Ο Αυστραλός οδηγός της McLaren, Oscar Piastri, και ο μάνατζέρ του, Mark Webber, αποφάσισαν από κοινού να τερματίσουν τη συνεργασία τους. Ο Webber, πρώην οδηγός της Red Bull με 9 νίκες σε Grand Prix της Formula 1, εκπροσωπούσε τον συμπατριώτη του από το 2019 και έδινε συχνά το παρών στο paddock, στηρίζοντάς τον στους αγώνες.
Όταν ο Oscar Piastri κατέκτησε διαδοχικά τους τίτλους στη Formula 3 και τη Formula 2, το 2020 και το 2021 αντίστοιχα, είχε ήδη υπογράψει με την Alpine. Η γαλλική ομάδα, ωστόσο, δεν κατάφερε να του εξασφαλίσει θέση στο grid της F1 για το 2022. Παρότι επιδίωκε να τον διατηρήσει μακροπρόθεσμα στο δυναμικό της, εξέταζε την παραχώρησή του ως δανεικού στη Williams για δύο σεζόν, προοπτική με την οποία ο Webber διαφωνούσε.
Γνωρίζοντας τους λανθασμένους χειρισμούς της Alpine στο συμβόλαιο του οδηγού, ο Webber πίεσε ώστε ο Piastri να μετακινηθεί στη McLaren το 2023, αντικαθιστώντας τον Daniel Ricciardo. Είχε, άλλωστε, στενή επαγγελματική γνωριμία με τον τότε επικεφαλής της McLaren, Andreas Seidl, από τη συνεργασία τους στην ομάδα της Porsche στο WEC. Η μεταγραφή βρήκε απροετοίμαστη την Alpine, η οποία δεν μπορούσε να αντιδράσει, εξαιτίας της κακής διαχείρισης του συμβολαίου της με τον Piastri.
Ο Αυστραλός απέφυγε έτσι να αρχίσει την καριέρα του σε ομάδα του midfield και έκανε το ντεμπούτο του στην F1 το 2023 με τη McLaren. Ανέβηκε στο βάθρο ήδη από την πρώτη του σεζόν, ενώ οι πρώτες νίκες του ακολούθησαν το 2024. Τον Μάρτιο του 2025, η ομάδα μάνατζμεντ του Webber εξασφάλισε για τον Piastri πολυετές συμβόλαιο με τη McLaren.
Πέρυσι, ωστόσο, ο Piastri έχασε οριακά την ευκαιρία να κατακτήσει τον τίτλο. Σε αρκετές περιπτώσεις, οι αποφάσεις της McLaren τον έφεραν σε δυσμενή θέση, την ώρα που η ομάδα επιχειρούσε να κρατήσει ισορροπίες στη μάχη του τίτλου ανάμεσα στον ίδιο και τον άλλο οδηγό της, Lando Norris. Ο Webber είχε ασκήσει κριτική τόσο στους χειρισμούς της McLaren όσο και στις εξηγήσεις που δόθηκαν για την υποχώρηση της απόδοσης του Piastri στο τελευταίο μέρος της σεζόν, η οποία δεν του επέτρεψε να παραμείνει στη διεκδίκηση του τίτλου μέχρι το τέλος.
Παραμένει, πάντως, αδιευκρίνιστο αν υπήρξε σοβαρή ένταση μεταξύ της McLaren και της ομάδας μάνατζμεντ του Piastri, καθώς κανείς από τους εμπλεκομένους δεν το έχει αποκαλύψει ανοιχτά. Ενόψει της φετινής χρονιάς, η σχέση του Piastri με τον Webber άλλαξε. Πριν αρχίσει η σεζόν, έγινε γνωστό ότι ο Webber, ο οποίος στο παρελθόν βρισκόταν συχνά δίπλα στον Piastri στα paddock, δεν θα ταξίδευε στους αγώνες. Στις δοκιμές προετοιμασίας πριν από την έναρξη της σεζόν, ο Piastri είχε δηλώσει ότι ο ρόλος του Webber και της συζύγου του, Ann Neal, είχε πλέον μεταφερθεί στο παρασκήνιο.
Ωστόσο, η συνεργασία των δύο πλευρών έφτασε στο τέλος της, όπως γνωστοποίησαν με μια σύντομη ανακοίνωση τη Δευτέρα, μετά το Grand Prix Σάο Πάολο.
Στην ανακοίνωση, ο Piastri ανέφερε: «Θέλω να ευχαριστήσω τον Mark και την Ann για όλη τη στήριξη και τις συμβουλές τους όλα αυτά τα χρόνια. Η καθοδήγησή τους ήταν ανεκτίμητη, ιδιαίτερα καθώς προσαρμοζόμουν στα πρώτα βήματα της καριέρας μου στη Formula 1. Τους εύχομαι κάθε επιτυχία στη συνέχεια».
Από την πλευρά του, ο Webber αναφέρθηκε στη μειωμένη παρουσία τους στις πίστες αυτή τη σεζόν και στην κοινή απόφαση να τερματιστεί η συνεργασία στο μάνατζμεντ: «Είμαστε περήφανοι που διαδραματίσαμε καθοριστικό ρόλο στα πρώτα χρόνια της καριέρας του Oscar και που τον βοηθήσαμε να φτάσει στη Formula 1, ώστε να μπορεί να αγωνίζεται στην κορυφή από τόσο νωρίς. Μετά τη μειωμένη παρουσία μας στις πίστες αυτή τη σεζόν, συμφωνήσαμε από κοινού ότι είναι η κατάλληλη στιγμή να ολοκληρώσουμε τη συνεργασία μας όσον αφορά το μάνατζμεντ».
Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Έτσι, ο Oscar θα μπορέσει να συνεχίσει να χτίζει πάνω στις επιτυχίες του με μια νέα δομή μάνατζμεντ, ενώ εμείς θα προχωρήσουμε στα νέα μας εγχειρήματα. Του ευχόμαστε κάθε επιτυχία και μια μακρά, επιτυχημένη καριέρα».
Για τη σεζόν του 2026, τον Piastri πλαισιώνουν στην πίστα ο Pedro Matos, πρώην μηχανολόγος του Αυστραλού στη Formula 2 με την ομάδα της Prema, και η Αυστραλή mental coach Emma Murray.
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
