Η πολυαναμενόμενη επιστροφή της Formula 1 στην Ισπανία συνοδεύεται αυτή τη φορά από αρκετά ερωτήματα. Το ισπανικό Grand Prix διεξάγεται για πρώτη φορά στο Madring, τη νέα πίστα της Μαδρίτης, που φιλοδοξεί να δώσει ένα εντελώς διαφορετικό σκηνικό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Για τις ομάδες, ωστόσο, το αγωνιστικό τριήμερο χαρακτηρίζεται από περιορισμένη πληροφόρηση. Τα διαθέσιμα δεδομένα προέρχονται κυρίως από τον ψηφιακό κόσμο και από ελάχιστες δοκιμές στην πραγματική διαδρομή, μια συνθήκη που συνήθως αφήνει περιθώρια για ανατροπές.
Μια διαδρομή με δύο διαφορετικούς χαρακτήρες
Με συνολικό μήκος 5.416 μέτρα και 22 στροφές, το Madring συνδυάζει ένα οδικό τμήμα ανάμεσα στα κτίρια του εκθεσιακού κέντρου της Μαδρίτης με ένα δεύτερο, μόνιμο κομμάτι πίστας.
Ο χαρακτήρας της χάραξης αλλάζει κατά τη διάρκεια του γύρου. Το πρώτο τμήμα είναι ιδιαίτερα γρήγορο, προτού οι οδηγοί περάσουν σε διαδοχικές στροφές μεσαίας και χαμηλής ταχύτητας. Προς το τέλος ακολουθούν αρκετές στροφές 90 μοιρών, με μορφή που παραπέμπει έντονα στο Baku.
Στα σημεία που συγκεντρώνουν την προσοχή περιλαμβάνονται η στροφή 12 και η “Monumental”, μια καμπή μήκους περίπου 550 μέτρων με κλίση 24%. Η τελευταία αναμένεται να αποτελέσει ένα από τα χαρακτηριστικά σημεία του πρώτου Grand Prix της Μαδρίτης. Παράλληλα, η απόσταση της γραμμής εκκίνησης από την πρώτη στροφή είναι μόλις 200 μέτρα, στοιχείο με ιδιαίτερη σημασία για την εκκίνηση.
Η “Monumental” δοκιμάζει τα ελαστικά
Οι εκτιμήσεις τοποθετούν το Madring ανάμεσα στις πιο απαιτητικές πίστες της σεζόν ως προς την καταπόνηση και την ενέργεια που δέχονται τα ελαστικά. Οι πλευρικές δυνάμεις υπολογίζεται ότι θα βρίσκονται σε επίπεδα συγκρίσιμα με εκείνα της Βαρκελώνης και του Silverstone.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, η “Monumental” προκαλεί το υψηλότερο κατακόρυφο φορτίο στα ελαστικά σε ολόκληρη τη φετινή σεζόν. Η παρατεταμένη διάρκειά της και η κλίση της συνθέτουν μια απαιτητική δοκιμασία για οδηγούς και μηχανικούς.
Ανοιχτό παραμένει και το ζήτημα της πρόσφυσης, το οποίο θα αξιολογηθεί στην πράξη. Η πολύ λεία άσφαλτος προσφέρει σχετικά χαμηλά επίπεδα πρόσφυσης. Για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που συνήθως συνοδεύουν μια ολοκαίνουργια επιφάνεια, η πίστα έχει δεχθεί επεξεργασία με νερό υπό υψηλή πίεση, ώστε να απομακρυνθούν η σκόνη και τα ελαιώδη κατάλοιπα της νεοστρωμένης ασφάλτου.
Καθώς δεν έχουν πραγματοποιηθεί δοκιμές Formula 1 στη νέα πίστα, οι ομάδες καλούνται να εκμεταλλευτούν πλήρως την πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών. Τα στοιχεία που θα συλλέξουν θα τις βοηθήσουν να επιλέξουν μεταξύ των C2, C3 και C4, δηλαδή της σκληρής, της μέσης και της μαλακής γόμας αντίστοιχα, που διαθέτει η Pirelli για τον αγώνα.
