GP Αζερμπαϊτζάν – FP2: Ο Russell επέβαλε την κυριαρχία του, 1-2 για τη Mercedes

Ο George Russell σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο και στη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP Αζερμπαϊτζάν, με τη Mercedes να καταλαμβάνει τις δύο πρώτες θέσεις. Ο Βρετανός πέτυχε 1:43.347, αφήνοντας τον Kimi Antonelli 0.552s πίσω του. Το 1-2 της ομάδας καταγράφηκε, πάντως, σε μια διαδικασία με αρκετά προβλήματα, την οποία διέκοψε το ατύχημα του Arvid Lindblad.

Η Mercedes συνέχισε στο Μπακού την πορεία που είχε δείξει στο FP1, όπου ο Russell ήταν πρώτος με 1:45.387. Στο FP2 βρέθηκαν στην κορυφή και τα δύο μονοθέσιά της, παρά τον σημαντικό χρόνο που έχασε ο Antonelli στην αρχή. Η διαφορά των δύο οδηγών διαμορφώθηκε τελικά στα 0.552s, ενώ ο Max Verstappen ολοκλήρωσε την πρώτη τριάδα, 0.827s μακριά από την καλύτερη επίδοση.

Οι συνθήκες δεν ήταν ίδιες με εκείνες του μεσημεριού. Στα πρώτα δέκα λεπτά η θερμοκρασία της ασφάλτου υποχώρησε κατά δύο βαθμούς, ενώ η πρόσφυση βελτιωνόταν όσο τα μονοθέσια περνούσαν από την πίστα. Στους δρόμους του Baku, όπου το slipstream στη μεγάλη ευθεία μπορεί να επηρεάσει αισθητά έναν γρήγορο γύρο, οι αρχικές προσπάθειες δεν προσφέρονταν για ασφαλή συμπεράσματα σχετικά με την τελική ισορροπία δυνάμεων.

Καθυστέρηση για τον Antonelli, πρώτος ανταγωνιστικός χρόνος από τον Verstappen

Ο Antonelli παρέμεινε εκτός πίστας στην έναρξη του FP2, καθώς οι μηχανικοί της Mercedes προχώρησαν σε αλλαγή της μονάδας ισχύος μετά το υδραυλικό πρόβλημα που είχε ακινητοποιήσει το μονοθέσιό του στο FP1. Η χρήση πυροσβεστικού υλικού στο αυτοκίνητο κατά την επέμβαση των κριτών πρόσθεσε δουλειά στην ομάδα, καθυστερώντας περαιτέρω την επιστροφή του στην πίστα.

Ο Max Verstappen ήταν έτσι μεταξύ των πρώτων οδηγών που κατέγραψαν ανταγωνιστική επίδοση. Με τη μέση γόμα σημείωσε 1:45.115 και πέρασε μπροστά από τον Lando Norris για 0.069s. Η προσωρινή παρουσία του Ολλανδού στην κορυφή συνοδεύτηκε στη συνέχεια από ένα κλείδωμα των φρένων στη στροφή 1, που τον έστειλε στη διαφυγή. Έξοδο στη στροφή 2 είχε και ο Franco Colapinto, χωρίς να χρειαστεί διακοπή.

Ο χρόνος του Verstappen παρέμεινε το σημείο αναφοράς μέχρι να αρχίσουν οι βελτιώσεις με τη μαλακή γόμα. Ο Charles Leclerc ανέβηκε για λίγο πρώτος με 1:44.473, αλλά ο Russell απάντησε με 1:43.759, ανοίγοντας διαφορά περίπου επτά δεκάτων από τη Ferrari. Ο Verstappen τοποθετήθηκε ανάμεσά τους, ενώ ο Lewis Hamilton πέρασε στην τέταρτη θέση.

Κόκκινη σημαία μετά το ατύχημα του Lindblad

Η πρώτη μεγάλη διακοπή προκλήθηκε όταν ο Arvid Lindblad έχασε τον έλεγχο στη στροφή 8, στο στενό τμήμα του κάστρου. Η Racing Bulls του χτύπησε αρχικά στον τοίχο, αναπήδησε και κατέληξε ξανά στις μπαριέρες, οδηγώντας στην εμφάνιση κόκκινης σημαίας. Ο rookie ανέφερε στην ομάδα του ότι είχε καταστρέψει το αυτοκίνητο, χωρίς να αναφερθεί τραυματισμός.

