Η Pirelli έχει στη διάθεσή της δέκα εβδομάδες για να προετοιμαστεί ενόψει της επιστροφής της Formula 1 στη Sepang, χρησιμοποιώντας ως βάση τα δεδομένα του 2017 για την επιλογή των ελαστικών. Καθώς το Μπαχρέιν βρίσκεται στο επίκεντρο του πολέμου στη Μέση Ανατολή, οι διοργανωτές αναζήτησαν εναλλακτική λύση και αποφάσισαν τη μεταφορά του αγώνα στη Μαλαισία, στην πίστα Sepang International Circuit, το τριήμερο 2-4 Οκτωβρίου.
Μπορεί η επιλογή να μην αποτελεί λύση της τελευταίας στιγμής, ωστόσο η επιλογή των γομών παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη. Η Pirelli θα στηριχθεί στα δεδομένα του πιο πρόσφατου αγώνα που διεξήχθη στη Sepang, εκείνου του 2017. «Το 2017 ήταν η πρώτη χρονιά κατά την οποία χρησιμοποιήθηκαν μεγαλύτερα ελαστικά σε σύγκριση με την προηγούμενη σεζόν. Όσον αφορά την ισορροπία μεταξύ μεγέθους και χαρακτηριστικών, η κατάσταση εκείνη μοιάζει αρκετά με τη σημερινή», δήλωσε ο επικεφαλής της Pirelli, Dario Marrafuschi.
Εκείνη τη χρονιά, η γκάμα ελαστικών της ιταλικής μάρκας ήταν ευρεία. Η μέση, η μαλακή και η supersoft γόμα αντιστοιχούν στις C2, C3 και C4 της φετινής σεζόν. Ο Marrafuschi εξήγησε επίσης ότι η Pirelli δεν θα στείλει προσωπικό στη Μαλαισία για πρόσθετες αναλύσεις, καθώς το περιορισμένο χρονικό περιθώριο σημαίνει ότι τα ελαστικά θα μεταφερθούν αεροπορικώς και όχι διά θαλάσσης.
«Είναι ένα πρόβλημα. Λαμβάνουμε υπόψη όλα τα σενάρια και προσπαθούμε να είμαστε ευέλικτοι. Για να καλύψουμε κάθε ανάγκη, μερικές φορές πραγματοποιούμε πολλαπλά παραγωγικά runs. Αν κάποιο από αυτά δεν χρησιμοποιηθεί, το αξιοποιούμε για το επόμενο GP. Στην πράξη, σχεδιάζουμε ευέλικτα σενάρια. Αυτό είναι το κλειδί για τη διαχείριση ενός τόσο απρόβλεπτου περιβάλλοντος», ανέφερε.
Παράλληλα, ο Marrafuschi διευκρίνισε ότι η Pirelli χρειάζεται επτά εβδομάδες για να προετοιμαστεί για ένα γκραν πρι στην Ευρώπη. Η δήλωση αυτή έρχεται εν μέσω φημών ότι η σεζόν μπορεί να ολοκληρωθεί στη γηραιά ήπειρο, σε περίπτωση ακύρωσης των αγώνων σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι.
