Μπορεί, εν έτει 2026, η απόφαση ενός 45χρονου οδηγού για το αν θα συνεχίσει στη Formula 1 να οδηγήσει τη FIA σε αλλαγή των κανονισμών της; Αυτό το ενδεχόμενο φαίνεται να διαμορφώνεται γύρω από το μέλλον του Fernando Alonso, με τον πρόεδρο της FIA, Mohammed Ben Sulayem, να εμφανίζεται ενεργά εμπλεκόμενος στην προσπάθεια να τον πείσει να παραμείνει.
Πρόκειται για μια πρωτοφανή εξέλιξη στην ιστορία της F1: ο πρόεδρος της FIA δηλώνει ότι θα προχωρήσει σε αλλαγές στους κανονισμούς των μονάδων ισχύος, ώστε να ωφεληθεί η Honda και να πειστεί ο Ισπανός να συνεχίσει στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού με την Aston Martin.
Ο Alonso έχει ξεκαθαρίσει ότι οι ισχύοντες κανονισμοί της Formula 1 δεν του δημιουργούν ιδιαίτερο ενθουσιασμό. Παράλληλα, παραμένει αμφίβολο κατά πόσο η Aston Martin θα είναι σε θέση να παρουσιαστεί ανταγωνιστική το 2027.
Ωστόσο, στο πλαίσιο του Grand Prix Ισπανίας, έγινε γνωστό ότι βρίσκεται σε εξέλιξη προσπάθεια παροχής πρόσθετης βοήθειας στη Honda. Στόχος είναι να επιταχυνθεί η πρόοδος της ιαπωνικής μονάδας ισχύος και, κατ’ επέκταση, να αυξηθούν οι πιθανότητες παραμονής του δύο φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή.
Η απογοητευτική παρουσία της Honda στο GP Ιταλίας, όπου η αναβαθμισμένη μονάδα ισχύος έμεινε κάτω από τις προσδοκίες, προηγήθηκε της συνάντησης που είχε την Πέμπτη ο Mohammed Ben Sulayem με τον ιδιοκτήτη της Aston Martin, Lawrence Stroll. Η συζήτηση επικεντρώθηκε σε ένα πιθανό σχέδιο δράσης για τη βελτίωση των αγωνιστικών προοπτικών της ομάδας, το οποίο θα μπορούσε παράλληλα να συμβάλει στην εξασφάλιση νέου συμβολαίου με τον Alonso.
Ο Ben Sulayem είχε ήδη μιλήσει με τον Alonso στη Monza και, σύμφωνα με τις πληροφορίες, σχεδιάζει νέα συνομιλία μαζί του στη Μαδρίτη. Στόχος είναι η προώθηση ενός πακέτου μέτρων που θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της κατάστασης.
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, η FIA είχε εξασφαλίσει τη συναίνεση όλων των κατασκευαστών για την παροχή πρόσθετης βοήθειας στη Honda μέσω του μηχανισμού ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities). Ο μηχανισμός έχει σχεδιαστεί ώστε να επιταχύνει την εξέλιξη των κατασκευαστών που αντιμετωπίζουν δυσκολίες.
Βάσει εκείνης της συμφωνίας, η Honda έλαβε περισσότερες ώρες λειτουργίας στους πάγκους δοκιμών και τη δυνατότητα εξασφάλισης ενός επιπλέον πακέτου δαπανών ύψους 19 εκατ. δολαρίων. Ωστόσο, μέρος του ποσού αυτού έχει ουσιαστικά αντιμετωπιστεί ως θεωρητικό δάνειο έναντι του μελλοντικού προϋπολογισμού εξέλιξης της Honda.
Παραμένει αδιευκρίνιστο ποια ακριβώς πρόσθετη βοήθεια ζητούν οι Stroll και Alonso. Σύμφωνα με πηγές, οι συζητήσεις δεν έχουν φτάσει ακόμη στο στάδιο της αναλυτικής εξέτασης συγκεκριμένων κανονιστικών αλλαγών για τη Honda. Στις επιλογές που θα μπορούσαν να τεθούν στο τραπέζι περιλαμβάνονται μεγαλύτερα περιθώρια ελευθερίας στη διαδικασία ομολογκασιόν (έγκρισης) της μονάδας ισχύος, επιπλέον δυνατότητες δαπανών ή ακόμη και στοχευμένες παρεμβάσεις στους κανονισμούς που περιορίζουν την εξέλιξη της Honda.
Καμία αλλαγή στους κανονισμούς, ωστόσο, δεν θα μπορούσε να προχωρήσει χωρίς τη συναίνεση των υπόλοιπων κατασκευαστών. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, εκείνοι είχαν δείξει πρόθυμοι να παραμερίσουν το δικό τους συμφέρον και να συναινέσουν σε μέτρα στήριξης της Honda.
