Ο Andrew Shovlin, επικεφαλής πίστας της Mercedes στη Formula 1, έθεσε σαφή όρια στις προσδοκίες για νέα περίοδο κυριαρχίας, επισημαίνοντας τις δυσκολίες που δημιουργεί το cost cap στην επανάληψη της επταετούς πορείας από το 2014 ως το 2021. Η Mercedes επέστρεψε στην κορυφή του παγκόσμιου πρωταθλήματος κατασκευαστών έπειτα από πέντε χρόνια, κατακτώντας τον ένατο τίτλο της ιστορίας της. Υπό την ηγεσία του Toto Wolff, οι Γερμανοί είχαν πανηγυρίσει επτά διαδοχικά πρωταθλήματα από το 2014 μέχρι το 2021.
Η είσοδος της Formula 1 στην εποχή του ground effect το 2022 έβαλε τέλος στην κυριαρχία τους, με τη McLaren και τη Red Bull να κατακτούν από δύο τίτλους, πριν τα ασημένια βέλη ανακτήσουν φέτος τα ηνία. Στα είκοσι γκραν πρι που έχουν διεξαχθεί τη φετινή σεζόν, η Mercedes έχει σημειώσει δώδεκα νίκες: εννιά με τον Kimi Antonelli και τρεις με τον George Russell.
Ο Shovlin, πάντως, απέφυγε τον εφησυχασμό. «Ένα από τα πράγματα που μας έκαναν δυνατούς, ήταν ότι τα προηγούμενα χρόνια δεν είχαμε κερδίσει. Πρέπει να το δούμε ως εξής: “Πώς θα ξεπεράσουμε τους εαυτούς μας την επόμενη σεζόν; Τι θα κάνουμε για να γίνουμε καλύτεροι;”», δήλωσε αρχικά. «Είναι δύσκολο γιατί η μάχη έχει γίνει κλειστή. Η Ferrari είναι δυνατή, η McLaren το ίδιο, όμοια και η Red Bull. Δεν θεωρούμε τίποτα δεδομένο», συνέχισε.
Ακόμη πιο αυστηρή ήταν η εκτίμησή του για το ενδεχόμενο επανάληψης της προηγούμενης κυριαρχίας της ομάδας. «Το να επαναλάβουμε την πορεία του παρελθόντος (σ.σ. την επταετή κυριαρχία από το 2014 ως το 2021) είναι αδύνατο βάσει της κατάστασης που επικρατεί στον αθλητισμό με το cost cap. Θα προσπαθήσουμε να το ξανακάνουμε και ίσως χάσουμε αν δουλέψουμε σκληρά», πρόσθεσε.
Στους περιορισμούς που καλείται να διαχειριστεί η Mercedes προστίθεται και ο λιγότερος διαθέσιμος χρόνος δοκιμών στην αεροδυναμική σήραγγα, ως συνέπεια της κατάκτησης του πρωταθλήματος. «Σίγουρα σε περιορίζει. Αλλά οδηγεί σε πιο συναρπαστικούς αγώνες, επειδή είναι δύσκολο να κυριαρχήσεις με τον τρόπο που το έκαναν οι ομάδες στο παρελθόν. Είναι κάτι που σε οδηγεί στο να βρεις τρόπο να το αντιμετωπίσεις», κατέληξε ο Andrew Shovlin.
