FORMULA 1 — Ο Αντονέλι δήλωσε απίστευτα ευγνώμων για αυτή τη στιγμή, τονίζοντας ότι θα του μείνει για πάντα και πως δεν βρίσκει λόγια να την περιγράψει.
AP Photo/Fernando Llano
Έντονα συγκινημένος μετά το GP του Μεξικού, ο Κίμι Αντονέλι προσπαθούσε ακόμη να συνειδητοποιήσει ότι είχε κατακτήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1 σε ηλικία μόλις 20 ετών. Παράλληλα, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του σε όσους τον στήριξαν μέχρι να φτάσει στον τίτλο.
Ο Αντονέλι ολοκλήρωσε τον αγώνα στο Autodromo Hermanos Rodriguez στην τρίτη θέση, αποτέλεσμα υπεραρκετό για να εξασφαλίσει το πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα της καριέρας του. Στα 20 του χρόνια, κατέρριψε κατά τρία χρόνια το προηγούμενο ρεκόρ του Σεμπάστιαν Φέτελ, κατακτώντας τον τίτλο ως ο νεότερος οδηγός.
Πάντως, η εξασφάλιση του πρωταθλήματος δεν εξαρτιόταν τελικά ούτε από τον τερματισμό του: καθώς ούτε ο Τζορτζ Ράσελ ούτε ο Λιούις Χάμιλτον κέρδισαν τον αγώνα, ο Αντονέλι δεν χρειαζόταν να φτάσει στη γραμμή του τερματισμού. Ο ίδιος, ωστόσο, διατήρησε την ψυχραιμία του και με έναν ώριμο αγώνα επιβεβαίωσε τη φετινή κυριαρχία του. Προσπέρασε τον Σαρλ Λεκλέρ για την τρίτη θέση, ανέβηκε στο βάθρο και πανηγύρισε μπροστά στο κατάμεστο Foro Sol.
«Σας ευχαριστώ πάρα πολύ, τα καταφέραμε», είπε με λυγμούς στη ραδιοεπικοινωνία, τη στιγμή που περνούσε τη γραμμή του τερματισμού. Ο επικεφαλής μηχανικός του και ένας από τους εγκεφάλους αυτής της επιτυχίας, Πίτερ Μπόνινγκτον, του απάντησε: «Εξαιρετική δουλειά, Κίμι. Ήταν χαρά μου να αποτελώ μέρος αυτής της διαδρομής μαζί σου, αλλά αυτό είναι μόνο το πρώτο κεφάλαιο».
Μόλις βγήκε από τη Mercedes W17, τον περίμεναν ο πατέρας, η μητέρα και η αδελφή του. Στη συνέχεια βρέθηκε ανάμεσα στους μηχανικούς του, ενώ ο επικεφαλής της ομάδας, Τότο Βολφ, τον αγκάλιασε.
«Δεν θα βρισκόμουν εδώ χωρίς τη Mercedes και χωρίς την οικογένειά μου», δήλωσε ο Κίμι Αντονέλι. «Είμαι απίστευτα ευγνώμων για αυτή τη στιγμή. Είναι κάτι που θα μείνει για πάντα και πραγματικά δεν έχω λόγια. Προσπαθώ ακόμη να συνειδητοποιήσω τι ακριβώς συνέβη. Αυτό το Σαββατοκύριακο ένιωθα λίγο μεγαλύτερη ένταση, αλλά είμαι τόσο χαρούμενος που τα καταφέραμε. Τώρα μπορούμε να απολαύσουμε το υπόλοιπο της σεζόν».
Ο Κίμι Αντονέλι γιορτάζει την κατάκτηση του τίτλου της Formula 1 μαζί με τον διευθυντή της Mercedes F1, Τότο Βολφ, στο Μεξικό. AP Photo/Moises Castillo
Στο βάθρο, ο Αντονέλι βρέθηκε δίπλα στον νικητή Μαξ Φερστάπεν και στον προκάτοχό του στη Mercedes, Λιούις Χάμιλτον, που κατέλαβε τη δεύτερη θέση. Οι δύο τελευταίοι θεωρούνται οι κορυφαίοι οδηγοί της γενιάς τους. Για τον Αντονέλι, πάντως, το ενδεχόμενο να αναδειχθεί κορυφαίος της δικής του γενιάς παραμένει ανοιχτό, όχι δεδομένο.
«Ήταν μια απίστευτη σεζόν και το να μοιράζομαι αυτό το βάθρο με τον Μαξ και τον Λιούις είναι πραγματικά κάτι μοναδικό», αναγνώρισε ο Ιταλός. «Ανυπομονώ για περισσότερες μάχες μαζί τους στο μέλλον».
Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν σχολίασε για τον νέο κάτοχο του τίτλου: «Είναι απίστευτο, φυσικά. Τι σεζόν έκανε! Και το να πετυχαίνει κάτι τέτοιο σε τόσο μικρή ηλικία είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Είναι υπέροχο να βλέπεις ολόκληρη την ομάδα να πανηγυρίζει μαζί του. Είναι εδώ και η οικογένειά του, οπότε είμαι βέβαιος ότι αυτή είναι μια πολύ συγκινητική ημέρα για εκείνον. Είμαι πολύ περήφανος για αυτόν».
Από την πλευρά του, ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής Λιούις Χάμιλτον πρόσθεσε: «Ο νεαρότερος παγκόσμιος πρωταθλητής όλων των εποχών. Είναι κάτι πραγματικά εκπληκτικό και είμαι πολύ ευγνώμων που βρίσκομαι ακόμη στο grid και μπορώ να το ζήσω από κοντά».
