Λίγες εβδομάδες πριν από το πρώτο Grand Prix της Formula 1 στη Μαδρίτη, ο Carlos Sainz πήρε θέση πίσω από το τιμόνι της εντυπωσιακής Ford Mustang GTD, πραγματοποιώντας μια ξεχωριστή αναγνωριστική διαδρομή στο ολοκαίνουργιο MADRING.
Ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής του WRC και τέσσερις φορές νικητής του Dakar Rally εξερεύνησε τη χάραξη της υπό κατασκευή πίστας, αξιολογώντας ορισμένα από τα πιο απαιτητικά σημεία της με ένα αυτοκίνητο που απέχει αισθητά από τα συνηθισμένα.
Με ισχύ 826 PS και τεχνολογία που προέρχεται απευθείας από τους αγώνες, η Mustang GTD είναι το ισχυρότερο μοντέλο παραγωγής που έχει φορέσει μέχρι σήμερα το διάσημο έμβλημα του αλόγου. Παρά τα εντυπωσιακά χαρακτηριστικά της, μένει να φανεί πώς μεταφράζονται στην πράξη οι δυνατότητές της στις απαιτήσεις της νέας έδρας του ισπανικού Grand Prix.
Η Mustang GTD στο υπό κατασκευή MADRING
Με 826 PS και αγωνιστική τεχνολογία, η Mustang GTD έδωσε στον Carlos Sainz μια πρώτη εικόνα των απαιτήσεων που αναμένεται να θέσει η μαδριλένικη πίστα.
Ο Carlos Sainz είχε εξερευνήσει για πρώτη φορά τη διαδρομή σε προηγούμενο στάδιο, όταν οι εργασίες ασφαλτόστρωσης δεν είχαν ακόμη ολοκληρωθεί. Αυτή τη φορά επέστρεψε με τη Mustang GTD, σχηματίζοντας πιο σαφή εικόνα για τον ρυθμό και τις πραγματικές απαιτήσεις της πίστας.
«Κατά τη γνώμη μου, πρόκειται για μια περίπλοκη πίστα. Δεν θα είναι εύκολη στην οδήγηση και έχει πολλά δύσκολα τμήματα», ανέφερε ο Ισπανός. Όπως εξήγησε, οι οδηγοί θα έχουν ελάχιστα περιθώρια για χαλάρωση, καθώς η διαρκής εναλλαγή κατεύθυνσης και τα γρήγορα τμήματα αναμένεται να καταστήσουν τον γύρο ιδιαίτερα απαιτητικό, όχι μόνο τεχνικά αλλά και από πλευράς φυσικής κατάστασης.
Το σημείο που του προκάλεσε ίσως τη μεγαλύτερη εντύπωση ήταν η στροφή 12, γνωστή ως La Monumental. Πρόκειται για μια παρατεταμένη καμπή μήκους περίπου 550 m, με κλίση έως 24%, η οποία αναμένεται να αποτελέσει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά, αλλά και απαιτητικά, σημεία του νέου σιρκουί.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς, τα μονοθέσια θα εισέρχονται στη La Monumental με ταχύτητα 180 έως 200 km/h και θα συνεχίζουν να επιταχύνουν στο μεγαλύτερο τμήμα της στροφής. Περίπου 45.000 θεατές θα έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθούν τη δράση από τις κερκίδες που θα την περιβάλλουν, σε μια προσπάθεια να δημιουργηθεί ατμόσφαιρα σταδίου.
Η πίστα MADRING έχει μήκος 5,416 km και περιλαμβάνει 22 στροφές, συνδυάζοντας δημόσιους δρόμους με ειδικά κατασκευασμένα τμήματα. Ο αγώνας θα διαρκεί 57 γύρους, ενώ τα μονοθέσια υπολογίζεται ότι θα φτάνουν τα 340 km/h στις ταχύτερες ευθείες.
Σε αντίθεση με ένα αμιγώς αστικό σιρκουί, η νέα διαδρομή περιλαμβάνει σημαντικές υψομετρικές διαφορές, γρήγορες καμπές και μεγαλύτερο πλάτος σε επιλεγμένα σημεία, με στόχο να προσφέρει περισσότερες ευκαιρίες για προσπεράσματα. Το κατά πόσο αυτά τα χαρακτηριστικά θα μεταφραστούν σε ουσιαστικά καλύτερο θέαμα, ωστόσο, θα κριθεί στην πράξη.
Σε ό,τι αφορά τη Mustang GTD, ο Carlos Sainz δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του, αν και οι συνθήκες δεν του επέτρεψαν να την πιέσει στα όριά της.
«Θα ήθελα η πίστα να ήταν 100% κλειστή, ώστε να μπορούσα να πιέσω περισσότερο. Το αυτοκίνητο είναι εκπληκτικό και έχει άφθονη δύναμη», δήλωσε. «Η Ford έχει δημιουργήσει ένα εξαιρετικό αυτοκίνητο. Αν μου το δώσετε ξανά μια άλλη ημέρα, με περισσότερη ηρεμία, θα μπορέσω να το απολαύσω και να το πιέσω λίγο περισσότερο».
Η Mustang GTD βασίζεται σε έναν υπερτροφοδοτούμενο V8 5,2 lt με απόδοση 826 PS. Το αμάξωμά της αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από ανθρακονήματα, ενώ ο εξοπλισμός περιλαμβάνει αγωνιστικού τύπου ανάρτηση, με τα ελατήρια και τα αμορτισέρ τοποθετημένα οριζόντια στο πίσω μέρος, κιβώτιο transaxle οκτώ σχέσεων και ενεργή αεροδυναμική.
Η μεγάλη πίσω πτέρυγα προσαρμόζει τη λειτουργία της ανάλογα με τις συνθήκες. Το προαιρετικό Performance Package προσθέτει σύστημα DRS, μεγαλύτερα αεροδυναμικά βοηθήματα και ζάντες μαγνησίου. Πρόκειται για ένα αυτοκίνητο με σαφή προσανατολισμό στην πίστα, το οποίο, παρά τον έντονα αγωνιστικό χαρακτήρα του, διατηρεί τη δυνατότητα νόμιμης κυκλοφορίας στον δρόμο.
Το MADRING θα φιλοξενήσει για πρώτη φορά το Grand Prix Ισπανίας το τριήμερο 11-13 Σεπτεμβρίου 2026. Για τον Carlos Sainz, η διοργάνωση έχει ιδιαίτερη συναισθηματική σημασία, καθώς σηματοδοτεί την επιστροφή της Formula 1 στη γενέτειρά του, περίπου τέσσερις δεκαετίες μετά τον τελευταίο αγώνα στην ευρύτερη περιοχή της Μαδρίτης.
«Θα είναι ένα συναρπαστικό Σαββατοκύριακο. Η πίστα έχει πολλά να προσφέρει και θα αποτελέσει μια εξαιρετική διοργάνωση για τους φίλους του μηχανοκίνητου αθλητισμού», δήλωσε ο «El Matador».