Η εικόνα της Παρασκευής θα είναι καθοριστική τόσο για τις ρυθμίσεις όσο και για τη στρατηγική των ελαστικών. Εφόσον οι μαλακότερες γόμες εμφανίσουν μεγαλύτερη φθορά από την αναμενόμενη, οι ομάδες ενδέχεται να διατηρήσουν περισσότερα διαθέσιμα σετ σκληρής γόμας για την Κυριακή.
Οι υψομετρικές διαφορές του Madring
Η διαδρομή του Madring απέχει από το να είναι επίπεδη. Η στροφή 7 αποτελεί το υψηλότερο σημείο της, περίπου 700 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Η ανάβαση από τη στροφή 6 μέχρι εκεί έχει κλίση 8% και υψομετρική διαφορά περίπου 10 μέτρων. Στον αντίποδα, το χαμηλότερο σημείο εντοπίζεται στη στροφή 2, η οποία απέχει υψομετρικά 26 μέτρα από τη στροφή 7.
Οι θερμοκρασίες αναμένονται σχετικά ήπιες για την εποχή. Την ίδια εβδομάδα της προηγούμενης χρονιάς, οι μέγιστες τιμές στην περιοχή είχαν αγγίξει τους 29°C. Λόγω του υψομέτρου, δεν προβλέπονται ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες.
Το παρελθόν της Formula 1 στην περιοχή της Μαδρίτης
Το Madring μπορεί να είναι νέο, όχι όμως και η παρουσία της Formula 1 στην περιοχή της ισπανικής πρωτεύουσας. Από το 1968 έως το 1981, η πίστα Jarama, περίπου 30 χιλιόμετρα από τη Μαδρίτη, φιλοξένησε εννέα Grand Prix Ισπανίας. Συνολικά, το ισπανικό Grand Prix έχει διεξαχθεί 55 φορές σε πέντε διαφορετικές πίστες.
Οι Michael Schumacher και Lewis Hamilton μοιράζονται την κορυφή σε νίκες στο Grand Prix Ισπανίας, με έξι ο καθένας. Στους κατασκευαστές, η Ferrari διατηρεί την πρωτιά με 12 νίκες.
Στην κορυφή της βαθμολογίας ο Antonelli
Έπειτα από 13 αγώνες, το πρωτάθλημα φτάνει στη Μαδρίτη με τον Kimi Antonelli επικεφαλής της κατάταξης οδηγών. Ο οδηγός της Mercedes έχει συγκεντρώσει 267 βαθμούς, ενώ ο ομόσταβλός του, George Russell, ακολουθεί με 201. Τρίτος βρίσκεται ο Lewis Hamilton με 191 βαθμούς και έπονται οι Lando Norris με 171, Charles Leclerc με 155, Max Verstappen με 127 και Oscar Piastri με 116.
Στη βαθμολογία κατασκευαστών, η Mercedes βρίσκεται πρώτη με 468 βαθμούς, έναντι 346 της Ferrari και 287 της McLaren. Ακολουθούν η Red Bull Racing με 204, η Racing Bulls με 75, η Alpine με 62 και η Haas με 21 βαθμούς.
Το πρόγραμμα του τριημέρου
Η αγωνιστική δραστηριότητα στη νέα πίστα της Μαδρίτης αρχίζει την Παρασκευή 11 Σεπτεμβρίου. Η πρώτη περίοδος ελεύθερων δοκιμών της F1 είναι προγραμματισμένη για τις 14:30 και η δεύτερη για τις 18:00.
Το Σάββατο 12 Σεπτεμβρίου, η τρίτη και τελευταία περίοδος ελεύθερων δοκιμών θα ξεκινήσει στις 13:30. Στις 17:00 θα ακολουθήσουν οι κατατακτήριες δοκιμές, από τις οποίες θα προκύψει η σειρά εκκίνησης του Grand Prix.
Ο αγώνας θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή 13 Σεπτεμβρίου. Η μετάδοση αρχίζει στις 15:00 με την εκπομπή “Formula 1 Show”, ενώ η εκκίνηση του 14ου Grand Prix της σεζόν στη Μαδρίτη θα δοθεί στις 16:00.
