FORMULA 1
AP Photo/Pavel Bednyakov
Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος της F1, Κίμι Αντονέλι, αναγνώρισε δημόσια το λάθος του στο Q1, που τον περιόρισε στη 16η θέση της εκκίνησης για το GP του Αζερμπαϊτζάν. Παράλληλα, εξήγησε γιατί η προσπάθεια ανάκαμψης από τις πίσω θέσεις στο Μπακού αναμένεται πολύ δυσκολότερη από την εντυπωσιακή αντεπίθεση που του χάρισε τη νίκη στη Μόντσα.
Ο Ιταλός υπέπεσε σε ένα αβίαστο λάθος στην αρχή του δεύτερου γρήγορου γύρου του στο Q1, ακουμπώντας την εσωτερική μπαριέρα στην αριστερή στροφή 1. Η επαφή προκάλεσε σοβαρή ζημιά στην ανάρτηση και τον υποχρέωσε να σταματήσει τη Mercedes W17. Παρότι ο χρόνος της πρώτης του προσπάθειας αρκούσε για την πρόκριση στο Q2, η αδυναμία του να συνεχίσει τον άφησε στη 16η θέση των κατατακτήριων και, κατά συνέπεια, στην ίδια θέση εκκίνησης για τον αγώνα στο Μπακού.
Το κόστος του λάθους έγινε ακόμη πιο εμφανές από την επίδοση της Mercedes, η οποία αποδείχθηκε το κορυφαίο μονοθέσιο των κατατακτήριων. Ο ομόσταβλός του, Τζορτζ Ράσελ, κυριάρχησε απέναντι στον ανταγωνισμό και εξασφάλισε την πολ ποζίσιον με διαφορά οκτώ δεκάτων. Ο Αντονέλι, επομένως, πιθανότατα στέρησε από τον εαυτό του μια θέση στην πρώτη σειρά του grid.
Περιγράφοντας το ατύχημα, ο Κίμι εξήγησε: «Ήταν απλώς ένας λάθος υπολογισμός, καθώς η πρόσφυση άλλαζε τόσο πολύ. Ήταν ένα περιττό λάθος στο Q1 και είναι μια πολύ καλή υπενθύμιση ότι, όταν συμβαίνουν τέτοια πράγματα και τα πράγματα δεν πηγαίνουν όπως θέλω, πρέπει να κάνω πολύ καλύτερη δουλειά. Είχα πολύ περισσότερο αντίθετο άνεμο σε σχέση με τον προηγούμενο γύρο, οπότε το μπροστινό μέρος είχε πολύ περισσότερη πρόσφυση και έστριψα περίπου στο ίδιο σημείο, αλλά προφανώς το αυτοκίνητο έστριψε περισσότερο και ακούμπησα τη μπαριέρα».
Οι δυσκολίες για τον 20χρονο είχαν αρχίσει ήδη από το ξεκίνημα του τριημέρου, καθώς ένα υδραυλικό πρόβλημα του στέρησε μεγάλο μέρος των δοκιμών της Πέμπτης. Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι δεν βρισκόταν στο μέγιστο της απόδοσής του και ότι η επικράτηση απέναντι στον Ράσελ θα ήταν δύσκολη υπόθεση.
«Ο Τζορτζ κάνει απίστευτη δουλειά αυτό το Σαββατοκύριακο», τόνισε ο Αντονέλι. «Νιώθει πολύ καλά με το αυτοκίνητο, οπότε σίγουρα αυτό έκανε τη διαφορά. Πρέπει να είμαι ειλικρινής σε αυτό, αλλά και το αυτοκίνητο είναι πολύ, πολύ γρήγορο».
Όταν ρωτήθηκε αν μπορεί να επαναλάβει το επίτευγμα της Μόντσα, όπου στις αρχές Σεπτεμβρίου νίκησε εκκινώντας από τη 19η θέση, εμφανίστηκε πιο συγκρατημένος για τον αυριανό αγώνα. Κι αυτό, παρότι το σιρκουί δρόμων του Μπακού προσφέρει επίσης ευκαιρίες προσπέρασης στο τέλος της μεγάλης ευθείας του.
Όπως ανέφερε, το πλάνο του περιλαμβάνει «μια καλή εκκίνηση, να μείνω μακριά από προβλήματα και στη συνέχεια να προσπαθήσω να έχω έναν πραγματικά καλό ρυθμό. Προφανώς, θα είναι λίγο πιο δύσκολο από τη Μόντσα, επειδή εδώ είναι λίγο πιο δύσκολο να προσπεράσεις, αλλά πιστεύω ότι μπορούμε και πάλι να κάνουμε έναν καλό αγώνα. Δεν έχω τίποτα να χάσω και απλώς πρέπει να κάνω τον καλύτερο αγώνα που μπορώ. Με την εμπειρία, μαθαίνεις πώς να προχωράς μπροστά. Φυσικά, αυτό το Σαββατοκύριακο ήταν κάπως δύσκολο σε όλα τα επίπεδα, αλλά αύριο πιστεύω ότι μπορούμε να κάνουμε έναν καλό αγώνα», κατέληξε ο Κίμι Αντονέλι.
