ισχύος
Παράλληλα, υπάρχει και το θέμα της μονάδας ισχύος της Mercedes. Μετά την αλλαγή στον έλεγχο του λόγου συμπίεσης στον κινητήρα εσωτερικής καύσης, η Mercedes μπορεί να παραμένει το κορυφαίο μονοθέσιο. Ωστόσο, η PU της έχει χάσει έδαφος, όπως δείχνει η πτώση των πελατειακών της ομάδων. Ανάμεσά τους βρίσκεται, φυσικά, και η McLaren.
«Πιθανόν να υπάρχουν κάποιες ευκαιρίες, θα έλεγα, μέσα από την καλύτερη αξιοποίηση της μονάδας ισχύος που έχουμε στη διάθεσή μας. Δεν θα αναφερόμουν στα ελαστικά, καθώς, εξετάζοντας τη φθορά στον αγώνα, θεωρώ ότι σχεδόν όλα τα μονοθέσια κινούνται σε πολύ παρόμοια επίπεδα», εκτιμά ο Στέλα. «Στον τομέα των μονάδων ισχύος, θα έλεγα πως δεν πρόκειται μόνο για την εξέλιξη, αλλά και για ορισμένους άλλους παράγοντες, μεταξύ των οποίων και οι προδιαγραφές», υπογράμμισε.
Από τα παραπάνω προκύπτει ότι ο Στέλα θεωρεί πως η McLaren διαθέτει ακόμη περιθώρια για να αξιοποιήσει στο μέγιστο τα οφέλη της μονάδας ισχύος της Mercedes. Και, παρότι δεν μπορεί να το δηλώσει ανοιχτά, είναι σαφές ότι περιμένει με ενδιαφέρον την αναβαθμισμένη εκδοχή της μέσα στη σεζόν.
