Η επαναφορά του Pierre Gasly στο βάθρο του Grand Prix Μονακό άνοιξε ένα ακόμη μέτωπο στη Formula 1, προκαλώντας αλυσιδωτές αντιδράσεις. Οι ομάδες των McLaren και Red Bull ενημέρωσαν επίσημα τη FIA ότι προτίθενται να ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης με την οποία ακυρώθηκαν οι δύο ποινές των 5 δλ. που είχαν επιβληθεί στον Γάλλο οδηγό της Alpine για υπέρβαση του ορίου ταχύτητας στο pit lane.
Η απόφαση των αγωνοδικών ελήφθη μετά το αίτημα επανεξέτασης που κατέθεσε η Alpine και έγινε δεκτό, καθώς διαπιστώθηκε ότι η Formula One Management είχε υποπέσει σε σφάλμα στις μετρήσεις της απόστασης που χρησιμοποιήθηκε για τον υπολογισμό της ταχύτητας στο pit lane. Στο σκεπτικό της απόφασης αναφέρεται ότι εντοπίστηκε σημαντική απόκλιση, 77 μέτρων, ανάμεσα στην απόσταση που χρησιμοποιήθηκε για τον υπολογισμό της ταχύτητας και στην απόσταση που μπορούσε να διανύσει -και φαίνεται πως διένυσε- το μονοθέσιο.
Η McLaren επηρεάστηκε άμεσα από την απόφαση των αγωνοδικών της FIA. Ο Oscar Piastri είχε αρχικά καταταγεί 4ος στο GP Μονακό, όμως μετά την αποκατάσταση του Gasly στο βάθρο, ο Αυστραλός υποχώρησε στην 5η θέση. Την ίδια στιγμή, ο Piastri ήταν ένας από τους αρκετούς οδηγούς που τιμωρήθηκαν για υπέρβαση του ορίου ταχύτητας στο pit lane και εξέτισαν τις ποινές τους κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Αυτό δημιουργεί μια ιδιαίτερα προβληματική εικόνα ως προς τη διαχείριση της υπόθεσης, καθώς οι ποινές των συγκεκριμένων οδηγών δεν μπορούν πλέον να ακυρωθούν εκ των υστέρων. Αντίθετα, η ποινή του Gasly αφορούσε προσθήκη χρόνου 10 δλ. στον συνολικό χρόνο αγώνα που σημείωσε, γεγονός που επέτρεψε την ανατροπή της μετά την επανεξέταση.
Κατά την ακροαματική διαδικασία, η McLaren υποστήριξε ότι δεν υπήρχε επαρκής λόγος για να αλλάξει το τελικό αποτέλεσμα, τονίζοντας πως ενδεχόμενες αποκλίσεις στους υπολογισμούς της ταχύτητας στο pit lane αποτελούν γνωστό ρίσκο. Σύμφωνα με τη θέση της, ομάδες και οδηγοί προσαρμόζουν διαρκώς τις διαδικασίες τους, ενώ η μέτρηση της διαδρομής γίνεται συνήθως με βάση τη μικρότερη δυνατή απόσταση.
Από την πλευρά της Alpine, ο διευθύνων σύμβουλος της γαλλικής ομάδας, Steve Nielsen, ανέφερε ότι οι επαναλαμβανόμενες ειδοποιήσεις για υπέρβαση ταχύτητας από τον Gasly στο Μονακό προκάλεσαν άμεση ανησυχία, καθώς στα δεδομένα της ομάδας δεν υπήρχε καμία ένδειξη που να επιβεβαιώνει σχετικό πρόβλημα: «Σε 99 από τις 100 φορές -και πιθανότατα ακόμη περισσότερες- όταν σου επιβάλλεται ποινή για υπέρβαση ταχύτητας στο pit lane, δεν το αμφισβητείς καν. Κάποιος σου λέει στον ασύρματο “φαίνεται στα δεδομένα” και απλώς αποδέχεσαι την ποινή. Αυτή τη φορά ήταν διαφορετικά. Δεν υπήρχε τίποτα στα δικά μας δεδομένα. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο καμπανάκι κινδύνου για εμάς».
Λίγο μετά τη δημοσιοποίηση της απόφασης της FIA, η McLaren κινήθηκε καταθέτοντας γνωστοποίηση πρόθεσης έφεσης, ενώ η Red Bull ακολούθησε σε λιγότερο από μία ώρα. Η αυστριακή ομάδα θίγεται επίσης άμεσα, καθώς είχε δει τον Isack Hadjar να ανεβαίνει για πρώτη φορά στο βάθρο με τα χρώματά της, πριν τελικά υποχωρήσει στην 4η θέση.
