Η παρουσία της McLaren Racing στο Αζερμπαϊτζάν απείχε αισθητά από την εικόνα που είχε παρουσιάσει στους προηγούμενους αγώνες. Πίσω από αυτή τη διαφορά, ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική εξήγηση.
Οι αδυναμίες της MCL40 και το κιβώτιο
Το μεγάλο χάσμα μεταξύ Mercedes και McLaren στο Μπακού προκάλεσε εύλογα ερωτήματα. Παρότι οι δύο ομάδες χρησιμοποιούν την ίδια μονάδα ισχύος, ο Τζορτζ Ράσελ ήταν ταχύτερος από τον Όσκαρ Πιάστρι κατά 0,837 δλ. στις κατατακτήριες, ενώ στην τεράστια ευθεία του Αζερμπαϊτζάν η διαφορά ταχύτητας έφτανε έως τα 10 χλμ/ώρα.
Δεν είναι μόνο θέμα αεροδυναμικής
Η διαφορά δεν μπορεί να αποδοθεί σε έναν μόνο παράγοντα. Η πίστα έφερε στην επιφάνεια βασικές αδυναμίες της MCL40, με τη βρετανική ομάδα να παραδέχεται ότι δεν εκμεταλλεύτηκε πλήρως τις δυνατότητες του μονοθεσίου της. Το γεγονός αυτό αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς η McLaren είχε φέρει στο Μπακού ένα σημαντικό πακέτο αναβαθμίσεων.
Δείτε την εκπομπή μας για τη Formula 1. Η νέα εκπομπή «Pole Position by Allwyn» προβάλλεται κάθε Δευτέρα μετά από Grand Prix, στις 16:30, στο κανάλι του Gazzetta στο Youtube.
Οι αδυναμίες της MCL40 και οι επιλογές στο κιβώτιο
Η McLaren έχει δείξει ιδιαίτερη δυναμική στις γρήγορες στροφές, αλλά η χάραξη του Μπακού περιλαμβάνει κυρίως αργές στροφές, όπου η MCL40 υστερεί. Επιπλέον, το μονοθέσιο των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι εμφανίζει μεγαλύτερη αεροδυναμική αντίσταση στις ευθείες σε σύγκριση με τη Mercedes.
Ο επικεφαλής της McLaren, Αντρέα Στέλα, υπογράμμισε ότι οι νέες αναβαθμίσεις απέδωσαν, χωρίς ωστόσο να αρκούν για να αντισταθμίσουν το συνολικό μειονέκτημα του μονοθεσίου.
«Οι αναβαθμίσεις λειτούργησαν καλά και έδωσαν χρόνο στο μονοθέσιο. Απλώς δεν είδαμε τόσο έντονα το όφελος, επειδή γενικά δεν είμαστε ιδιαίτερα δυνατοί σε αυτού του τύπου τις στροφές. Θα χρειαζόμασταν ένα πολύ μεγαλύτερο πακέτο για να αλλάξει ουσιαστικά η εικόνα στο Μπακού».
Στην εικόνα αυτή συνέβαλαν και οι σχέσεις μετάδοσης που επέλεξε η McLaren στην αρχή της σεζόν. Οι κοντύτερες σχέσεις κιβωτίου της MCL40 σε σχέση με τη Mercedes προσφέρουν ορισμένα οφέλη στις χαμηλότερες ταχύτητες, αλλά βάζουν όριο στην τελική ταχύτητα σε πίστες όπως η Μόντσα και το Μπακού.
Ο τεχνικός διευθυντής της McLaren, Νιλ Χόλντεϊ, είχε ήδη αναγνωρίσει ότι, εάν η ομάδα είχε τη δυνατότητα να επαναλάβει την επιλογή της, πιθανότατα θα κινούνταν πιο κοντά στη λύση της Mercedes. Παρότι μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένα «joker» για να αλλάξει τις σχέσεις μέσα στη σεζόν, η McLaren επέλεξε να διαθέσει τους πόρους της σε άλλους τομείς.
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στην αεροδυναμική
Η οπισθέλκουσα (drag) παραμένει ένα ζήτημα για τη McLaren, με κόστος σε χρόνο στις ευθείες. Ο Στέλα, πάντως, δεν τη θεωρεί δικαιολογία και διατηρεί την πεποίθηση ότι η ομάδα μπορεί να βρει λύση.
«Είναι ξεκάθαρο ότι δεν υπάρχει ένας μόνο παράγοντας της διαφοράς. Πρέπει να βελτιώσουμε την αεροδυναμική αντίσταση, αλλά πρέπει επίσης να εξετάσουμε αν έχουμε τις σωστές σχέσεις μετάδοσης για πίστες όπου οι τελικές ταχύτητες είναι τόσο υψηλές».
Παράλληλα, η ανάλυση των δεδομένων έδειξε, σύμφωνα με τον Στέλα, ότι στον αγώνα η McLaren δεν εκμεταλλεύτηκε τη μονάδα ισχύος της Mercedes όσο αποτελεσματικά θα μπορούσε: «Στις κατατακτήριες καταφέραμε να πάρουμε σχεδόν ό,τι υπήρχε διαθέσιμο από τη μονάδα ισχύος. Στον αγώνα, όμως, υπήρχαν ορισμένοι τομείς που δεν βελτιστοποιήσαμε και πληρώσαμε το τίμημα».
Για τη McLaren, το Μπακού δεν περιορίστηκε σε έναν κακό αγώνα με συγκομιδή μηδέν βαθμών. Ο κινητήρας του Λάντο Νόρις παρουσίασε πρόβλημα στο σύστημα ψεκασμού, προκαλώντας απώλεια ισχύος τόσο στις κατατακτήριες όσο και στο Grand Prix.
Δείτε την εκπομπή μας για τη Formula 1
Παρακολουθήστε την εκπομπή Pole Position by Allwyn του Gazzetta, στην οποία οι Κώστας Παστρίμας, Στάθης Κοκκορόγιαννης και Δήμητρα Ηρειώτη αναλύουν το GP Αζερμπαϊτζάν.
