Η Haas ανακοίνωσε την υπογραφή πολυετούς συμβολαίου με τον Rafael Camara, ο οποίος θα κάνει το ντεμπούτο του στη Formula 1 το 2027 με την αμερικανική ομάδα. Ο νεαρός Βραζιλιάνος συγκαταλέγεται στα σημαντικότερα ταλέντα της Ακαδημίας Οδηγών της Ferrari, με την επιλογή του να βασίζεται σε καθοριστικό βαθμό στην παρουσία του στις δοκιμές με παλαιότερο μονοθέσιο (TPC) στο Portimao τον Αύγουστο.
Εκεί, ο Camara οδήγησε το μονοθέσιο της Haas του 2025, καταγράφοντας εντυπωσιακές επιδόσεις και δείχνοντας τόσο ταχύτητα όσο και ικανότητα προσαρμογής στις απαιτήσεις της Formula 1. Η εμφάνισή του στην Πορτογαλία βάρυνε αποφασιστικά στην απόφαση της ομάδας για τη θέση του Esteban Ocon. Στη διεκδίκησή της, ο Βραζιλιάνος επικράτησε υποψηφίων όπως ο εφεδρικός οδηγός της McLaren, Leonardo Fornaroli, ο Ryo Hirakawa της Toyota και ο πρώην οδηγός της Alpine στη Formula 1, Jack Doohan.
Η αποχώρηση του Ocon από τη Haas είχε επιβεβαιωθεί ήδη από το Grand Prix Αζερμπαϊτζάν, όταν έγινε γνωστό ότι η ομάδα θα έβαζε τέλος στη συνεργασία της με τον Γάλλο οδηγό. Η διετής παρουσία του δεν δικαίωσε τις προσδοκίες, καθώς σε γενικές γραμμές υστέρησε σε απόδοση έναντι του νεαρού οδηγού της ομάδας και της Ακαδημίας της Ferrari, Oliver Bearman.
Ο επικεφαλής της Haas, Ayao Komatsu, εμφανίστηκε ενθουσιασμένος με την απόκτηση του Βραζιλιάνου, δίνοντας έμφαση στις επιτυχίες του στις μικρότερες κατηγορίες και στις επιδόσεις του σε δύσκολες συνθήκες: «Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που υπογράφουμε με ένα τόσο νεαρό και εξαιρετικό ταλέντο όπως ο Rafael Camara». Πρόσθεσε: «Δεν χρειάζεται να πω σε όλους ποια είναι τα επιτεύγματά του στις κατηγορίες εξέλιξης, καθώς είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά. Στην πρώτη του σεζόν στη Formula 2, η ταχύτητα που έχει δείξει σε ορισμένες πολύ δύσκολες στιγμές, όπως στις κατατακτήριες δοκιμές του Μονακό και του Μόντρεαλ, αποδεικνύει τις δυνατότητες που έχει ο Rafa».
Η επιλογή του Komatsu να σταθεί στις συγκεκριμένες εμφανίσεις δεν ήταν τυχαία. Η ταχύτητα του Camara δεν αναιρεί τις δυσκολίες της χρονιάς του στη Formula 2, στη διάρκεια της οποίας έκανε λάθη που του κόστισαν ακριβά.
Ο επικεφαλής της Haas, πάντως, εστίασε στην παρουσία του Βραζιλιάνου στις δοκιμές με την ομάδα, διευκρινίζοντας ότι η απόλυτη ταχύτητα δεν ήταν το μοναδικό κριτήριο της αξιολόγησής του: «Όταν τον βάλαμε να οδηγήσει στο πλαίσιο του προγράμματος TPC στην Πορτογαλία, μας έδειξε ότι μπορούσε να ανταποκριθεί πολύ καλά. Παρότι δεν είχε πολύ χρόνο για να μάθει το μονοθέσιο, μας έδειξε κάτι περισσότερο από απλή ταχύτητα. Ο Rafa κατάφερε να δημιουργήσει ένα περιβάλλον που του επέτρεψε να αποδώσει στο καλύτερο δυνατό επίπεδο. Αυτό ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακό και, αναμφίβολα, οι γύροι που ολοκλήρωσε ήταν ξεχωριστοί».
