Έντονη δυσαρέσκεια έχει προκαλέσει στη McLaren η σύγκρουση των Lando Norris και Oscar Piastri στον τελευταίο γύρο του Σπριντ για το Grand Prix Σιγκαπούρης. Ο επικεφαλής της ομάδας, Andrea Stella, κατέστησε σαφές ότι οι απολογίες των οδηγών δεν αρκούν για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα. Το συμβάν στέρησε από τη McLaren 8 πολύτιμους βαθμούς στη μάχη για την 3η θέση στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών και θα συζητηθεί περαιτέρω μέχρι το Grand Prix Ηνωμένων Πολιτειών της Formula 1 στο Austin.
Οι δύο οδηγοί διεκδικούσαν την 4η θέση, πίσω από τον Charles Leclerc, όταν ο Norris προσπάθησε να περάσει τον Piastri από την εσωτερική στη στροφή 5. Ο Αυστραλός εκτίμησε ότι είχε αφήσει επαρκή χώρο για να περάσουν και τα δύο μονοθέσια από τη στροφή, όμως η επαφή δεν αποφεύχθηκε. Οι αγωνοδίκες χαρακτήρισαν τη σύγκρουση αγωνιστικό συμβάν, κρίνοντας ότι κανένας από τους δύο δεν είχε μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης.
Ο Piastri κατέληξε στον τοίχο και εγκατέλειψε, ενώ ο Norris συνέχισε τον αγώνα και τερμάτισε 8ος, αποκομίζοντας μόλις έναν βαθμό. Η κατάληξη αυτή προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Stella, ο οποίος είχε ήδη χαρακτηρίσει «ανεπίτρεπτο» το ότι η McLaren έχασε με αυτόν τον τρόπο την ευκαιρία να καταλάβει την 4η και την 5η θέση. Η βασική του ενόχληση αφορούσε το γεγονός ότι οι οδηγοί βρέθηκαν σε μια κατάσταση όπου τα προσωπικά τους συμφέροντα μπήκαν πάνω από εκείνα της ομάδας.
Ερωτηθείς για τη σοβαρότητα του περιστατικού, ο Stella δήλωσε: «Είναι σοβαρό, επειδή η ζημιά για την ομάδα είναι σημαντική. Βρισκόμαστε σε μια πολύ σκληρή μάχη στο Πρωτάθλημα. Είχαμε τη φιλοδοξία να διεκδικήσουμε τη 2η θέση από τη Ferrari και αυτό αποτελεί πρόβλημα στην προσπάθειά μας αυτή. Έχουμε επίσης τη φιλοδοξία να ολοκληρώσουμε τη σεζόν μπροστά από τη Red Bull και αυτό δημιουργεί πρόβλημα στην προσπάθειά μας να το πετύχουμε».
Ο επικεφαλής της McLaren πρόσθεσε: «Είναι επίσης σοβαρό επειδή προερχόμαστε από αρκετές σεζόν κατά τις οποίες έχουμε προβληματιστεί από κοινού, ως ομάδα και ως οδηγοί, σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αγωνιζόμαστε μαζί και πώς διασφαλίζουμε ότι προστατεύονται τα συμφέροντα της ομάδας».
Ο Stella συζήτησε με τους δύο οδηγούς μετά το συμβάν και θα καταστήσει απολύτως σαφές ότι ανάλογο περιστατικό δεν πρέπει να επαναληφθεί στον αγώνα της Σιγκαπούρης. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, έχουν επίσης προγραμματιστεί επιπλέον συζητήσεις πριν από τον επόμενο αγώνα στο Austin.
Ο Norris ζήτησε συγγνώμη για το περιστατικό, καθώς ήταν αυτός που επιχείρησε το προσπέρασμα. Ωστόσο, για τον επικεφαλής της McLaren, μία απολογία δεν αρκεί για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα, το οποίο θεωρεί πολύ ευρύτερο από την κατανομή των ευθυνών.
Ο Stella δήλωσε: «Το ζήτημα των απολογιών και ποιος οδηγός φταίει, δεν είναι η οπτική με την οποία αντιμετωπίζω το θέμα και δεν είναι η οπτική που θέλω να έχουν οι οδηγοί».
«Θέλω οι οδηγοί να προσεγγίσουν το θέμα από την πλευρά του πώς θα επιδιώξουμε, θα προστατεύσουμε και θα προωθήσουμε από κοινού τα συμφέροντα της ομάδας. Αυτή είναι η αποστολή. Δεν περιμένω με ανυπομονησία να ακούσω συγγνώμες».
«Γνωρίζω τους οδηγούς και είναι δύο εξαιρετικοί άνθρωποι. Όμως εδώ πρόκειται για επιχείρηση. Και, ως επιχείρηση, θέλω να γνωρίζω -αυτή είναι η σκέψη που θέλω να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε- πώς θα συνεργαστούμε ώστε να διασφαλίσουμε ότι κάτι τέτοιο δεν θα συμβεί ξανά. Και, ακόμη περισσότερο, πώς η συνεργασία των δύο οδηγών μπορεί, αν είναι δυνατόν, να αποφέρει το καλύτερο αποτέλεσμα προς όφελος της ομάδας».
Η McLaren έχει δείξει στο παρελθόν ότι οι συγκρούσεις μεταξύ των οδηγών της, όταν δημιουργούν προβλήματα στην ομάδα, δεν μένουν χωρίς συνέπειες. Μετά το περυσινό GP Σιγκαπούρης, ο Norris κρίθηκε υπεύθυνος για επαφή με τον Piastri και η ομάδα επέβαλε στον Βρετανό συνέπειες που αφορούσαν τη σειρά εμφάνισης των δύο οδηγών στις κατατακτήριες δοκιμές του επόμενου αγώνα, στο GP Ηνωμένων Πολιτειών.
Η απόφαση αυτή, ωστόσο, δεν διατηρήθηκε για πολύ: ανακλήθηκε σχεδόν αμέσως, όταν ο Piastri προκάλεσε σύγκρουση στην πρώτη στροφή του Σπριντ του Austin.
Παρακολουθήστε το -- στο Google News για άμεση και έγκυρη ενημέρωση.
