Πρόσθεσε το Newsbeast στις προτεινόμενες πηγές σου στη Google
Η μάχη για την κορυφή του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC) εντείνεται μετά το Ράλι Παραγουάης, όπου τα ελαστικά αποδείχθηκαν καθοριστικός παράγοντας για τη διαμόρφωση των τελικών αποτελεσμάτων.
Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας, Ουαλός Έλφιν Έβανς, αισθάνεται πλέον την πίεση του Φινλανδού Σάμι Πάγιαρι. Ο οδηγός της Toyota, κατακτώντας τη νίκη στην Παραγουάη, πανηγύρισε την τρίτη διαδοχική νίκη του στο WRC και μείωσε τη διαφορά από τον συναθλητή του στους μόλις 20 βαθμούς.
Τα αποτελέσματα του αγώνα επηρεάστηκαν από τα ελαστικά της Hankook, καθώς οι πολλές αστοχίες τους, και συγκεκριμένα τα κλαταρίσματα, διαμόρφωσαν τις θέσεις της γενικής κατάταξης. Ο μοναδικός οδηγός πρώτης γραμμής που δεν αντιμετώπισε κλατάρισμα ήταν ο τελικός νικητής, Σάμι Πάγιαρι, ο οποίος οδηγούσε Toyota Yaris.
Χωρίς κλατάρισμα ολοκλήρωσε τον αγώνα και ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος, Έλφιν Έβανς, που τερμάτισε τέταρτος, παραμένοντας, ωστόσο, στην κορυφή της βαθμολογίας.
Με τη νίκη τους στην Παραγουάη, ο Πάγιαρι και ο συνοδηγός του, Μάρκο Σαλμίνεν, έγιναν το πρώτο πλήρωμα στην ιστορία του WRC που κατακτά τρεις διαδοχικούς αγώνες, σε Εσθονία, Φινλανδία και Παραγουάη.
Στη δεύτερη θέση του δύσκολου και απρόβλεπτου αγώνα ολοκλήρωσαν οι Νεοζηλανδοί Χέιντεν Πάντον και Τζον Κέναρντ, οδηγώντας Hyundai i20 Rally1. Το πλήρωμα, που μέχρι τώρα είχε συνηθίσει σε μέτριες επιδόσεις, πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή εμφάνιση, καθώς βρέθηκε από την αρχή στις πρώτες θέσεις. Στη συνέχεια υποχώρησε, τερματίζοντας τελικά δεύτερο, έπειτα από δύο κλαταρίσματα, τα οποία ωστόσο δεν το ανάγκασαν να προχωρήσει σε αλλαγή ελαστικού μέσα σε ειδική διαδρομή.
Αντίθετα, οι Γάλλοι συνάδελφοί τους στη Hyundai, Αντριέν Φουρμό και Αλεξάντρ Κόρια, άλλαξαν ελαστικό μέσα σε ειδική διαδρομή, χάνοντας περίπου δύο λεπτά. Στη συνέχεια αντιμετώπισαν ταυτόχρονα και δύο ακόμη κλαταρίσματα, όμως κατάφεραν, με επίθεση διαρκείας, να ανακάμψουν και να περάσουν στην τρίτη θέση, μπροστά από τον Έβανς. Τρεις γύρους πριν από την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος, βρίσκονται πλέον στην 5η θέση της βαθμολογίας, διατηρώντας μαθηματικές πιθανότητες για την κατάκτηση του τίτλου.
Σε παρόμοια κατάσταση, έχοντας πλέον μόνο θεωρητικές ελπίδες για την κατάκτηση του τίτλου, βρίσκεται και ο Ιάπωνας Τακαμότο Κατσούτα. Μαζί με τον συνοδηγό του, Άαρον Τζόνστον, κατάφεραν να καταστρέψουν δύο φορές το Yaris, να μην αποσπάσουν ούτε έναν βαθμό και να υποχωρήσουν στην 4η θέση, 56 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο.
Πιο σύνθετα εξελίχθηκαν τα προβλήματα στο Yaris των Όλιβερ Σόλμπεργκ και Έλιοτ Έντμονσον. Το πλήρωμα αρχικά βρέθηκε στην κορυφή, όμως στη συνέχεια, πέρα από το κλατάρισμα, ο κινητήρας τους έσβησε, με αποτέλεσμα να χάσουν περίπου τέσσερα λεπτά και να τερματίσουν τελικά στην πέμπτη θέση. Ωστόσο, ο καλύτερος χρόνος στην power stage τους χάρισε πολύτιμους βαθμούς, διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες τους για τον τίτλο. Αυτή τη στιγμή βρίσκονται στην τρίτη θέση, με διαφορά 41 βαθμών από τον πρωτοπόρο.
