31 Μαΐου, 2026 21:00 Κωνσταντίνος Ελευθεριάδης (ke@newsauto.gr)
Ένα έξυπνο τέχνασμα στη διαχείριση της θερμοκρασίας των ελαστικών συνέβαλε στην κυριαρχία της Mercedes στον Καναδά. Φαίνεται, μάλιστα, πως ωφέλησε περισσότερο τον Αντονέλι σε σχέση με τον Ράσελ.
Όπως αποκάλυψε το Auto Motor und Sport, η Mercedes χρησιμοποίησε στον Καναδά μία ειδικά σχεδιασμένη ζάντα, η οποία βοηθούσε τα εμπρός ελαστικά της W17 να φτάνουν ταχύτερα στην επιθυμητή θερμοκρασία.
Καθώς οι κανονισμοί του 2026 επιτρέπουν ελευθερία επιλογής σχεδίου στο συγκεκριμένο τμήμα του τροχού, κάθε ομάδα έχει αναπτύξει τη δική της λύση. Η Mercedes, με το δικό της σχέδιο, έχει καταφέρει να κατευθύνει σημαντικές ποσότητες θερμού αέρα από τα φρένα προς το εσωτερικό του ελαστικού.
Με αυτόν τον τρόπο, τα ελαστικά ανεβάζουν θερμοκρασία γρήγορα και ομοιόμορφα, ανεξάρτητα από τη γόμα. Αυτό φάνηκε και στον Καναδά. Εξαιτίας των πολύ χαμηλών θερμοκρασιών που επικράτησαν εκεί, η προετοιμασία των εμπρός ελαστικών πριν από τους γρήγορους γύρους αποτέλεσε μια ιδιαίτερα απαιτητική πρόκληση για τους οδηγούς.
Οι Μαξ Φερστάπεν και Σαρλ Λεκλέρ, ειδικότερα, δεν κατάφεραν να βρουν λύση σε αυτόν τον γρίφο καθ’ όλη τη διάρκεια του τριημέρου. Δεν συνέβη, όμως, το ίδιο με τους οδηγούς της Mercedes. Τόσο στις κατατακτήριες όσο και μετά τους τρεις γύρους σχηματισμού στον αγώνα, οι W17 είχαν τα εμπρός ελαστικά τους στο ιδανικό παράθυρο λειτουργίας.
Κατά συνέπεια, οι Αντονέλι και Ράσελ είχαν πολύ καλές εκκινήσεις στα stint τους, ενώ κατάφεραν να διαχειριστούν καλύτερα από όλους και τη φθορά των ελαστικών στη διάρκεια του αγώνα. Αρκεί να θυμίσουμε ότι ο Αντονέλι πέτυχε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα στο τελευταίο πέρασμα, στοιχείο που δείχνει την εξαιρετική κατάσταση στην οποία βρίσκονταν τα Pirelli της W17.
Κερδισμένος ο Κίμι
Θεωρητικά, και οι δύο οδηγοί της Mercedes επωφελούνται από αυτό το τρικ της ομάδας. Ωστόσο, εκτιμούμε ότι ανάμεσα στους δύο, περισσότερο ευνοημένος είναι ο Αντονέλι.
Αν θυμάστε την περσινή σεζόν, ένα από τα ισχυρά σημεία του Ράσελ ήταν η προετοιμασία των ελαστικών πριν από τους γύρους των κατατακτήριων. Ο Βρετανός είχε βρει τον τρόπο να αξιοποιεί τα Pirelli με τα περσινά μονοθέσια και σχεδόν πάντα κατάφερνε να τα έχει στο 100% πριν από τους κρίσιμους γύρους του Σαββάτου. Σε αρκετές περιπτώσεις, μάλιστα, ακολουθούσε διαφορετική τακτική από εκείνη που του πρότεινε η ομάδα.
Αντίθετα, ο Αντονέλι, που τότε ήταν rookie, αντιμετώπιζε αρκετές δυσκολίες σε αυτόν τον τομέα. Σε πολλούς αγώνες εκκινούσε πολύ πιο πίσω σε σχέση με τον teammate του. Ωστόσο, χάρη στο κόλπο της Mercedes, αυτή η αδυναμία του Κίμι απέναντι στον Τζορτζ φαίνεται πως έχει πλέον καλυφθεί.
Με τα παραπάνω δεν υπονοείται ότι η Mercedes επινόησε αυτό το τέχνασμα για να ευνοήσει τον Κίμι. Η ομάδα απλώς εντόπισε έναν τρόπο ώστε τα μονοθέσιά της να αποδίδουν καλύτερα. Απλώς, η συγκεκριμένη προσέγγιση ωφέλησε περισσότερο τον Κίμι απ’ ό,τι τον Τζορτζ. Παράλληλα, ο τρόπος οδήγησης των νέων μονοθεσίων φαίνεται να ταιριάζει περισσότερο στα χαρακτηριστικά του Κίμι παρά σε εκείνα του Τζορτζ. Ήδη από πέρσι, ο Ιταλός ήταν ανώτερος του Βρετανού στις αργές στροφές, αλλά υστερούσε ξεκάθαρα στις γρήγορες.
Έναν χρόνο αργότερα, τα μονοθέσια των δύο πιλότων απαιτούν περισσότερη λεπτότητα στα αργά περάσματα και λιγότερη καθαρή ταχύτητα στις γρήγορες στροφές. Πρόκειται για έναν ακόμη παράγοντα που βοήθησε φέτος τον Αντονέλι.
Αλλαγή προσέγγισης
Πριν από την έναρξη της σεζόν ήταν ξεκάθαρο ότι η Mercedes θα διέθετε το καλύτερο αυτοκίνητο. Παρ’ όλα αυτά, λίγοι θα πόνταραν στον Αντονέλι απέναντι στον Ράσελ. Και αυτό ήταν λογικό. Ο Τζορτζ είναι πιο έμπειρος, ενώ συνολικά είχε δείξει και ανώτερο ρυθμό από τον Κίμι.
Ωστόσο, τα νέα δεδομένα που διαμόρφωσαν οι κανονισμοί του 2026 έχουν αλλάξει τις ισορροπίες. Τα νέα μονοθέσια φαίνεται να ταιριάζουν περισσότερο στον Κίμι και, σε συνδυασμό με τις ατυχίες που αντιμετώπισε ο Ράσελ σε τρεις από τους πρώτους πέντε αγώνες, ο Ιταλός έχει βρεθεί σε θέση ισχύος. Ο Ράσελ θα χρειαστεί να προσαρμόσει την προσέγγισή του για τη φετινή χρονιά, αν θέλει να επικρατήσει του νεαρού teammate του. Όσο προχωρούν οι αγώνες και ο Ιταλός συνεχίζει να κερδίζει, τόσο θα ενισχύεται η ψυχολογία του και τόσο θα αυξάνεται η πίεση προς τον Ράσελ.
Μετά την Αυστραλία, το πρωτάθλημα του 2026 έδειχνε να είναι «κρατημένο» για τον Ράσελ. Ωστόσο, όλα δείχνουν πλέον ότι ο Βρετανός θα χρειαστεί τελικά να καταβάλει υπερπροσπάθεια για να κερδίσει τον teammate του. Και με τα φετινά μονοθέσια, ο Τζορτζ θα πρέπει να πετύχει πολλές νίκες «εκτός έδρας».