Η διαδικασία επανεκκίνησε στις 16:29 τοπική ώρα, με τους οδηγούς να σχηματίζουν ουρά στο pit lane. Σχεδόν ολόκληρο το grid επέλεξε τη μαλακή γόμα, με εξαίρεση τον Nico Hülkenberg, που συνέχισε με διαφορετικό πρόγραμμα ελαστικών. Τότε βγήκε για πρώτη φορά στην πίστα και ο Antonelli, επιχειρώντας να αναπληρώσει μέρος του χαμένου προγράμματός του.

Τα προβλήματα, ωστόσο, δεν σταμάτησαν εκεί. Στον γύρο εξόδου του, ο Oliver Bearman ακινητοποιήθηκε στην έξοδο της στροφής 2, όταν η Haas του έχασε ισχύ. Ο Βρετανός ενημέρωσε την ομάδα ότι ο κινητήρας έσβησε και η δική του συμμετοχή στη διαδικασία τελείωσε πρόωρα.

Όταν ο Russell κατέβασε εκ νέου τον χρόνο του στο 1:43.347, ο Verstappen είχε ήδη ανέβει στην τρίτη θέση, αλλά η απόστασή του από την κορυφή έφτασε τα 0.827s. Παρά την καθυστερημένη είσοδό του, ο Antonelli σημείωσε 1:43.899 και εξασφάλισε τη δεύτερη θέση. Ο Ιταλός έκλεισε τη μέρα με σαφώς καλύτερη εικόνα σε σύγκριση με το FP1, όπου ήταν πέμπτος έχοντας συμπληρώσει μόλις εννέα γύρους. Το περιορισμένο πρόγραμμά του, όμως, παρέμεινε ένα ουσιαστικό μειονέκτημα.

Η Ferrari έμεινε πίσω από τις δύο Mercedes και τη Red Bull. Ο Leclerc τερμάτισε τέταρτος με 1:44.473 και ο Hamilton πέμπτος με 1:44.665. Στην έκτη θέση βρέθηκε ο Norris, ενώ ο Pierre Gasly με την Alpine κατέλαβε την έβδομη, χωρίζοντας τους δύο οδηγούς της McLaren. Ο Oscar Piastri ολοκλήρωσε όγδοος, μόλις 0.014s πίσω από τον Γάλλο. Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Isack Hadjar στην ένατη θέση και ο Esteban Ocon στη δέκατη.

Εκκρεμότητα υπήρξε και γύρω από το μονοθέσιο του Hamilton. Οι αγωνοδίκες κατέγραψαν τον οδηγό της Ferrari για πιθανή παρεμπόδιση του Liam Lawson, ο οποίος συνάντησε με τη Racing Bulls τη Ferrari να κινείται αργά. Η καταγραφή δεν συνιστά τελεσίδικη ποινή, αλλά υπόθεση που θα εξεταστεί από τους αγωνοδίκες.

Χαμένος χρόνος και περιορισμένα δεδομένα

Στις τελευταίες θέσεις περιορίστηκε η Aston Martin. Ο Lance Stroll κατετάγη 21ος και ο Fernando Alonso 22ος, με τον δεύτερο να συμπληρώνει μόλις εννέα γύρους εξαιτίας πιθανής διαρροής λαδιού. Την ώρα που η Mercedes καταλάμβανε τις δύο πρώτες θέσεις και η Red Bull διατηρούσε τον Verstappen στην πρώτη τριάδα, η Aston Martin έχανε πολύτιμο χρόνο ενόψει του FP3 και των κατατακτήριων δοκιμών.

Ο Russell ολοκλήρωσε, συνεπώς, την Πέμπτη με την καλύτερη επίδοση και στις δύο περιόδους, ενώ η Mercedes παρουσίασε ρυθμό και με τα δύο μονοθέσιά της. Η εικόνα, ωστόσο, χρειάζεται επιφύλαξη: η κόκκινη σημαία, η καθυστερημένη επιστροφή του Antonelli και τα προβλήματα των Bearman και Alonso περιόρισαν τα δεδομένα που μπόρεσαν να συγκεντρώσουν αρκετές ομάδες. Το FP3 θα αρχίσει να δίνει πιο καθαρή εικόνα, πριν από τις κατατακτήριες της Παρασκευής.

Απόλυτο ρεκόρ

Έγκυρος χρόνος

The Undercut Redux #47: Κυνηγώντας ανεμόμυλους

Το ταξίδι της Formula 1 στη Μαδρίτη συνοδεύτηκε από ιδιαίτερη προσμονή, αλλά και από αρκετές ψευδαισθήσεις. Για τους πρωτοπόρους οδηγούς, οι πραγματικότητες ήταν πολλές και διαφορετικές. Ο Kimi Antonelli είναι και πάλι…