Η Racing Bulls επιβεβαίωσε ότι δεν θα προχωρήσει σε αλλαγές στην οδηγική της σύνθεση για τη σεζόν του 2027 στη Formula 1. Ο Liam Lawson υπέγραψε νέο συμβόλαιο, ενώ ο Βρετανός Arvid Lindblad θα παραμείνει στην ομάδα για δεύτερη χρονιά, έπειτα από μια ενθαρρυντική πρώτη σεζόν στην F1.
Η παραμονή του Lawson, πάντως, δεν θεωρούνταν δεδομένη, καθώς το μέλλον του είχε απασχολήσει έντονα τις συζητήσεις τους τελευταίους μήνες. Ο Nikola Tsolov, ανερχόμενος οδηγός της Red Bull με πρωταγωνιστικό ρόλο στη Formula 2, συγκαταλεγόταν στους πιθανούς αντικαταστάτες του. Η διοίκηση της Red Bull GmbH, στην οποία ανήκει η ομάδα, φέρεται να ασκούσε πιέσεις υπέρ του Tsolov. Η Racing Bulls είχε, μάλιστα, δώσει στον Βούλγαρο την ευκαιρία να πάρει μέρος τόσο σε ιδιωτικές δοκιμές όσο και στο FP1 των ελεύθερων δοκιμών του Grand Prix Μεξικού.
Ωστόσο, ο επικεφαλής της Racing Bulls, Alan Permane, είχε επανειλημμένα τονίσει ότι η οριστική απόφαση παρέμενε σε εκκρεμότητα. Στο GP Σάο Πάολο, είχε αναφέρει ότι η ομάδα «προσπαθούσε να εφαρμόσει επιστημονική προσέγγιση», προκειμένου να πάρει «τη σωστή απόφαση». Τελικά, επέλεξε τη λογική λύση της παραμονής του Lawson, οι πρόσφατες εμφανίσεις του οποίου ήταν εντυπωσιακές, παρά τη διαρκή πίεση.
Τα αριθμητικά δεδομένα δύσκολα μπορούσαν να αγνοηθούν: ο Lawson έχει συγκεντρώσει 73 βαθμούς με τη Racing Bulls, σχεδόν διπλάσιους από τους 38 του Lindblad. Από το GP Αζερμπαϊτζάν και μετά, όταν ο Νεοζηλανδός επέστρεψε στη Racing Bulls, έχοντας αντικαταστήσει για τρεις αγώνες τον τραυματία Isack Hadjar στη Red Bull, έχει προσθέσει 30 βαθμούς. Στο ίδιο διάστημα, όλοι οι υπόλοιποι οδηγοί του midfield μαζί συγκέντρωσαν 34.
Σύμφωνα με όσα αναφέρονται, οι εμφανίσεις του Lawson στους τρεις αγώνες που διεξήχθησαν σε διαδοχικά Σαββατοκύριακα στην αμερικανική ήπειρο έγειραν την πλάστιγγα υπέρ του, παρά την πίεση από την ανώτατη διοίκηση της Red Bull για την προώθηση του Tsolov.
Στο GP Σάο Πάολο, ο Lawson κατέλαβε την 7η θέση για τέταρτη φορά σε πέντε Grand Prix, συμβάλλοντας στην εδραίωση της Racing Bulls στην 5η θέση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών. Η ομάδα έχει συγκεντρώσει 114 βαθμούς και, αν παραμείνει εκεί, όπως θεωρείται το πιθανότερο, θα καταγράψει το καλύτερο αποτέλεσμα στην ιστορία της, από την εποχή που αγωνιζόταν ως Minardi.
Οι επιδόσεις του Lawson στη Racing Bulls δυσκόλεψαν την επιλογή ενός άπειρου οδηγικού διδύμου με τους Lindblad και Tsolov. Ο νεαρός Βρετανός εξακολουθεί να χρειάζεται χρόνο για να ολοκληρώσει την προσαρμογή του, ενώ η εμπιστοσύνη σε δύο τόσο άπειρους οδηγούς θα μπορούσε να στοιχίσει βαθμούς στην ομάδα. Η Racing Bulls επιδιώκει να εξελίσσει νέους οδηγούς, όμως δεν μπορεί να παραβλέψει την ανάγκη να διαφυλάξει την 5η θέση και το σημαντικά υψηλότερο χρηματικό έπαθλο που τη συνοδεύει.
Ο Lawson εξακολουθεί να παρουσιάζει βελτίωση και να φέρνει αποτελέσματα, με την παραμονή του το 2027 να του δίνει τη δυνατότητα να δουλέψει με μεγαλύτερη συνοχή. Ο Alan Permane, επικεφαλής της ομάδας, δήλωσε: «Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα συνεχίσουμε με τον Liam και τον Arvid το 2027. Δεν έχω αμφιβολία ότι αυτή είναι η καλύτερη οδηγική σύνθεση για εμάς, καθώς συνδυάζει εμπειρία και φιλοδοξία».
Για τον Tsolov, πάντως, δεν υπήρξε καμία αναφορά στην ανακοίνωση, παρότι ο Βούλγαρος παραμένει μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα επιλογή για το μέλλον της Racing Bulls. Είναι πολύ πιθανό να αναλάβει καθήκοντα εφεδρικού οδηγού και για τις δύο ομάδες της Red Bull το 2027, παράλληλα με κάποιο αγωνιστικό πρόγραμμα. Αυτό ενδέχεται να είναι στη Super Formula, το ιδιαίτερα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα μονοθεσίων της Ιαπωνίας, χωρίς ωστόσο να έχει ανακοινωθεί κάτι σχετικό.
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