Στην έκτη θέση της βαθμολογίας βρίσκεται πλέον ο εννιά φορές πρωταθλητής Σεμπαστιάν Οζιέ. Μαζί με τον Βίνσεντ Λαντέ δεν στάθηκαν τυχεροί στην Παραγουάη, καθώς τα κλαταρίσματα, τα οδηγικά λάθη και μια σπασμένη ανάρτηση στο Toyota Yaris τους ανάγκασαν να εγκαταλείψουν την πρώτη ημέρα. Οι επιπλέον βαθμοί που συγκέντρωσαν από τη super Sunday και την power stage δεν φαίνεται να επαρκούν για να διατηρήσουν ζωντανό το όνειρο του 10ου τίτλου, ο οποίος θα έφερνε τον πολύπειρο Γάλλο στην αδιαμφισβήτητη πρώτη θέση των ράλιμεν όλων των εποχών.
Ακόμη χειρότερα εξελίχθηκε η Παραγουάη για τους Βέλγους Τιερί Νεβίλ και Μάρτιν Βίτανγκε με το Hyundai i20 Rally1. Οι δύο οδηγοί εγκατέλειψαν την πρώτη ημέρα λόγω σπασμένης ανάρτησης και στη συνέχεια κινήθηκαν στη σκιά των Πάντον και Φουρμό, ολοκληρώνοντας τελικά τον αγώνα μόλις στην 37η θέση.
Όσον αφορά τα Ford Puma Rally1, η εικόνα ήταν, όπως συνήθως, απογοητευτική. Τη στιγμή που οι ατυχίες των αντιπάλων τα είχαν ανεβάσει ψηλά στη γενική κατάταξη, μια σειρά από βλάβες, όπως η σπασμένη ανάρτηση και ο επιλογέας ταχυτήτων, οδήγησε τον Ιρλανδό Άρμστρονγκ σε εγκατάλειψη και τον συμπατριώτη του Μακέρλιν στην 6η θέση.
Μπροστά του τερμάτισε ο Παραγουανός Ντιένγκο Ντομίνγκεζ, τελικός νικητής της κατηγορίας WRC2, ο οποίος, έχοντας συνοδηγό τον Ισπανό Ροτζέλιο Ρενάτε, οδήγησε άψογα ένα Toyota Yaris GR. Ο 26χρονος Παραγουανός, που ξεκίνησε από το Ράλι Ουαλίας το 2019 και κατέκτησε το πρωτάθλημα WRC3 το 2024, κυριάρχησε απόλυτα απέναντι στον πλούσιο ανταγωνισμό της κατηγορίας, παραμένοντας επικεφαλής από την πρώτη έως και την τελευταία, 22η, ειδική διαδρομή.
Τις άλλες δύο θέσεις του βάθρου στο WRC2 κατέλαβαν επίσης πληρώματα με Toyota Yaris GR, οι Γκρίνσμιθ – Άντερσον και Γκαλάντι – Τογιοτόσι, την ώρα που τα πιο προβεβλημένα ονόματα της κατηγορίας έμειναν εκτός διάκρισης.
Ωστόσο, τα συγκεκριμένα αποτελέσματα δεν改变αν την πρώτη τριάδα της βαθμολογίας του WRC2 στη μάχη για τον φετινό τίτλο. Προηγείται ο Εσθονός Βίβρς με 100 βαθμούς, ενώ ακολουθούν οι Φινλανδοί Κορχόνεν με 79 και Σούνινεν με 76 βαθμούς.
Ο επόμενος αγώνας του WRC θα πραγματοποιηθεί στη Χιλή, από τις 10 έως τις 13 Σεπτεμβρίου. Εκεί, η Toyota ευελπιστεί να εξασφαλίσει και μαθηματικά ακόμη έναν τίτλο κατασκευαστών, καθώς προηγείται ήδη της Hyundai με διαφορά 173 βαθμών.
Όσον αφορά την ολοκλήρωση του φετινού πρωταθλήματος, οι δύο τελευταίοι αγώνες είναι προγραμματισμένοι να διεξαχθούν στην Ιταλία (1-4/10) και τη Σαουδική Αραβία (11-14/11). Ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να είναι βέβαιος για την εξέλιξή τους, λόγω της κατάστασης που επικρατεί στη Μέση Ανατολή.
Προς το παρόν, το Ράλι Σαουδικής Αραβίας παραμένει στο καλεντάρι και, επισήμως, προβλέπεται να διεξαχθεί στη χώρα, καθώς δεν έχει ληφθεί απόφαση για τη μεταφορά του. Ωστόσο, η οριστική επιβεβαίωση αναμένεται έως τα μέσα Σεπτεμβρίου. Η FIA παρακολουθεί στενά την κατάσταση ασφαλείας και, αν κρίνει ότι δεν πληρούνται οι απαραίτητες προϋποθέσεις, μπορεί να αποφασίσει την αλλαγή της τοποθεσίας. Ήδη, μάλιστα, δημοσιεύματα αφήνουν ανοικτό αυτό το ενδεχόμενο, ενώ οι διοργανωτές συνεχίζουν κανονικά την προετοιμασία του αγώνα.
