Ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, δήλωσε ότι οι δύο τελευταίοι αγώνες της Formula 1, στο Κατάρ (27-29/11) και στο Άμπου Ντάμπι (4-6/12), θα πραγματοποιηθούν κανονικά. Η διαβεβαίωση αυτή, ωστόσο, έρχεται ενώ ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή, που βρίσκεται σε εξέλιξη από τα τέλη Φεβρουαρίου, έχει ήδη οδηγήσει στην ακύρωση των αγώνων σε Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία. Οι διοργανωτές του GP Μπαχρέιν, σε συνεργασία με την κυβέρνηση της Μαλαισίας, βρήκαν τελικά λύση και ο αναβληθείς αγώνας διεξήχθη εκεί.
Την ώρα που γράφεται το άρθρο, συνεχίζονται οι επιθέσεις των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν στο Στενό του Ορμούζ, ενώ οι εξαγωγές πετρελαίου έχουν καταγράψει μεγάλη πτώση. Πολεμικές εντάσεις επικρατούν και στη Σαουδική Αραβία, η οποία βρίσκεται σε αντιπαράθεση με τους αντάρτες Χούθι, που υποστηρίζονται από το Ιράν. Πριν από μερικές ημέρες, δεκάδες επιθέσεις στο διεθνές αεροδρόμιο King Khalid άφησαν πίσω τους δεκατέσσερις νεκρούς και εκατοντάδες τραυματίες. Το αεροδρόμιο επαναλειτούργησε με περιορισμούς, ενώ η Μ. Βρετανία θα διαθέσει μαχητικά αεροσκάφη για την υποστήριξη της άμυνας της Σαουδικής Αραβίας.
Με το Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι να βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής από τη Σαουδική Αραβία, η διεξαγωγή των δύο αγώνων εξακολουθεί να τελεί υπό αμφισβήτηση, παρά τις διαβεβαιώσεις. Το πρωί του Σαββάτου 3 Οκτωβρίου, ο διευθύνων σύμβουλος της Formula 1, Stefano Domenicali, είχε δηλώσει ότι το «Plan A» προβλέπει τη διατήρηση των δύο GP στο πρόγραμμα. Το «Plan B» προβλέπει να πέσει η αυλαία του πρωταθλήματος στην Ίμολα της Ιταλίας, στην πίστα Autodromo Enzo e Dino Ferrari. Μέχρι στιγμής, πάντως, καμία από τις εμπλεκόμενες πλευρές δεν έχει προχωρήσει σε επίσημη ανακοίνωση.
Καθησυχαστικός εμφανίστηκε ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, μιλώντας σε εκπροσώπους του Τύπου για την ασφάλεια στα Εμιράτα. Υποστήριξε ότι αισθάνεται ασφαλής και ότι δεν θα επέτρεπε στην οικογένειά του να παραμείνει εκεί αν εκτιμούσε πως υπήρχε κίνδυνος. «Είναι μια χαρά. Τα παιδιά μου είναι εκεί. Νομίζετε ότι θα τα άφηνα εκεί, ενώ εγώ είμαι μαζί σας;», ανέφερε αρχικά.
Στη συνέχεια, αντιπαρέβαλε την εικόνα που μεταδίδουν τα ΜΜΕ με όσα, όπως είπε, βιώνει ο ίδιος: «Πρέπει να είσαι λογικός σε αυτό το θέμα και να αναρωτιέσαι ‘Θα έχουμε κάποιο πρόβλημα;’. Αυτό που διαβάζετε στα ΜΜΕ, είναι στην πραγματικότητα διαφορετικό από αυτό που βιώνουμε εκεί. Ξέρετε, διαβάζουμε και βλέπουμε τηλεόραση. Αλλά στην πραγματικότητα δεν έχουμε κάτι τέτοιο. Αλλιώς γιατί να μείνω εκεί; Γιατί να αφήσω την οικογένειά μου;».
Οι διαβεβαιώσεις του, πάντως, συνοδεύτηκαν από την παραδοχή ότι δεν μπορεί να προβλέψει τις εξελίξεις. «Αλλά αυτό σημαίνει ότι δεν θα συμβεί τίποτα; Δεν μπορώ να το προβλέψω. Το μόνο που μπορώ να σας πω σήμερα είναι ότι δεν υπάρχει τίποτα και ότι οι δύο αγώνες θα διεξαχθούν», δήλωσε.
Παρά τη θέση αυτή, δεν απέκλεισε αλλαγή σχεδίου, επισημαίνοντας ότι η FIA ανταποκρίθηκε στα αιτήματα για ακύρωση των αγώνων σε Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία. Όταν ρωτήθηκε αν η Ίμολα παραμένει έτοιμη να φιλοξενήσει τον τελευταίο αγώνα της χρονιάς, απάντησε: «Φυσικά, η FIA είναι πάντα έτοιμη».
