Ο Lando Norris με τη McLaren κατέγραψε τον ταχύτερο χρόνο στο FP2 του Grand Prix Βαρκελώνης-Καταλονίας της Formula 1, αλλά η διαφορά του από τον George Russell ήταν οριακή, μόλις 0,009 δλ. Ο οδηγός της Mercedes είχε προηγηθεί στο FP1, ενώ ο Oscar Piastri ολοκλήρωσε στην 3η θέση, μόλις 0,057 δλ. από την κορυφή. Η βρετανική ομάδα δείχνει πως μπορεί να σταθεί ανταγωνιστικά στην πίστα της Βαρκελώνης, η οποία φαίνεται να ταιριάζει στα πλεονεκτήματα του μονοθεσίου της, τουλάχιστον στον έναν γρήγορο γύρο. Ωστόσο, η εικόνα στις προσομοιώσεις αγώνα ήταν λιγότερο πειστική.
Και οι δύο οδηγοί της Mercedes βγήκαν εκτός πίστας στην πρώτη γρήγορη προσπάθειά τους με το πρώτο σετ μέσης γόμας. Με τα συγκεκριμένα ελαστικά, ο Piastri ήταν ταχύτερος κατά 0,2 δλ. από τον Russell. Ο Charles Leclerc, από την πλευρά του, δεν κατάφερε με τα μαλακά ελαστικά να ξεπεράσει τον χρόνο που είχε σημειώσει ο Piastri με τη μέση γόμα.
Με τη μαλακή γόμα, ο Piastri βρέθηκε μόλις 0.048 δλ. πίσω από τον Russell, έχοντας ένα γλίστρημα στις τελευταίες στροφές που του κόστισε χρόνο. Λίγο αργότερα, ο Norris ανέβηκε στην κορυφή, με επίδοση μόλις 0,009 δλ. καλύτερη από εκείνη του Russell. Στις προσομοιώσεις αγώνα, η McLaren δεν είχε ρυθμίσει σωστά την εμπρός αεροτομή του Norris για τα μαλακά ελαστικά και τον συμβούλεψε να επιστρέψει στα pits για διόρθωση, εφόσον δεν ήταν ικανοποιημένος από την αίσθηση, όμως ο Βρετανός δεν το έκανε. Σε ρυθμό αγώνα, η Mercedes φαίνεται να έχει το προβάδισμα, αν και οι διαφορές παραμένουν πολύ μικρές, ιδίως σε σχέση με τον Leclerc.
Ο Verstappen κινούνταν με διαφορετική, σκληρή γόμα ελαστικών, όμως ακόμη κι έτσι παρέμεινε ταχύτερος από τις McLaren. Στις μεγάλες ακολουθίες γύρων, η φθορά των ελαστικών αποδείχθηκε ιδιαίτερα έντονη, με τους χρόνους να επιβαρύνονται έως και κατά 0,3 δλ. ανά γύρο, υπό τις πολύ υψηλές θερμοκρασίες πίστας των 45-55oC. Η εικόνα αυτή παραπέμπει σε έναν αγώνα όπου η στρατηγική των δύο pit stop πιθανότατα θα έχει τον πρώτο λόγο.
Ο Leclerc ανέβηκε στην 4η θέση με την αναβαθμισμένη Ferrari, αλλά η διαφορά των 0,373 δλ. από την κορυφή δείχνει ότι η απόσταση παραμένει αισθητή. Μεγάλο ήταν και το χάσμα από τον επικεφαλής team-mate του για τον κυρίαρχο των πέντε τελευταίων αγώνων και επικεφαλής της βαθμολογίας, Andrea Kimi Antonelli, ο οποίος περιορίστηκε στην 5η θέση, 0,589 δλ. πίσω από τον Russell.
Προς το τέλος της διαδικασίας, ο Antonelli ανέφερε ότι το πεντάλ των φρένων είχε πολύ σπογγώδη αίσθηση. Ο Ιταλός παραδέχθηκε ότι δυσκολεύτηκε στον ένα γρήγορο γύρο με τα ελαστικά, τα οποία διαθέτουν πολύ στενό πλαίσιο λειτουργίας και υπερθερμαίνονται εύκολα. Παρ’ όλα αυτά, εμφανίστηκε πιο ικανοποιημένος από τον ρυθμό αγώνα στις προσομοιώσεις και εκτιμά ότι, με τα νέα φρένα που θα τοποθετηθούν αύριο στο μονοθέσιό του, δεν θα αντιμετωπίσει πρόβλημα σε αυτόν τον τομέα.