Ο Camara έχει καταγράψει σημαντικές επιτυχίες στις κατηγορίες μονοθεσίων. Το 2024 κατέκτησε τον τίτλο στο Formula Regional European Championship (FREC), το οποίο αποτελεί το ενδιάμεσο στάδιο μεταξύ Formula 4 και Formula 3. Ακολούθησε πέρυσι η κατάκτηση του Πρωταθλήματος Formula 3 της FIA, πριν από τη μετάβασή του στη Formula 2 το 2026.
Στα 21 του χρόνια, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην πρώτη θέση της βαθμολογίας της Formula 2, χωρίς ωστόσο η σεζόν να έχει ολοκληρωθεί: απομένουν δύο γύροι, με συνολικά τέσσερις αγώνες, σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι. Έχει σημειώσει τρεις νίκες και είναι ο καλύτερος οδηγός της χρονιάς στις κατατακτήριες δοκιμές, επίδοση που υπογραμμίζει την ταχύτητά του.
Για να συμπληρώσει τρεις διαδοχικές κατακτήσεις Πρωταθλημάτων σε βασικές κατηγορίες μονοθεσίων, θα πρέπει πρώτα να εξασφαλίσει τον τίτλο στη Formula 2. Πρόκειται για επίτευγμα που έχουν πετύχει οι Oscar Piastri, George Russell και Charles Leclerc. Ο Camara εντάχθηκε στην Ακαδημία Οδηγών της Ferrari το 2021, ενώ ακόμη αγωνιζόταν στα καρτ.
Ο Βραζιλιάνος εμφανίστηκε ικανοποιημένος από την ευκαιρία που του δίνει η Haas, ευχαριστώντας την ομάδα και όσους τον στήριξαν στην πορεία του προς τη Formula 1: «Είμαι πολύ χαρούμενος που εντάσσομαι στη Haas και θέλω να ευχαριστήσω τον Ayao Komatsu και τον ιδιοκτήτη της ομάδας της Haas, Gene Haas, για την εμπιστοσύνη που μου έδειξαν», δήλωσε ο Camara.
«Είμαι επίσης ιδιαίτερα ευγνώμων στην Ακαδημία Οδηγών της Scuderia Ferrari για την υποστήριξή της και για όλα όσα έχει προσφέρει στην εξέλιξή μου όλα αυτά τα χρόνια, καθώς και στην οικογένειά μου, που ήταν πάντα δίπλα μου σε όλη αυτή τη διαδρομή. Τώρα, η προσοχή μου είναι στραμμένη στο να προετοιμαστώ με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για αυτή τη νέα πρόκληση. Θα υπάρχουν πολλά που πρέπει να μάθω και ανυπομονώ να συνεργαστώ στενά με την ομάδα, να κατανοήσω το αυτοκίνητο και να συνεχίσω να εξελίσσομαι ως οδηγός».
Η τελική σύνθεση της Haas για το 2027, πάντως, δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επίσημα. Ο Oliver Bearman αναμένεται να παραμείνει, συγκροτώντας με τον Camara ένα δίδυμο οδηγών με προέλευση από την Ακαδημία της Ferrari.
Οι δεσμοί της Haas με τη Ferrari έχουν βρεθεί στο επίκεντρο συζητήσεων, τόσο λόγω της συνεργασίας τους όσο και εξαιτίας της παρουσίας οδηγών που εξελίχθηκαν μέσα από το πρόγραμμα της ιταλικής ομάδας. Ο Komatsu, ωστόσο, έχει επιμείνει επανειλημμένα ότι αυτή η σχέση δεν επηρέασε τις επιλογές της Haas για τη σύνθεση του 2026.
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
