Η pole position του Λάντο Νόρις για τη McLaren, με χρόνο 1:17.207 στην τελευταία του προσπάθεια στο Q3, αποτέλεσε το πιο καθοριστικό σημείο του τριημέρου. Η βρετανική ομάδα επιβεβαίωσε την ισχυρή της δυναμική, διακόπτοντας παράλληλα το σερί της Mercedes.
Στην πρώτη σειρά της σχάρας εκκίνησης θα βρίσκεται δίπλα στον Νόρις ο Σαρλ Λεκλέρ με τη Ferrari. Ο Χάμιλτον, ωστόσο, τιμωρήθηκε με ποινή τριών θέσεων επειδή έκλεισε τον Πιάστρι και θα εκκινήσει από την τρίτη σειρά, πίσω από τον Αυστραλό, ο οποίος κατέλαβε την 3η θέση.
Η Ferrari ακολούθησε μια αισθητά διαφορετική και μάλλον ριψοκίνδυνη τακτική στις κατατακτήριες δοκιμές, σε σύγκριση με τις υπόλοιπες ομάδες. Την ώρα που ολόκληρο το grid χρησιμοποίησε αποκλειστικά τη μαλακή γόμα (C5) από το Q1, η ιταλική ομάδα επέλεξε να ξεκινήσει τη διαδικασία με τη μέση γόμα (C4).
Ο Λιούις Χάμιλτον πραγματοποίησε τρεις γύρους και ο Σαρλ Λεκλέρ οκτώ με τη μέση γόμα, προτού στραφούν τελικά στη μαλακή για τις καθοριστικές προσπάθειες. Η επιλογή αυτή επέτρεψε στον Χάμιλτον να διατηρήσει φρέσκα σετ ελαστικών για τον αγώνα, χωρίς ωστόσο η αξία αυτής της στρατηγικής να είναι ακόμη δεδομένη, καθώς ενδέχεται να αποδειχθεί καθοριστική.
Για τη McLaren, ο Λάντο Νόρις χρησιμοποίησε τέσσερα νέα σετ μαλακής γόμας και κατάφερε να βρεθεί μπροστά από τους ανταγωνιστές του, επιβεβαιώνοντας την ταχύτητα που είχε ήδη δείξει στην τρίτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών.
Στο FP3, ωστόσο, η πλειονότητα των οδηγών περιορίστηκε στη μαλακή γόμα. Εξαίρεση αποτέλεσαν ο Λίαμ Λώσον και οι οδηγοί των Aston Martin και Audi, οι οποίοι επέλεξαν τη μέση γόμα. Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ και ο Λίαμ Λώσον κάλυψαν τους περισσότερους γύρους τους με τη μέση γόμα, συγκεντρώνοντας κρίσιμα δεδομένα τηλεμετρίας για τον ρυθμό αγώνα σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, καθώς η θερμοκρασία της ασφάλτου έφτασε τους 53°C.
Σύμφωνα με την τεχνική ανάλυση και τις προσομοιώσεις της Pirelli, ο συνολικός χρόνος αγώνα δεν παρουσιάζει ουσιαστική διαφορά είτε επιλεγεί στρατηγική ενός pit stop είτε στρατηγική δύο pit stop. Η θερμική καταπόνηση και η φθορά των ελαστικών ήταν υψηλότερες από τις αρχικές εκτιμήσεις, περιορίζοντας σημαντικά το πλεονέκτημα οποιασδήποτε από τις δύο επιλογές και οδηγώντας τες ουσιαστικά σε ισορροπία.
Η στρατηγική ενός pit stop εξακολουθεί θεωρητικά να αποτελεί την πιο ελκυστική λύση για τους οδηγούς που θέλουν να διατηρήσουν τη θέση τους στην πίστα. Σε αυτό το σενάριο, η εκκίνηση αναμένεται να γίνει με τη μέση γόμα, πριν από τη μετάβαση στη σκληρή γόμα (C3), με το παράθυρο για την αλλαγή να τοποθετείται μεταξύ των γύρων 26 και 32, σε σύνολο 70 γύρων. Η μέση γόμα προσφέρει την απαιτούμενη πρόσφυση στα πρώτα μέτρα και βοηθά στην προστασία της θέσης στην πρώτη στροφή, ενώ η σκληρή γόμα παρέχει τη σταθερότητα που απαιτείται για το μεγάλο δεύτερο stint.