Ο Max Verstappen δεν φάνηκε να βρίσκει την Παρασκευή τη συμπεριφορά που αναζητούσε από τη Red Bull. Ο Ολλανδός έμεινε σχεδόν 0,9 δλ. μακριά από την κορυφή, σε μια εικόνα που κάθε άλλο παρά καθησυχαστική ήταν.
Ο Verstappen ήταν ο μοναδικός οδηγός που άρχισε τη διαδικασία με τη σκληρή γόμα ελαστικών, αντί για τη μέση. Όταν πέρασε στις προσομοιώσεις αγώνα, ζήτησε να αλλάξει στο σετ μαλακών ελαστικών, χαρακτηρίζοντας τα σκληρά ελαστικά «φρικτά».
Ως συνέπεια, ο Verstappen δεν θα έχει στη διάθεσή του δύο σετ σκληρών ελαστικών για το υπόλοιπο Σαββατοκύριακο, όπως σχεδόν όλοι οι υπόλοιποι οδηγοί.
Ενδεικτικό των δυσκολιών που φαίνεται να αντιμετωπίζει ο Verstappen ήταν ότι ο rookie Arvid Lindblad τον πλησίασε στα 0,09 δλ., οδηγώντας το μονοθέσιο της Racing Bulls, της μικρότερης ομάδας της Red Bull. Την ίδια ώρα, ο Βρετανός ήταν 0,2 δλ. ταχύτερος από τον Gabriel Bortoleto, ο οποίος παρουσίασε σαφώς καλύτερη εικόνα σε σχέση με το προβληματικό FP1.
Προβληματισμό άφησε και η προσπάθεια του Lewis Hamilton να βρει ρυθμό, καθώς περιορίστηκε στην 9η θέση με τη Ferrari, 1,2 δλ. μακριά από την κορυφή. Ο Hamilton ανέφερε ότι αντιμετώπιζε ζήτημα με το πίσω μέρος της Ferrari, το οποίο ακουμπούσε στην άσφαλτο στην ευθεία εκκίνησης/τερματισμού.
Ο Isack Hadjar έκλεισε την πρώτη δεκάδα με την άλλη Red Bull. Ο Hadjar έφτασε κοντά σε σύγκρουση με την Cadillac του Sergio Perez, όταν επιχείρησε να περάσει μπροστά από τον Μεξικανό, την ώρα που εκείνος έστριψε σαν να μην υπήρχε εκεί η Red Bull. Μέχρι το τέλος της διαδικασίας, ο Perez δέχθηκε προειδοποιητική λευκή/μαύρη σημαία για απρόβλεπτη οδήγηση.
Η Formula 1 σχολίασε το περιστατικό ως «That was very close!», σημειώνοντας ότι Perez και Hadjar παραλίγο να συγκρουστούν στη στροφή 4, στις 12 Ιουνίου 2026.
Ο Valtteri Bottas αντιμετώπισε επίσης πρόβλημα, πιθανώς ηλεκτρονικών, και καθυστέρησε σημαντικά να βγει στην πίστα με την άλλη Cadillac, ολοκληρώνοντας μόλις 6 γύρους. Μόλις 15 λεπτά μετά την έναρξη του FP2, ο Liam Lawson ακινητοποιήθηκε στην έξοδο του pit lane, αναφέροντας ότι έχασε ισχύ από τον κινητήρα της Red Bull Ford Powertrains στο πίσω μέρος της Racing Bulls, ενώ στη συνέχεια έκανε λόγο για ζημιά στο κιβώτιο ταχυτήτων…
Μετά την αδυναμία της Williams να βγάλει στην πίστα το ένα μονοθέσιό της στο FP1, τοποθετήθηκαν σε αυτό νέος κινητήρας εσωτερικής καύσης και turbo. Πρόκειται για το 3ο εξάρτημα που χρησιμοποιεί ο Alex Albon, από τα 4 που επιτρέπονται στη διάρκεια της σεζόν.
Ο Ταϊλανδός ήταν ιδιαίτερα αιχμηρός στην εκτίμησή του, λέγοντας ότι δεν έχει οδηγήσει στην καριέρα του πιο «ασύνδετο» μονοθέσιο, ως προς τη συμπεριφορά μεταξύ των αξόνων.
Ακολουθήστε το -- στο Google News για άμεση και έγκυρη ενημέρωση.
