Παρότι η μεγάλη αναβάθμιση του κινητήρα δεν αναμένεται πριν από το καλοκαίρι, η Honda επιχειρεί να περιορίσει άμεσα ένα από τα πιο κρίσιμα ζητήματα της φετινής της εικόνας: την οδηγισιμότητα της μονάδας ισχύος. Η Aston Martin και η Honda μπήκαν στη σεζόν του 2026 με ιδιαίτερα δύσκολο τρόπο, καθώς τα σοβαρά προβλήματα αξιοπιστίας, που συνδέθηκαν με έντονους κραδασμούς στην ολοκαίνουργια μονάδα ισχύος, έφεραν από νωρίς πίεση στο πρόγραμμα. Πλέον, η ιαπωνική εταιρεία δείχνει να έχει ξεπεράσει τα πρώτα εμπόδια και στρέφει το βάρος στην αναζήτηση της μέγιστης δυνατής απόδοσης.
Η πρώτη πλήρης και ουσιαστική αναβάθμιση του κινητήρα δεν προβλέπεται να είναι έτοιμη πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα του πρωταθλήματος. Ωστόσο, οι μηχανικοί της Honda στο κέντρο έρευνας και εξέλιξης στη Σακούρα της Ιαπωνίας κατάφεραν να βρουν άμεσες βελτιώσεις στην απόκριση και την οδηγισιμότητα του συνόλου (driveability). Οι αλλαγές αυτές θα είναι διαθέσιμες ήδη από το σαββατοκύριακο του απαιτητικού Γκραν Πρι του Μονακό, όπου τα περιθώρια λάθους είναι ελάχιστα.
Η οδηγισιμότητα ως κρίσιμος παράγοντας στο Μονακό
Ο γενικός διευθυντής πίστας της Honda, Σιντάρο Οριχάρα, εξήγησε ότι η ομαλή και προοδευτική απόκριση του κινητήρα στο γκάζι αποτελεί καθοριστικό στοιχείο για έναν οδηγό στους στενούς δρόμους του Μονακό. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, όπου η πρόσφυση και η ακρίβεια στην έξοδο των στροφών έχουν αυξημένη σημασία, το γεγονός ότι η HRC βρήκε λύση νωρίτερα από το αναμενόμενο μπορεί να δώσει στην Aston Martin ένα σημαντικό, αλλά όχι αυτονόητο, πλεονέκτημα.
Η βελτίωση δεν προήλθε από αλλαγές στα μηχανικά μέρη της μονάδας ισχύος, αλλά από εξονυχιστική ανάλυση δεδομένων και νέα χαρτογράφηση. Οι τεχνικοί της Honda ρύθμισαν εκ νέου κρίσιμες παραμέτρους, όπως ο χρονισμός της ανάφλεξης, η αναλογία αέρα-καυσίμου, οι τιμές λάμδα και ο χρονισμός του ψεκασμού. Παράλληλα, έγιναν ειδικές δοκιμές στον προσομοιωτή της Aston Martin, με στόχο τη βελτιστοποίηση της διαχείρισης της ηλεκτρικής ενέργειας.
Η μεγάλη αναβάθμιση του καλοκαιριού
Την ίδια ώρα, πέρα από τις άμεσες διορθώσεις για το Μονακό, η Honda συνεχίζει την εξέλιξη του μεγάλου πακέτου αναβάθμισης που αφορά τον πυρήνα του κινητήρα εσωτερικής καύσης. Η προσπάθεια των Ιαπώνων επικεντρώνεται στη βελτίωση της διαδικασίας καύσης και στη μείωση των εσωτερικών τριβών του μοτέρ, με τα πρώτα στοιχεία από τις δοκιμές στα δυναμόμετρα να εμφανίζονται ενθαρρυντικά.
Σε πιο μακροπρόθεσμο επίπεδο, η Honda ξεκαθαρίζει ότι τα σχέδιά της για το 2027 δεν θα επηρεαστούν από τις τρέχουσες συζητήσεις της FIA σχετικά με την αλλαγή της αναλογίας ισχύος. Η πρόταση της Ομοσπονδίας να μετακινηθεί η σχέση θερμικού κινητήρα και μπαταρίας από το αρχικό 50-50 πιο κοντά στο 60-40 δεν αλλάζει τη βασική φιλοσοφία της Honda, η οποία παραμένει προσανατολισμένη στην εξέλιξη της καύσης. Ωστόσο, η πιθανή αύξηση της ροής καυσίμου την επόμενη χρονιά προσθέτει ακόμη μία δύσκολη παράμετρο στο ήδη απαιτητικό πεδίο της αξιοπιστίας.