Αντίθετα, η στρατηγική των δύο pit stop προσφέρει σαφές πλεονέκτημα στη διαχείριση του ρυθμού, αφού επιτρέπει στους οδηγούς να πιέζουν χωρίς να ανησυχούν στον ίδιο βαθμό για την απώλεια απόδοσης που προκαλεί η υπερθέρμανση. Ωστόσο, δεν πρόκειται για επιλογή χωρίς περιορισμούς.
Το πρώτο παράθυρο για pit stop στην τακτική των δύο αλλαγών τοποθετείται μεταξύ των γύρων 16 και 22, ενώ το δεύτερο πέρασμα από τα πιτ αναμένεται μεταξύ των γύρων 40 και 46. Καθώς ελάχιστες ομάδες διαθέτουν δύο ολοκαίνουργια σετ μέσης γόμας, το πιθανότερο σενάριο για όσους επιλέξουν αυτή την τακτική είναι η εκκίνηση με τη μέση γόμα και, στη συνέχεια, η εκτέλεση δύο διαδοχικών stint με τη σκληρή γόμα.
Παρότι το Ουγγαρόρινγκ θεωρείται παραδοσιακά μία από τις πίστες όπου τα προσπεράσματα είναι εξαιρετικά δύσκολα και η διατήρηση της θέσης στην πίστα (track position) έχει καθοριστική σημασία, τα δεδομένα των τελευταίων ετών δεν επιβεβαιώνουν απόλυτα αυτή την εικόνα. Από το 2020 μέχρι σήμερα, κανένας οδηγός που εκκίνησε από την pole position δεν έχει καταφέρει να κερδίσει, ενώ την τελευταία δεκαετία μόλις τρεις νίκες έχουν καταλήξει στον κάτοχο της πρώτης θέσης στην εκκίνηση.
Η συγκεκριμένη στατιστική τάση συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με τον καθοριστικό ρόλο του undercut. Η υψηλή φθορά των ελαστικών δίνει στον οδηγό που θα επισκεφθεί νωρίτερα τα pit τη δυνατότητα να κερδίσει σημαντικό χρόνο στον γύρο εξόδου, χάρη στη φρέσκια γόμα, και να περάσει τον προπορευόμενο αντίπαλό του χωρίς να χρειαστεί να επιχειρήσει ριψοκίνδυνο ελιγμό στην πίστα. Ωστόσο, η επιλογή ενός πρόωρου pit stop δεν είναι χωρίς κόστος: ο κίνδυνος να εγκλωβιστεί ο οδηγός σε κυκλοφορία (traffic) παραμένει υπαρκτός και μπορεί να υπονομεύσει严重 τον ρυθμό του.
Επιπλέον, εναλλακτικές επιλογές, όπως η χρήση της μαλακής γόμας στην εκκίνηση ή στο τελευταίο σκέλος του αγώνα —με συνδυασμούς Soft-Hard-Medium ή Medium-Hard-Soft— προσφέρουν υψηλή πρόσφυση, αλλά υστερούν κατά περίπου δέκα δευτερόλεπτα στον συνολικό χρόνο αγώνα. Ωστόσο, αν ένας οδηγός καταφέρει να εξασφαλίσει ασφαλή διαφορά από το επόμενο γκρουπ μονοθεσίων, μπορεί να επιχειρήσει ένα επιπλέον pit stop, ώστε να ολοκληρώσει τον αγώνα με τη μαλακή γόμα.
Με τις θερμοκρασίες να αναμένονται ακόμη υψηλότερες την ημέρα του αγώνα, οι ομάδες ενδέχεται να διαφοροποιήσουν τις στρατηγικές ακόμη και μεταξύ των δύο οδηγών τους, προκειμένου να καλύψουν όλα τα πιθανά τακτικά σενάρια. Η τελική σειρά εκκίνησης, μετά την εφαρμογή των ποινών των 3 θέσεων σε Χάμιλτον και Αντονέλι, είναι:
Η εκκίνηση του αγώνα είναι προγραμματισμένη για τις 16:00, με τη ζωντανή μετάδοση να πραγματοποιείται από το ΑΝΤ1+. Διαβάστε επίσης: F1 Ουγγαρία: Ο Νόρις στην pole.