Με βάση τους κανονισμούς της FIA, η κοινοποίηση πρόθεσης έφεσης πρέπει να κατατεθεί μέσα σε μία ώρα από την έκδοση της απόφασης. Αυτό, πάντως, δεν σημαίνει αυτομάτως ότι οι δύο ομάδες θα φτάσουν μέχρι την έφεση. Έχουν στη διάθεσή τους 96 ώρες για να αποφασίσουν αν θα συνεχίσουν τη διαδικασία ή αν θα αποσύρουν την πρόθεσή τους.
Την ίδια ώρα, η Racing Bulls δεν έχει ξεκαθαρίσει ακόμη αν θα ακολουθήσει την ίδια πορεία. Ο επικεφαλής της ομάδας, Alan Permane, απέφυγε προσεκτικά να πάρει δημόσια θέση: «Δεν θέλω να σχολιάσω την πιθανότητα έφεσης, γιατί δεν θέλω να επηρεάσω οποιαδήποτε διαδικασία. Δεν είναι ξεκάθαρο τι θα συμβεί, όμως υπάρχει το ενδεχόμενο η υπόθεση να φτάσει στο Διεθνές Εφετείο της FIA, οπότε δεν θέλω να πω περισσότερα. Εμείς χάνουμε τέσσερις βαθμούς. Θα προσπαθήσουμε να τους ανακτήσουμε στην πίστα».
Την ίδια ώρα, και η Mercedes εξετάζει τις συνέπειες της υπόθεσης για τον George Russell. Ο Βρετανός είχε επίσης τιμωρηθεί με ποινή 5 δλ. για υπέρβαση του ορίου ταχύτητας στο pit lane και, επειδή δεν την εξέτισε στο pit stop του, δέχθηκε στη συνέχεια ποινή διέλευσης από το pit lane. Η εξέλιξη αυτή τον έριξε από την 3η στη 13η θέση, αφήνοντάς τον εκτός της βαθμολογούμενης δεκάδας.
Ένα τέτοιο αποτέλεσμα ενδέχεται να έχει βαρύτητα στη μάχη για τον τίτλο, με τον επικεφαλής της γερμανικής ομάδας, Toto Wolff, να δηλώνει ότι η Mercedes εξετάζει τις διαθέσιμες επιλογές της. «Αυτή τη στιγμή αξιολογούμε τι σημαίνει η υπόθεση Gasly για τον George», δήλωσε ο Wolff. «Προφανώς υπάρχουν συγκεκριμένοι χρονικοί περιορισμοί. Δεν θα ασκήσουμε έφεση κατά του αποτελέσματος του Gasly, όμως θα θέλαμε η FIA να εξετάσει ποια θα μπορούσαν να είναι τα διορθωτικά μέτρα για τον αγώνα του George. Υπάρχουν χρονικοί και νομικοί περιορισμοί, αλλά σίγουρα είναι κάτι που μας δίνει λόγο να είμαστε δυσαρεστημένοι. Μακάρι να είχαμε κάνει αυτές τις συζητήσεις πριν από τον αγώνα της Κυριακής».
Ο Wolff ανέφερε ακόμη ότι είχε ήδη απευθυνθεί στη νομική ομάδα της Mercedes, προκειμένου να εξεταστεί κάθε διαθέσιμο ενδεχόμενο. «Μιλήσαμε με τους δικηγόρους μας για να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε για τον George. Μία ποινή διέλευσης που δεν εκτελείται στο τέλος του αγώνα αντιστοιχεί περίπου σε 20 δευτερόλεπτα. Τι θα σήμαιναν αυτά τα 20 δλ. για το τελικό του αποτέλεσμα;»
«Πιστεύουμε ρεαλιστικά ότι έχουμε πιθανότητες να αλλάξει το αποτέλεσμα; Δεν νομίζω. Όμως οφείλουμε να το προσπαθήσουμε, αν υπάρχει έστω και μία στο εκατομμύριο πιθανότητα να συμβεί και να τον επαναφέρουμε εκεί που θα έπρεπε να βρίσκεται, στην 3η ή 4η θέση, σύμφωνα με τους υπολογισμούς μας».
Ακολουθήστε το -- στο Google News για άμεση και έγκυρη ενημέρωση.