Πηγές αναφέρουν ότι ο Ben Sulayem είναι αποφασισμένος να εξαντλήσει τις δυνατότητές του για να προχωρήσει το ζήτημα, εκτιμώντας ότι η εξεύρεση λύσης θα εξυπηρετούσε το συμφέρον της Formula 1. Κύριο μέλημά του είναι να αποτραπεί το ενδεχόμενο παρατεταμένης στασιμότητας στην απόδοση της Honda, το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει τόσο σε αποχώρηση του Alonso όσο και σε αναζωπύρωση των αμφιβολιών της ιαπωνικής εταιρείας για το μέλλον της στη Formula 1.
Σε αυτό το πλαίσιο, έχει ήδη αναφερθεί ότι η Aston Martin έχει προσεγγίσει τις Mercedes HPP και Red Bull Ford Powertrains, εξετάζοντας το ενδεχόμενο προμήθειας μονάδων ισχύος από αυτές το 2028.
Η συζήτηση με τον Alonso στο Ιταλικό Grand Prix ήταν η αφορμή για την κινητοποίηση του Ben Sulayem, όπως αποκάλυψε ο ίδιος το πρωί της Παρασκευής, μιλώντας στο New Economy Forum στη Μαδρίτη. Πλέον, όπως ανέφερε, αναμένει από τον Ισπανό οδηγό να του υποδείξει τι θα μπορούσε να κάνει η FIA για να βοηθήσει.
«Τον είδα πολύ λυπημένο. Του είπα: Fernando, καταλαβαίνω ότι δεν είναι αποδεκτό να έρχεσαι στη χώρα σου και, έχοντας υπάρξει δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, να βρίσκεσαι στην τελευταία θέση. Κάναμε κάτι νωρίτερα, τον Μάιο, νόμιμα, για την ομάδα, προς την κατεύθυνση του κινητήρα, ώστε να μπορέσει να βελτιωθεί. Του είπα: δεν πρόκειται να σου πω τι θα κάνουμε. Σε παρακαλώ, πες μου τι θέλεις! Επειδή εσύ είσαι ο οδηγός, έλα και πες μου τι θέλεις να κάνουμε εμείς για να βελτιώσουμε αυτά τα αποτελέσματα», δήλωσε ο Ben Sulayem.
Ήδη από την Πέμπτη, ο Alonso είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων αλλαγών στους κανονισμούς, πέρα από την αύξηση της ροής καυσίμου που έχει οριστικοποιηθεί. Οι δηλώσεις του προκάλεσαν έντονο ενδιαφέρον στο paddock. Πλέον, ωστόσο, φαίνεται πως συνδέονται άμεσα με τις συζητήσεις του με τον Ben Sulayem, χωρίς να συνιστούν επιβεβαίωση περαιτέρω τροποποιήσεων: «Εξακολουθώ να έχω κάποιες ελπίδες ότι οι κανονισμοί της επόμενης χρονιάς θα πρέπει να τροποποιηθούν ξανά, ότι αυτή δεν είναι η τελική τους έκδοση», είπε ο Alonso.
Ο επικεφαλής λειτουργιών πίστας της Aston Martin, Mike Krack, ξεκαθάρισε στο Madring ότι το μέλλον του Alonso δεν θα κριθεί από έναν μόνο παράγοντα, αφήνοντας ανοιχτό το ζήτημα της συνέχειάς του. «Νομίζω ότι έκανε σαφές πως δεν είναι ένα και μόνο πράγμα που θέλει να δει να αλλάζει. Νομίζω ότι το άθλημα χρειάζεται κάποιον σαν κι αυτόν. Νομίζω ότι όλοι μας θα θέλαμε πολύ να δούμε τον Fernando να συνεχίζει. Και ό,τι μπορεί να γίνει για να το καταστήσει εφικτό, νομίζω ότι θα γίνει. Και τότε ελπίζω να καταλήξουμε σε μια καλή λύση και να συνεχίσουμε».
Σε πιο κατηγορηματικό τόνο, ο Ben Sulayem δήλωσε αποφασισμένος να κάνει ό,τι περνά από το χέρι του ώστε η φετινή σεζόν να μην είναι η τελευταία του Alonso στη Formula 1. Στη δήλωσή του έθεσε ευθέως το ζήτημα της απόδοσης ως λόγου που δεν θα πρέπει να τον οδηγήσει στην αποχώρηση: «Δεν υπάρχει περίπτωση να επιτρέψουμε στον Fernando να φύγει. Πρέπει να είναι επιτυχημένος και μετά να φύγει όποτε εκείνος θέλει, όχι επειδή αναγκάστηκε να φύγει εξαιτίας της απόδοσης».
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
